Une panne d’oxygène a-t-elle tué des patients Covid en Égypte? Le gouvernement dit non.

LE CAIRE – Dans l’espoir de calmer l’indignation croissante face à une vidéo de l’intérieur d’un hôpital égyptien montrant prétendument un certain nombre de patients de Covid-19 mourant après une interruption de l’approvisionnement en oxygène, les autorités du pays ont insisté sur le fait que ni les pénuries ni la négligence n’ont causé la mort.

le images déchirantes, publié sur les réseaux sociaux ce week-end, a été abattu sur un téléphone portable par un parent en visite qui semblait être dans un état frénétique alors qu’il faisait les cent pas en répétant la phrase «Tout le monde dans l’unité de soins intensifs est mort.

Dimanche, le ministère de la Santé a publié un communiqué confirmant que quatre patients étaient décédés à l’hôpital central El Husseineya, à deux heures et demie du Caire, mais a proposé un récit différent sur ce qui s’était passé.

«Ils sont morts à des moments différents; la plupart d’entre eux étaient des personnes âgées atteintes de maladies chroniques qui ont souffert de complications en raison de leur infection par le coronavirus, ce qui a conduit à la détérioration de leur santé et à leur mort », indique le communiqué.

Le communiqué a ajouté qu’il y avait au moins une douzaine d’autres patients à l’hôpital, y compris des nouveau-nés dans des incubateurs, qui étaient liés au même réseau d’oxygène et qu’aucun n’était affecté, «confirmant l’absence de lien entre les décès et les allégations concernant un manque d’oxygène. »

Le clip vidéo, d’une durée de moins d’une minute, s’est répandu rapidement et largement sur les réseaux sociaux et a été diffusé dans des talk-shows télévisés appartenant à l’État, où les responsables sont invités à commenter. Interrogé sur les raisons pour lesquelles des proches ont été autorisés à entrer dans le quartier d’isolement, le gouverneur d’Al Sharqiya, une région au nord-est du Caire où se trouve l’hôpital, a déclaré qu ‘ »il n’y avait pas eu de visites » et que l’homme qui avait filmé à l’intérieur avait « pris d’assaut le quartier » après avoir appris l’existence de la mort de son parent.

Le New York Times n’a pas pu confirmer indépendamment si une interruption ou une pénurie d’oxygène s’était produite, mais deux témoins contactés par téléphone se sont opposés au récit officiel et ont décrit un moment de panique parmi les membres du personnel de l’hôpital qui a été suivi par la mort soudaine d’un certain nombre de les patients. Ils ont également déclaré qu’ils avaient été autorisés à visiter pendant une heure chaque jour entre 15 heures et 16 heures, heure qu’ils utilisaient pour nourrir et changer leurs parents malades.

«Le médecin nous a rassuré qu’il était dans un état stable, son taux d’oxygène était à 95, il marchait et parlait, rien à redire», a déclaré Barakat Abdel Aziz, 50 ans, parlant de son jeune frère décédé à l’hôpital ce jour-là. M. Abdel Aziz a déclaré qu’il était revenu dans la soirée pour déposer de la nourriture. «Peu de temps après, il y avait de l’agitation partout; les gens disaient que le gaz était terminé et que les forces de sécurité ont encerclé l’hôpital.

Ahmed Mamdouh, l’homme qui a filmé la vidéo, était à l’hôpital pour rendre visite à sa tante, qui est également décédée.

«Oui, nous ne sommes pas censés être avec des patients Covid, mais nous allons porter un masque, et c’est ce que nous faisons pour prendre soin de nos proches», a déclaré M. Mamdouh, 33 ans. «Ce jour-là, elle mangeait du yaourt avec pommes et oranges, et kofta de boeuf avec riz.

M. Mamdouh a déclaré qu’il avait été interrogé par les agences de sécurité pour avoir tourné la vidéo. Il a insisté sur le fait qu’il n’avait rien fait de mal, mais a refusé de commenter davantage ce qu’il avait vu à l’intérieur de la salle pour ce qu’il disait être la peur du châtiment.

Aucun médecin présent sur les lieux n’a pu être joint pour commenter. Mais un médecin qui travaillait dans une unité d’isolement dans un hôpital différent du même gouvernorat et s’exprimait sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que son hôpital avait reçu un appel du ministère de la Santé avertissant que « il était absolument interdit de filmer à l’intérieur des hôpitaux.

Les experts médicaux et les analystes disent qu’il n’y a aucun moyen de savoir exactement ce qui s’est passé parce que les gens ont trop peur pour risquer de critiquer le gouvernement. Dans les premiers mois de la crise, les médecins qui se plaignaient de la surcharge des hôpitaux ont été jetés en prison.

«Le gouvernement perçoit l’idée de dire qu’il y a une pénurie d’oxygène ou d’EPI ou d’appareils respiratoires comme des informations sensibles et une question de sécurité nationale», a déclaré Ayman Sabae, chercheur à l’Initiative égyptienne pour les droits personnels, un groupe de défense des droits humains. «Peut-être qu’il n’y a pas de pénurie d’oxygène, mais là encore, l’organisme qui a mené l’enquête est le ministère, qui gère également les hôpitaux, ce qui est une raison de scepticisme. Il y a un problème de crédibilité. »