Une femme de l’Alabama est devenue la troisième personne à recevoir une greffe de rein provenant d’un porc génétiquement modifié, ont annoncé mardi ses médecins.
Towana Looney, 53 ans, ne suit plus de dialyse rénale après avoir subi l’intervention à NYU Langone Health le 25 novembre. Elle est sortie de l’hôpital le 6 décembre et ses médecins disent qu’elle est en bonne santé. Son opération est la dernière d’une série de procédures similaires connues sous le nom de xénotransplantation, pratique consistant à transplanter des organes d’une espèce à une autre.
Aux États-Unis, plus de 103 000 personnes sont aux prises avec liste d’attente pour une greffela grande majorité d’entre eux ayant besoin d’un rein. Face à la pénurie d’organes donnés par des donneurs humains, certains chercheurs explorent l’utilisation des porcs comme source potentielle.
« Je suis ravi », a déclaré Looney lors d’une conférence de presse mardi matin. « J’ai la chance d’avoir reçu ce cadeau, une seconde chance dans la vie. »
Plus tôt cette année, des chirurgiens ont réalisé pour la première fois des greffes de rein de porc sur des personnes vivantes. En mars, Richard Slayman, 62 ans, est entré dans l’histoire lorsqu’il a reçu un rein provenant d’un porc génétiquement modifié au Massachusetts General Hospital. Il est sorti de l’hôpital et se portait bien au début, mais il est décédé près de deux mois après la greffe. Dans un communiqué publié par l’hôpitalson équipe médicale a déclaré que rien n’indiquait que sa mort était le résultat de sa greffe. En novembre, le chirurgien de Slayman a déclaré que sa mort était causée par un « événement cardiaque inattendu » et il n’y avait aucun signe que son corps avait rejeté l’organe.
Lors de la deuxième tentative, en avril dernier, Lisa Pisano, 54 ans, a reçu un rein et un thymus provenant d’un porc génétiquement modifié après s’être fait implanter une pompe cardiaque mécanique quelques jours auparavant. L’ajout du thymus, un petit organe situé dans la partie supérieure de la poitrine qui fait partie du système immunitaire, visait à aider à prévenir le rejet. Cette opération a également été réalisée à NYU Langone. Mais 47 jours après la greffe, ses médecins ont décidé de retirer le rein de porc suite à plusieurs épisodes de pompe cardiaque incapable de faire passer suffisamment de sang à travers son nouveau rein. Le rein a besoin d’un flux sanguin constant pour pouvoir produire de l’urine et filtrer les déchets. Sans cela, le rein de Pisano était défaillant. Elle est décédée en juillet.
Deux individus ont déjà reçu une transplantation cardiaque provenant de porcs génétiquement modifiés, la première en janvier 2022 et la seconde en septembre 2023, toutes deux à l’Université du Maryland. Ces patients sont décédés moins de deux mois après leur opération et étaient trop malades pour quitter l’hôpital.
