Selon une nouvelle étude, vous pourrez peut-être déterminer dans quelle mesure votre cerveau vieillira en fonction de la taille d’un petit muscle.
Les médecins de Johns Hopkins ont mesuré le temporal, un muscle fin qui s’étend du côté du crâne jusqu’à l’articulation de la mâchoire, chez plus de 500 adultes en bonne santé.
Ils les ont observés pendant cinq ans pour détecter les signes de démence et ont découvert que ceux qui avaient des muscles temporaux plus petits étaient 60 % plus susceptibles de développer une démence.
À mesure que les gens vieillissent, ils perdent naturellement une certaine partie de leur volume musculaire, mais les personnes atteintes de démence ont tendance à perdre de la masse musculaire plus rapidement que les personnes ne souffrant pas de la maladie de perte de mémoire.
Ainsi, des chercheurs comme le groupe Johns Hopkins ont commencé à étudier s’ils pouvaient utiliser la perte musculaire comme prédicteur de la démence.
Normalement, la maladie est diagnostiquée une fois qu’elle est devenue si avancée que le médecin ne peut pas faire grand-chose pour intervenir.
Les scientifiques recherchent donc un moyen simple et peu coûteux de diagnostiquer une personne avant l’apparition de ses symptômes. On espère alors qu’ils pourront commencer à riposter. Cela peut inclure l’intégration d’éléments tels que l’entraînement en résistance, l’exercice et une meilleure nutrition.
L’auteur de l’étude, le Dr Shadpour Demehri, a déclaré : « Ces interventions peuvent aider à prévenir ou à ralentir la perte musculaire et, par conséquent, à réduire le risque de déclin cognitif et de démence. »
Les chercheurs ont réparti les participants en deux groupes : un avec de gros muscles temporaux et un avec de petits muscles temporaux.
Bien que les estimations varient, certains modèles, comme le graphique ci-dessus de l’Association Alzheimer, prédisent que le nombre de cas de démence continuera d’augmenter jusqu’en 2050. Cela est dû en partie au vieillissement de la population.
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Environ 7 millions d’Américains vivent actuellement avec la démence. Certaines prédictions estiment que ce nombre aura presque doublé d’ici 2040 – toucher 12 millions de personnes.
Des méthodes peu coûteuses pour diagnostiquer la maladie à un stade précoce, afin que les gens puissent agir rapidement et potentiellement prévenir certains des changements associés à la démence.
Les chercheurs savent depuis un certain temps que les personnes atteintes de cette maladie commencent à perdre rapidement du muscle.
Des études distinctes ont suggéré que le muscle temporal peut être un bon indicateur de l’état des muscles de tout le corps.
Les chercheurs de Johns Hopkins s’y sont donc tournés pour leur étude, qui a été présentée au Société radiologique d’Amérique du Nord réunion annuelle, il n’a pas encore été publié dans une revue.
Ils ont étudié 621 personnes d’environ 70 ans qui étaient en bonne santé au début de l’étude.
Pendant une période moyenne de cinq ans, ils ont surveillé la structure musculaire de leurs participants en les plaçant dans un appareil IRM, qui donne des images détaillées des os, des muscles et du sang.
Sur la base des photos qu’ils ont prises, ils ont réparti les personnes en deux groupes.
Au total, 131 participants appartenaient au grand groupe musclé et 488 participants au petit groupe musclé.
Ils ont ensuite surveillé le développement de la démence, en surveillant la quantité de tissu perdu dans le cerveau et en leur faisant passer régulièrement des tests cognitifs.
Les médecins ont découvert que les personnes ayant un muscle temporal plus petit étaient 60 % plus susceptibles de développer une démence, même après ajustement en fonction de facteurs tels que l’âge.
L’auteur de l’étude, le Dr Kamyar Moradi, qui étudie la radiologie à Johns Hopkins, a déclaré : « Il s’agit de la première étude longitudinale démontrant que la perte musculaire squelettique peut contribuer au développement de la démence. »
Le muscle temporal aide à déplacer la mâchoire et est particulièrement utile pour la mastication. Les gens peuvent le ressentir en action en plaçant leur main sur leur tempe et en serrant la mâchoire.
Cependant, le Dr Max Wintermark, neuroradiologue à l’Université du Texas, qui n’a pas participé à la recherche, a dit à MedPage aujourd’hui que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de conclure que le muscle temporal est un bon prédicteur du risque de démence.
Le Dr Wintermark a déclaré: « Dans ce cas particulier, il est difficile de savoir si la perte musculaire est véritablement un facteur de risque de démence ou la conséquence des processus qui conduisent à la démence. »
Néanmoins, il est d’accord avec les auteurs de l’étude selon lesquels travailler pour maintenir la masse musculaire et la santé cardiovasculaire jusqu’à un âge avancé est probablement utile pour prévenir la démence.
Cependant, travailler pour maintenir la masse musculaire est logique, a convenu Wintermark.
Bien que la recherche n’ait pas montré que l’exercice ou d’autres interventions puissent stopper cette maladie mortelle, les premières études ont suggéré que des changements dans le mode de vie peuvent réduire le risque et les symptômes de démence.
Dans un article de 2024 de l’Université de Washington, des chercheurs ont déclaré que les premières études montrent que l’entraînement cardio et l’entraînement en résistance peuvent contribuer à rendre les tissus cérébraux plus robustes jusqu’à un âge avancé.
Cela pourrait à son tour contribuer à ralentir la progression de la démence, rachetant ainsi des années cruciales de normalité.
Le Dr Wintermark a déclaré: « En général, avoir un mode de vie sain et faire de l’exercice approprié est bénéfique à bien des égards, notamment en maintenant sa masse musculaire. »