Une start-up européenne obtient le soutien français et allemand pour construire un vaisseau spatial – BNN Bloomberg
(Bloomberg) — Des fonds soutenus par les gouvernements français et allemand investissent dans une startup vieille de trois ans qui dirige les efforts européens visant à construire une alternative à la capsule spatiale Dragon d’Elon Musk.
The Exploration Company GmbH a réalisé sa plus grande levée de fonds, en levant 160 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que French Tech Souveraineté et le DeepTech and Climate Fonds allemand, a annoncé la société.
La société londonienne Balderton Capital et Plural UK Management Ltd. sont co-leaders du cycle, selon Exploration, qui n’a pas divulgué sa valorisation.
La société utilisera ces nouveaux fonds pour financer le développement du Nyx, une capsule spatiale modulaire et réutilisable, a-t-elle indiqué.
Exploration a lancé un prototype en juin et prévoit d’en envoyer un autre à bord d’une fusée SpaceX l’année prochaine, la première mission n’étant pas attendue avant 2028.
Une fois terminé, le Nyx pourrait être utilisé pour transporter du fret vers la Station spatiale internationale et des stations commerciales telles que Starlab, un projet en cours de développement par Airbus SE, Mitsubishi Corp. et Voyager Space Holdings Inc.
Contrairement à la capsule Dragon, conçue pour être lancée par des fusées SpaceX, Nyx d’Exploration sera « agnostique au lancement », capable de voyager dans l’espace à bord de fusées de différents pays, selon la directrice générale Hélène Huby.
« Cela fait une grande différence lorsque vous pouvez montrer à un pays que vous utilisez un atout essentiel du pays », a-t-elle déclaré dans une interview. « C’est un grand différenciateur » avec SpaceX.
Bien que la startup envisage de travailler sur d’autres projets, tels que des moteurs de fusée réutilisables, et de réaliser éventuellement une introduction en bourse, ceux-ci passeront au second plan par rapport au développement de la capsule Nyx, a déclaré Huby.
« À long terme, nous aimerions être une entreprise de transport de bout en bout », a-t-elle déclaré, ajoutant que pour l’instant « l’entreprise et comme 99 % de l’équipe sont très concentrés sur la capsule ».
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