Une société affiliée à Alex Jones cherche à disqualifier l’offre d’enchères de The Onion sur Infowars

Une entreprise affiliée à un théoricien du complot Alex Jones a demandé lundi à un juge fédéral de disqualifier une offre du média satirique The Onion acheter Infowars de Jones lors d’une vente aux enchères de faillite, alléguant fraude et collusion.

La société First United American Companies, affiliée à un site Web de Jones qui vend des compléments alimentaires, était le seul autre enchérisseur lors de la récente vente aux enchères, offrant 3,5 millions de dollars. Dans un dossier déposé auprès du tribunal fédéral des faillites de Houston, un avocat de l’entreprise a demandé au juge de la déclarer vainqueur au lieu de The Onion.

L’avocat, Walter Cicack, a affirmé que le syndic de faillite supervisant la vente aux enchères avait été de connivence inappropriée avec The Onion et les familles des victimes de la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook dans le Connecticut en désignant The Onion comme enchérisseur gagnant. Cicack a également allégué que le syndic avait violé les règles de vente fixées par le juge et a déclaré que l’offre en espèces de la société était le double du montant de celle de The Onion.

Les enchères de mise en faillite ont eu lieu la semaine dernière dans le cadre de la liquidation des actifs de Jones, dont Infowars. Le produit de la vente sera reversé aux familles de Sandy Hook et aux autres créanciers. Jones a déposé son bilan en 2022 après il a été condamné à payer près de 1,5 milliard de dollars dans des poursuites en diffamation intentées par les familles pour avoir appelé le tournage de 2012 qui a tué 20 enfants et six éducateurs, un canular mis en scène par des acteurs pour renforcer le contrôle des armes à feu.

Ben Collins, PDG de la société mère de The Onion, Global Tetrahedron, basée à Chicago, a publié lundi une déclaration par l’intermédiaire d’un porte-parole.

« Nous sommes évidemment déçus qu’il se déchaîne en créant des complots, mais nous ne sommes pas non plus surpris », a-t-il déclaré, faisant référence à Jones.

Le syndic de faillite nommé pour superviser la vente, Christopher Murray, a refusé de commenter lundi. L’avocat des familles Sandy Hook, Christopher Mattei, a également refusé de commenter.

Dans une réponse déposée au tribunal plus tard lundi, Murray a qualifié les allégations de « sans fondement ». Il a déclaré que la motion de First United American visant à disqualifier The Onion était « une tentative inappropriée d’un soumissionnaire déçu d’influencer un processus d’enchères par ailleurs équitable et ouvert ».

Murray a également écrit : « Après avoir échoué dans ses efforts antérieurs pour intimider le syndic et ses conseillers afin qu’ils acceptent son offre inférieure, la FUAC allègue maintenant, sans preuve, la collusion et la mauvaise foi dans le but d’induire le tribunal en erreur et de disqualifier son seul concurrent dans l’enchère. .»

Le dossier déposé lundi par First United American Companies comprenait l’offre officielle soumise par The Onion, révélant qu’elle offrait 1,75 millions de dollars pour Infowars ainsi que certaines incitations des familles de Sandy Hook qui ont gagné leur procès en diffamation contre Jones. Les familles ont accepté de renoncer jusqu’à 100 % de leur part du produit de la vente d’Infowars et de la reverser aux autres créanciers de Jones.

Avec l’offre des familles, les autres créanciers de Jones obtiendraient un total de 100 000 $ de plus que si First United American Companies achetait Infowars, selon le document d’appel d’offres de The Onion.

Murray a déclaré au juge des faillites lors d’une audience du tribunal jeudi que les incitations des familles en faisaient une meilleure offre que celle de la société affiliée à Jones.

« Les créanciers se sont retrouvés dans une bien meilleure situation », a déclaré Murray au juge, ajoutant que l’une de ses responsabilités était de maximiser la valeur pour les créanciers.

Le juge Christopher Lopez, qui a déclaré avoir des questions sur le processus de vente et des préoccupations concernant la transparence, a ordonné une audience pour voir exactement ce qui s’est passé avec la vente aux enchères et comment le syndic a choisi The Onion. La date de l’audience n’a pas été fixée.

Jones a critiqué le processus de vente sur son émission et sur ses sites de médias sociaux, le qualifiant de « truqué » et de « fraude ».

Au cours du week-end, Collins a publié une série de commentaires sur la vente aux enchères sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

« En bref : nous avons remporté l’offre et – vous n’allez pas le croire – les anciens gens d’InfoWars ne l’ont pas bien pris », a-t-il écrit.

Collins a déclaré la semaine dernière que The Onion prévoyait de transformer le site Web Infowars en un site parodiquevisant les théoriciens du complot et d’autres personnalités des médias sociaux tout en promouvant les efforts de prévention de la violence armée.

Cicack a également déclaré dans le dossier judiciaire de lundi que le syndic avait modifié de manière inappropriée le processus d’enchères « d’une vente aux enchères en direct à un processus secret ». Cicack a déclaré qu’après la soumission des offres scellées le 8 novembre, il était prévu qu’il y ait une série d’enchères en direct le 13 novembre.

Mais au lieu de cela, a-t-il déclaré, Murray a décidé de demander aux deux soumissionnaires de soumettre une autre offre comme dernière et meilleure proposition, ce qu’ils ont fait. Murray a ensuite choisi parmi ces offres finales sans organiser d’enchères en direct. Il a allégué que Murray avait violé les règles des enchères.

L’ordonnance de 20 pages de Lopez sur les procédures de vente, publiée en septembre, a rendu facultatif un tel appel d’offres en direct. Et cela a donné de larges pouvoirs à Murray pour procéder à la vente, y compris le pouvoir de rejeter toute offre, quel que soit son montant, qui était « contraire aux meilleurs intérêts » de Jones, de sa société et de leurs créanciers.

Cicack a qualifié la part des familles Sandy Hook de l’offre de The Onion de « Monopoly » comme de l’argent sans valeur.

« C’est également le produit d’une collusion inadmissible avec l’Onion dans le but de ‘truquer’ les enchères dans le but d’atteindre un résultat spécifique souhaité par les familles du Connecticut », a-t-il écrit.