Une « vitrine incroyable » pour l’industrie britannique du jeu vidéo annulée

L’une des principales vitrines du jeu au Royaume-Uni a été annulée, reflétant les difficultés plus larges d’une industrie qui a connu une série de suppressions d’emplois et de fermetures de studios.

L’exposition WASD – qui se tient habituellement à Londres en avril – est une vitrine pour les talents britanniques, avec un accent particulier sur les petits créateurs de jeux indépendants.

Mais son organisateur est désormais en liquidation judiciaire.

Le co-fondateur David Lilley a déclaré à la BBC que « l’augmentation des coûts et la diminution de la demande d’espace de stand signifient qu’organiser des événements n’est tout simplement plus viable pour nous ».

Des spéculations ont eu lieu sur l’avenir de l’événement après que le site Web du WASD ait disparu de la vue du public quelques mois après son exposition de 2024.

Mais l’industrie a quand même réagi avec choc et consternation à la confirmation qu’elle n’allait plus de l’avant.

James Lightfoot, de Lightfoot Bros Games, basé au Royaume-Uni, a été choisi pour présenter son jeu Sleepytime Village lors de l’événement de cette année, et a déclaré qu’il était « tellement triste d’apprendre qu’il ne sera plus disponible ».

Dave Gilbert, fondateur du développeur de jeux indépendant américain Wadjet Eye Games, qui assistait à la conférence chaque année, l’a qualifié de « vitrine incroyable de tout ce que la scène du jeu vidéo britannique a à offrir ».

WASD a ouvert ses portes pour la première fois en 2022 en réponse à la fermeture d’EGX Rezzed, une émanation du festival de jeux londonien EGX, qui se concentrait principalement sur les jeux vidéo alternatifs plus petits et leurs développeurs.

L’exposition se déroulait généralement parallèlement au London Games Festival en avril.

En plus des discussions des membres de l’industrie, WASD a présenté une variété de démos de petits jeux à venir, ainsi que des versions plus importantes telles que Street Fighter 6 et Survivants des vampires.

David Lilley a déclaré à la BBC qu’il reconnaissait l’importance de l’événement pour la « communauté indépendante et des créateurs » et souhaitait « profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui nous ont soutenus tout au long de notre parcours ».

Cela arrive à un moment difficile pour les événements de jeux en personne au Royaume-Uni et pour l’industrie du jeu dans son ensemble.

En septembre, l’Insomnia Gaming Festival, la plus grande exposition de jeux vidéo du Royaume-Uni, devait avoir lieu à Birmingham, mais suite à plusieurs licenciements chez son organisateur, Player1 Events, les billets n’ont jamais été mis en vente.

Bien que l’autre vitrine de jeux vidéo de Londres, EGX, ait eu lieu en octobre, elle l’a fait en partenariat avec MCM Comic Con, plutôt qu’en tant qu’événement autonome.

Les deux dernières années ont également été marquées par des licenciements massifs dans certaines des plus grandes entreprises du secteur, comme Fabricants de Xbox Microsoft et Sony, qui fabrique la PlayStationaprès une période de croissance et de bénéfices records pendant la pandémie de Covid-19.

Rachel Watts, journaliste de jeux et co-animatrice du podcast Indieventure, estime que cette annonce est le reflet d’un mouvement plus large des entreprises vers l’annonce de leurs jeux en ligne.

« Maintenant que les plus grandes sociétés de jeux organisent leurs propres événements numériques, elles n’ont aucune raison de consacrer du temps, de l’argent et des ressources à être présentes lors d’événements en personne. »

« Mais pour les développeurs indépendants, des événements comme WASD sont essentiels pour présenter leurs jeux au public tout en créant une communauté au sein de l’espace indépendant. »