Le New York Times Sans chauves-souris pour se nourrir d’insectes, les agriculteurs ont eu recours à davantage de pesticides, selon une étude. Cela semble avoir augmenté la mortalité infantile. Les liens sont évidents, mais la conclusion est choquante.
Les chauves-souris se nourrissent d’insectes. Lorsqu’une maladie mortelle les frappe, les agriculteurs ont recours à davantage de pesticides pour protéger leurs cultures. Selon une nouvelle étude, cela a entraîné une augmentation de la mortalité infantile.
Selon la recherche, publié jeudi dans la revue Scienceles agriculteurs des comtés américains touchés ont augmenté leur utilisation d’insecticides de 31 pour cent lorsque les populations de chauves-souris ont diminué. Dans ces régions, la mortalité infantile a augmenté d’environ 8 pour cent.
« C’est une étude fondamentale », a déclaré Carmen Messerlian, épidémiologiste spécialisée en reproduction à Harvard, qui n’a pas participé à l’étude. « Je pense vraiment que c’est une découverte révolutionnaire. »
La nouvelle étude a testé plusieurs alternatives pour voir si quelque chose d’autre pouvait être à l’origine de cette augmentation : le chômage ou les overdoses de drogue, par exemple. Aucune autre cause n’a été identifiée.