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Une sculpture en écorce de bouleau installée au pont Gordie Howe

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Des écorces de bouleau métalliques frisées mesurant trois mètres de haut et enracinées dans la culture autochtone accueilleront les voyageurs entrant et sortant du pont international Gordie Howe du côté canadien, grâce à un artiste anishinaabe.

L’imposante sculpture de Michael Belmore a été installée cette semaine près de la nouvelle zone de péage et sera visible par des milliers d’utilisateurs du pont dans les deux sens une fois le nouveau passage frontalier ouvert.

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Titré Aazhogele mot anishinaabe pour pont – signifiant également traverser, voyager ou voir plusieurs niveaux – la sculpture en écorce de bouleau comprend l’image d’un oiseau-tonnerre avec trois flammes sortant de sa bouche, représentant la Confédération des Trois Feux. Des trous de pic dans l’écorce épelent le titre de la sculpture en code binaire partiel.

Un côté de l’œuvre est orange et l’autre argenté, de sorte que ceux qui entrent au Canada le verront différemment de ceux qui en sortent.

sculpture
Une sculpture en métal de trois mètres de haut de l’artiste anishinaabe Michael Belmore intitulée Aazhoge est installée près de la zone de péage du pont international Gordie Howe à Windsor le jeudi 10 octobre 2024. Photo de Taylor Campbell /Étoile de Windsor

«L’écorce de bouleau, pour les Anishinaabe, les peuples autochtones, c’est important», a déclaré Belmore au Star jeudi. « C’est avec ça que nous avons voyagé. C’étaient nos canoës, nos wigwams, nos maisons. C’étaient les parchemins sur lesquels nous écrivions et transcrivions nos connaissances – c’était un véhicule pour de nombreuses façons d’être différentes.

« Je voulais représenter cela comme un lien avec le pont, parce que le pont parle de cette histoire. »

C’est la première œuvre de Belmore dans laquelle il doit sous-traiter la fabrication d’une sculpture. Fabriqué à partir d’acier inoxydable de trois quarts de pouce, le matériau de la sculpture n’était pas quelque chose que Belmore pouvait plier dans son atelier, a-t-il déclaré.

Belmore est originaire de la région de Thunder Bay et a fréquenté l’Ontario College of Art dans les années 1990. Depuis, il est artiste à plein temps – toujours en sculpture.

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Il y a environ quatre ans, Belmore a postulé pour créer une pièce pour le Gordie Howe et a été présélectionnée avant de recevoir la commande.

« C’était une opportunité incroyable », a déclaré Belmore. « C’est vraiment intéressant, car c’est un site sécurisé, pas comme les autres sculptures que j’ai où les gens peuvent aller se tenir à côté et les toucher.

« Il n’est pas possible de sortir d’ici, d’y aller, de le regarder et de le toucher – c’est très transitoire. Il s’agit de voyage, donc c’est toujours une sorte de panneau indicateur.

Les membres de la communauté locale des Premières Nations ont déclaré qu’ils souhaitaient que le nouveau pont célèbre et reconnaisse le patrimoine autochtone lors des séances de consultation publique tenues entre 2005 et 2008, a déclaré Heather Grondin, directrice des relations de l’Autorité du pont Windsor-Detroit.

« Maintenant, toutes ces années plus tard, nous sommes en mesure de mettre cela en œuvre grâce à cet (art) », a déclaré Grondin. « L’opportunité de voir des milliers de personnes conduire devant cela, y réfléchir, célébrer, être éduquées et sensibiliser à l’histoire et à la culture autochtones, c’est une réalisation et un objectif tellement merveilleux pour nous.

« Nous avons toujours essayé de faire en sorte que ce pont ne se limite pas à atteindre les objectifs de transport, ce qui, bien sûr, est extrêmement important.

« Mais intégrer la beauté dans cette infrastructure de transport a également été important pour nous. »

L’ouverture du pont est prévue pour l’automne 2025, bien que le ministre canadien du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités, Sean Fraser, ait laissé entendre qu’une date d’ouverture plus précoce pourrait être possible lors d’une visite du passage au cours de l’été.

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twitter.com/wstarcampbell

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