ESPARGOS, Cap-Vert (AP) — Le plus haut officier militaire américain a averti dimanche que toute offensive militaire israélienne au Liban cela risquerait une réponse iranienne pour défendre le puissant groupe militant du Hezbollah, déclenchant une guerre plus large qui pourrait mettre en danger les forces américaines dans la région.
Le général de l’armée de l’air CQ Brown, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré que l’Iran « serait plus enclin à soutenir le Hezbollah ». Il a ajouté que Téhéran soutient les militants du Hamas à Gaza, mais qu’il apporterait un soutien plus important aux militants du Hamas. Hezbollah « surtout s’ils estimaient que le Hezbollah était sérieusement menacé. »
Brown s’est adressé aux journalistes alors qu’il se rendait au Botswana pour une réunion des ministres africains de la Défense.
Les responsables israéliens ont menacé de lancer une offensive militaire au Liban s’il n’y avait pas de fin négociée pour éloigner le Hezbollah de la frontière. Il y a quelques jours à peine, l’armée israélienne a déclaré qu’elle avait « approuvé et validé » des plans d’offensive au Liban, alors même que les États-Unis s’efforcent d’empêcher que des mois d’attaques transfrontalières ne dégénèrent en une véritable guerre.
Netanyahu a déclaré dimanche qu’il espérait qu’une solution diplomatique pourrait être trouvée, mais a déclaré qu’il résoudrait le problème « d’une manière différente » si nécessaire. « Nous pouvons lutter sur plusieurs fronts et nous sommes prêts à le faire », a-t-il déclaré.
Les responsables américains ont tenté de négocier une solution diplomatique au conflit. La question devrait être soulevée cette semaine alors que le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant se rendra à Washington pour rencontrer le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, le secrétaire d’État Antony Blinken et d’autres hauts responsables américains.
Le conseiller principal du président américain Joe Biden, Amos Hochstein, a rencontré la semaine dernière des responsables au Liban et en Israël dans le but d’apaiser les tensions. Hochstein a déclaré mardi aux journalistes à Beyrouth qu’il s’agissait d’une « situation très grave » et qu’une solution diplomatique pour empêcher une guerre plus large était urgente.
Brown a également déclaré que les États-Unis ne seraient probablement pas en mesure d’aider Israël à se défendre contre une guerre plus large du Hezbollah, tout comme ils ont aidé Israël à repousser un barrage iranien de missiles et de drones en avril. Il est plus difficile de repousser les roquettes à courte portée que le Hezbollah tire régulièrement à travers la frontière israélienne, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis avaient modifié leur posture de force dans la région pour mieux assurer la protection des troupes, il a répondu que la sécurité de la force a toujours été une priorité et a noté qu’aucune base américaine n’a été attaquée depuis février.
Brown a déclaré que les États-Unis continuent de discuter avec les dirigeants israéliens et mettent en garde contre l’élargissement du conflit. Il a déclaré qu’un message clé est de « réfléchir au deuxième ordre d’effet de tout type d’opération au Liban, et à la manière dont cela pourrait se dérouler et à son impact non seulement sur la région, mais également sur nos forces dans les régions ».
Des responsables du Pentagone ont déclaré qu’Austin avait également fait part de ses inquiétudes concernant un conflit plus large lorsqu’il s’est entretenu avec Gallant lors d’un récent appel téléphonique.
« Compte tenu de la quantité de tirs de roquettes que nous avons vus des deux côtés de la frontière, nous sommes certainement préoccupés par cette situation et, tant en public qu’en privé, nous avons exhorté toutes les parties à rétablir le calme le long de cette frontière et, encore une fois, à chercher une solution diplomatique », a déclaré la semaine dernière le major-général Pat Ryder, secrétaire de presse du Pentagone.
Une guerre entre deux ennemis lourdement armés pourrait être dévastateur pour les deux pays et subir des pertes civiles massives. L’arsenal de roquettes du Hezbollah serait bien plus étendu que celui du Hamas.
Israël et le Hezbollah, soutenu par l’Iran, ont échangé des tirs à travers la frontière entre le Liban et le nord d’Israël depuis que des combattants de la bande de Gaza contrôlée par le Hamas ont organisé début octobre une attaque sanglante contre le sud d’Israël qui a déclenché la guerre Israël-Hamas à Gaza.
La situation s’est aggravée ce mois-ci après qu’une frappe aérienne israélienne a tué un haut commandant militaire du Hezbollah dans le sud du Liban. Le Hezbollah a riposté en tirant des centaines de roquettes et de drones explosifs sur le nord d’Israël et Israël a répondu par un assaut violent contre le groupe militant.
Les frappes israéliennes ont tué plus de 400 personnes au Liban, dont 70 civils. Du côté israélien, 16 soldats et 10 civils ont été tués.
Une escalade du conflit pourrait également déclencher une implication plus large d’autres groupes militants soutenus par l’Iran dans la région.
Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré mercredi dans un discours que les dirigeants militants d’Iran, d’Irak, de Syrie, du Yémen et d’autres pays avaient déjà proposé d’envoyer des dizaines de milliers de combattants pour aider le Hezbollah, mais il a déclaré que le groupe comptait déjà plus de 100 000 combattants.
