VILSECK, Allemagne – Il y a un bar ici appelé «Cheers», et il y a des fêtes d’Halloween, des maisons décorées et des friandises en octobre et des dindes à Thanksgiving. Les souvenirs d’enfance du maire incluent les barres Hershey, les pots de beurre de cacahuète et la gomme Wrigley.
Pendant sept décennies, les rituels et les rythmes de la vie américaine se sont mêlés aux traditions locales de Vilseck, une petite ville bavaroise près de la frontière tchèque qui abrite la base militaire américaine de Rose Barracks. Ici, le Volksfest germano-américain est la plus grande foire de l’année, et les liens de longue date entre l’Allemagne et les États-Unis ne sont pas définis comme «la relation transatlantique», mais simplement comme «l’amitié».
Le maire Hans-Mart Schertl a déclaré: «Quand j’ai un problème, je prends simplement le téléphone et j’appelle le commandant», le colonel Joseph Ewers, qui dirige le deuxième régiment de cavalerie de l’armée américaine et supervise les plusieurs milliers de militaires américains stationnés à Rose Caserne avec leurs familles. «Je souhaite que les dirigeants de Berlin et de Washington aient des liens aussi bons que les nôtres, cela facilite la résolution des problèmes.»
Cette chaleur a enduré les affrontements culturels mineurs que M. Schertl a traversés en tant que maire, comme régler les choses entre les propriétaires allemands en colère et leurs locataires américains qui ont coupé des portes pour animaux de compagnie en portes humaines, ou avoir à appeler la police militaire de l’armée pour se disputer des soldats qui laissez-vous emporter par la bière allemande.
M. Schertl a assisté à des changements de commandement répétés sur la base et a vu d’innombrables militaires et leurs familles se transformer en étrangers aux yeux écarquillés et revenir en amis. Mais il n’a jamais pensé qu’il serait confronté à la perspective qu’une grande partie de la population de sa ville, les «concitoyens américains», puisse être retirée du jour au lendemain.
En juillet, le Pentagone a ordonné le retrait de 12000 soldats sur environ 36000 en Allemagne, ce que le président Trump a attribué L’Allemagne étant «délinquante» sur les dépenses militaires, et il a depuis fait allusion à d’autres baisses.
Cette décision a semé la panique dans des endroits comme Vilseck, où la présence militaire américaine est un pilier de l’économie locale.
Ce mois-ci, le Congrès a approuvé un 741,5 milliards de dollars facture de dépenses de défense cela interdirait au ministère de la Défense de stationner moins de 34 500 militaires en Allemagne, sans soumettre d’abord un rapport détaillé sur la question et ensuite attendre 120 jours. M. Trump a opposé son veto au projet de loi le 23 décembre, mais la Chambre a voté lundi pour annuler son veto, et le Sénat devrait bientôt voter sur la dérogation.
«C’est le plus grand cadeau de Noël possible pour Vilseck», a déclaré M. Schertl.
Mais même si ce cadeau se concrétise, le prélèvement de M. Trump rappelle que la présence américaine n’est pas accompagnée d’une garantie.
Pour de nombreuses familles allemandes, les liens avec les Américains remontent aux années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Bavière faisait partie de la zone allemande administrée par les États-Unis, et les soldats qui y étaient stationnés apportaient non seulement des bonbons, de la musique et une touche de mondanité, mais emplois fiables.
Lorsque Wolfgang Dagner est diplômé du lycée en 1983, il avait besoin de gagner de l’argent avant de commencer l’université. Suivant les traces de son père et de son grand-père, il a accepté un emploi dans l’armée à Grafenwöhr, une ville adjacente à Vilseck qui abrite une grande zone d’entraînement militaire..
