Printemps 1987 : un virus circulait dans notre bureau, dans notre cercle d’amis, dans les amis d’amis de la région de Washington, DC et, apparemment, dans la société dans son ensemble.
Au début, cela ressemblait à un léger rhume. Sans le savoir, je l’ai attrapé auprès de mon superviseur dans notre tour de bureaux « boîte de verre » mal ventilée. Ce week-end, alors que je voyageais avec mon copain, j’ai commencé à me sentir malade. Cela ne semblait pas très grave, sinon nous aurions écourté notre voyage. La semaine suivante, j’ai dû téléphoner pour être malade.
Les symptômes n’étaient toujours pas extrêmes, sauf que je me sentais TELLEMENT FATIGUÉE. Chaque matin, je sortais du lit en titubant, je téléphonais à nouveau quand j’étais malade, je buvais du café et je restais assis dans la cuisine le reste de la journée – incapable de rassembler assez d’énergie pour m’habiller, cuisiner quoi que ce soit, lire le journal ou même retourner au restaurant. lit.
Sans parler d’aller à un rendez-vous médical.
Dans un chêne, devant la fenêtre de la cuisine de l’étage sans ascenseur, deux pics foraient un nid. Je les regardais toute la journée, tous les jours, dans une sorte de transe qui était vraiment effrayante. Si j’avais eu assez d’énergie pour avoir peur.
Pendant ce temps, mon copain avait attrapé quoi que ce soit de ma part et souffrait également d’une forte fatigue, mais pas aussi intensément. Lors d’appels téléphoniques, il a parlé d’amis et d’amis d’amis également touchés. Les médias ont parlé de « grippe yuppie », d’un cas de droit gâché ou d’hystérie collective.
Après deux semaines de congé de maladie, j’ai réussi à me traîner jusqu’au bureau. Mais pendant bien plus longtemps, j’ai lutté contre une fatigue et une faiblesse qui rendaient la vie quotidienne plus difficile.
Des mois plus tard, mon copain et moi souffrions toujours de « genoux lourds », comme nous l’appelions ; douleurs et faiblesse dans les jambes lors de la marche sur une distance quelconque. Il a fallu une année entière pour résoudre ce problème.
Parmi les personnes frappées, un des amis de mon copain, toujours handicapé après tant de mois, a rompu ses fiançailles.
La « grippe yuppie » sera plus tard, contre beaucoup de résistance, reconnue par la plupart des médecins comme un syndrome de fatigue chronique (ou au Royaume-Uni, une encéphalite myalgique) – une maladie physique. (Même si certains récalcitrants persistent même maintenant.)
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Il a été démontré que la neuroinflammation persistante est un facteur de covid de longue durée, de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies chroniques.
Selon les chercheurs Diego E. Rincon-Limas et Aaron N. Johnson, écrivant récemment dans La conversation,
La neuroinflammation se produit lorsque votre système nerveux central – le cerveau et la colonne vertébrale – active son propre système immunitaire pour se protéger contre les infections, les toxines, la neurodégénérescence et les blessures traumatiques. Les réactions neuroinflammatoires se produisent principalement dans le cerveau. Mais pour des raisons inconnues, les patients présentent également de nombreux symptômes en dehors du système nerveux central, comme une fatigue débilitante et des douleurs musculaires.
En s’appuyant sur des recherches menées sur des mouches des fruits et des souris, les deux scientifiques et leur équipe ont découvert que la cascade de conséquences produisant des douleurs et une sensation d’épuisement n’endommage pas directement les muscles. Plutôt,
…le cerveau produit des niveaux élevés de cytokines – des produits chimiques qui activent le système immunitaire – qui sont libérés dans le corps. Lorsque ces cytokines se déplacent vers les muscles, elles activent une série de réactions chimiques qui perturbe la capacité de la centrale électrique des cellules – les mitochondries – pour produire de l’énergie.
…[T]son parcours provoque directement de la fatigue.
(italiques ajoutés)
Et à plus long terme, ne serait-il pas logique que priver les muscles d’énergie entraîne un déconditionnement, une véritable faiblesse, voire une fonte musculaire ?
Extraordinairement, ils ont découvert le même mécanisme dans des classes d’insectes et de mammifères évolutivement éloignées.
Les scientifiques notent :
Puisque nous avons étudié l’axe cerveau-muscle uniquement dans le cadre de modèles simplifiés, nous ne savons pas s’il s’applique à des pathologies plus complexes comme la fibromyalgie ou le syndrome de fatigue chronique. Nous ne savons pas non plus quelle est la corrélation entre une production d’énergie altérée dans les muscles et une production d’énergie altérée dans le cerveau.
Le plus intéressant de tous, c’est que leur découverte laisse entrevoir une possible nouvelle voie de traitement. Des anticorps neutralisant les cytokines en question sont testés sur des animaux.
De plus, des tests cliniques sont en préparation pour tenter de déterminer les rôles possibles des cytokines et des particules virales persistantes dans le long covid.
Si cela se concrétise, cela pourrait représenter une immense avancée dans la qualité de vie de plusieurs millions de personnes.
Il semblerait qu’au moins 65 millions de personnes dans le monde souffrent actuellement de Covid long, soit plus encore que les 50 millions estimés de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
On a également estimé que 5% de la population mondiale souffre de fibromyalgie avec le syndrome de fatigue chronique touche peut-être 1,3 % de plus. Les femmes sont particulièrement vulnérables.
L’impact économique est également important.
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Coda: Dix ans après mon épisode de SFC, j’ai subi une blessure sportive qui s’est transformée en épaule gelée, puis en cas de fibromyalgie temporairement invalidante. Bien pire que l’expérience de fatigue chronique, la FM provoquait des douleurs atroces et des spasmes musculaires dans tout le corps. J’ai eu la chance de récupérer après une année complète de médicaments, de repos, de physiothérapie et d’exercices soigneusement gradués. D’autres personnes qui ont contracté la FM n’ont pas eu autant de chance… y compris deux membres de ma famille, dont l’un utilise encore aujourd’hui un fauteuil roulant.
Au moment où je vivais ça, un problème de fonction mitochondriale figurait parmi les causes suspectées. Conformément aux recherches récentes.
Pour ma mémoire et pour mémoire, couverture médiatique de l’époque de l’épidémie presque oubliée de « grippe yuppie ». Désolé que les deux premiers soient payants.
New York Times, 28 juillet 1987
Rétrospective sur les premières couvertures médiatiques, via PubMed:
« Les premières études épidémiologiques, qui reposaient sur des méthodes d’échantillonnage défectueuses, ont révélé que la maladie survenait principalement chez les femmes blanches des classes moyennes et supérieures, ce qui a conduit à l’utilisation du terme stigmatisant de « grippe yuppie » pour décrire le SFC. Il s’agit d’un exemple clair du phénomène du « tapis roulant », dans lequel des points de vente très réputés comme Semaine d’actualités et Le Washington Post a écrit des articles aux titres stigmatisants tels que « La grippe yuppie – La fatigue qui ne finit jamais ». Ces gros titres ont ensuite été recyclés par plusieurs autres médias, influençant ainsi l’opinion publique sur la maladie, perpétuant l’idée selon laquelle les personnes atteintes du SFC sont faibles ou souffrent d’une maladie psychosomatique.