Notre compréhension du TDAH a parcouru un long chemin en quelques années seulement.
Ce n’était même pas officiellement reconnu comme une condition médicale jusqu’à ce que le années 1960! Au début des années 90, les diagnostics et les prescriptions de stimulants étaient extrêmement répandus.
Aujourd’hui, les diagnostics et les traitements sont beaucoup plus réfléchis et individualisés, et il existe davantage d’options de traitement et de thérapie. Mais nous avons encore beaucoup à apprendre.
Un nouveau long terme étude publié dans le Journal of Clinical Psychiatry s’est avéré être une excellente prochaine étape pour mieux comprendre ce trouble.
483 participants ayant reçu un diagnostic de TDAH dans l’enfance ont été évalués sur une période de 16 ans. Les auteurs de l’étude voulaient avoir une idée de la manière dont les symptômes du TDAH pourraient évoluer au fil du temps.
Ce que les chercheurs ont découvert les a surpris.
Chez la plupart des participants, les symptômes du TDAH ont fluctué considérablement au fil des années. Ce qui les a encore plus surpris, ce sont les facteurs environnementaux qui semblent jouer un rôle dans ces fluctuations.
Photo par BOUDDHI Kumar SHRESTHA sur Unsplash
Les chercheurs s’attendaient à ce que des exigences plus élevées dans la vie – comme plus de responsabilités au travail, une charge de travail plus lourde à l’école, des changements majeurs dans la vie, etc. – exacerbent les symptômes du TDAH. Ce qu’ils ont découvert était le contraire.
Il est logique qu’une personne aux prises avec l’inattention ou l’hyperactivité puisse avoir plus de difficulté à se concentrer lorsqu’elle a plus de « passe-temps » et plus de distractions pour l’entraîner dans des directions différentes.
Les chercheurs ont été extrêmement surpris de constater qu’en réalité, les symptômes du TDAH semblaient s’atténuer lorsque la vie devenait trépidante.
« Nous nous attendions à ce que la relation entre les exigences environnementales et les symptômes du TDAH soit à l’opposé de ce que nous avons trouvé », a expliqué l’auteur de l’étude, professeur et psychologue clinicienne Margaret H. Sibley. « Nous avons émis l’hypothèse que lorsque les exigences et les responsabilités de la vie augmentent, cela pourrait exacerber le TDAH et le rendre plus grave. En fait, c’était le contraire. Plus une personne était confrontée à des exigences et des responsabilités élevées, plus son TDAH était léger.
J’ai un enfant de 4 ans atteint de TDAH et les résultats me conviennent parfaitement.
Nous constatons qu’il est parfois plus facile d’être en perpétuel mouvement – faire des courses, faire des activités, rendre visite à des amis et à la famille – plutôt que de rester sur place trop longtemps. Lorsque nous nous détendons à la maison, c’est à ce moment-là qu’elle a tendance à rebondir sur les murs !
Ne rien faire ou faire très peu n’est pas souvent un état de repos pour les personnes atteintes de TDAH.
Leur cerveau a plus bruit de fond que les cerveaux neurotypiques – donc un environnement calme et apparemment reposant peut parfois amplifier les pensées rapides, les discours intérieurs négatifs et les comportements impulsifs au lieu de les atténuer.
Bien sûr, comme toujours en science, il faut être prudent en supposant un lien de causalité à partir des résultats.
Les résultats de l’étude ne prouvent pas définitivement qu’être occupé causes une diminution des symptômes du TDAH.
« Cela pourrait signifier que les personnes atteintes de TDAH donnent le meilleur d’elles-mêmes dans des environnements plus exigeants (peut-être des environnements qui ont des conséquences immédiates plus importantes, comme devoir nourrir une famille ou payer un loyer mensuel). Cela pourrait également signifier que les personnes atteintes de TDAH prennent plus de poids dans leur assiette lorsque leurs symptômes sont relativement atténués, » dit Sibley.
Mais la corrélation est certainement forte et mérite une étude plus approfondie.
En attendant, les auteurs de l’étude pensent que les résultats pourraient être considérés comme porteurs d’espoir pour les personnes qui apprennent tout juste à gérer leur TDAH.
« Si vous êtes un médecin qui discute avec un patient chez qui on diagnostique pour la première fois un TDAH, cela est d’une grande aide pour cette personne d’entendre le message suivant : « Vous allez connaître de bonnes années et des années moins bonnes, mais les choses peuvent très bien se passer pour vous si vous parvenez à mettre en place les bons facteurs », a déclaré Sibley.
Nous en apprenons de plus en plus sur ces facteurs – ce qui pourrait exacerber les symptômes, quels types de choses peuvent aider. Et nous commençons à avoir une meilleure idée de la façon dont les gens peuvent gérer ce trouble difficile.