Une mystérieuse maladie respiratoire affecte les chiens dans plusieurs États

Des laboratoires dans au moins quatre États étudient une mystérieuse maladie respiratoire chez des chiens présentant des symptômes similaires à ceux de la toux de chenil, mais ces maladies peuvent durer beaucoup plus longtemps et, dans certains cas, s’avérer mortelles, selon les vétérinaires.

Les chiens infectés développent une toux, de la fièvre, une léthargie et une perte d’appétit intermittente. Les vétérinaires ont déclaré que la maladie indéterminée a entraîné des hospitalisations et la mort de chiens plus âgés ou ayant des problèmes de santé.

Bien qu’il n’existe pas de décompte officiel du nombre d’infections, les vétérinaires ont déclaré avoir traité davantage de chiens présentant ces symptômes au cours des derniers mois. Des cas ont été signalés dans au moins quatre États : le Colorado, le Massachusetts, l’Oregon et le Rhode Island, mais les experts soupçonnent que la maladie est beaucoup plus répandue.

Le Dr Lindsey Ganzer, vétérinaire et directrice générale du North Springs Veterinary Referral Center à Colorado Springs, Colorado, a déclaré qu’elle avait traité environ 35 chiens atteints de la maladie depuis fin octobre.

Quatre chiens ont dû être euthanasiés ou sont morts. Elle a déclaré avoir traité des chiens infectés de différentes races et de différents âges. Certains avaient seulement de la toux et d’autres souffraient d’une pneumonie, a-t-elle déclaré.

Il y avait cependant un point commun entre eux : ils passaient du temps dans des endroits à forte concentration de chiens, comme des pensions, des garderies pour chiens ou des parcs pour chiens. Le Dr Ganzer a déclaré qu’elle craignait que les vétérinaires constatent une augmentation des cas à mesure que de plus en plus de propriétaires hébergent leurs chiens ou les envoient à la garderie pendant les vacances.

« Nous espérons vraiment qu’en faisant passer le message, les gens seront moins enclins à faire cela », a-t-elle déclaré. « La communauté vétérinaire dans son ensemble a un peu peur. »

Depuis la mi-août, les vétérinaires de l’Oregon ont signalé plus de 200 cas, selon le Association américaine de médecine vétérinaire.

Le Dr Stephen Kochis, médecin-chef de l’Oregon Human Society, a déclaré qu’il ne voulait pas que les gens paniquent car ce chiffre ne représente qu’un petit nombre de tous les chiens de l’État.

“Nous ne constatons pas d’augmentation des maladies respiratoires en dehors des attentes habituelles pour les animaux de compagnie susceptibles de contracter une maladie respiratoire”, a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il existe de nombreuses maladies respiratoires traitables.

Les chiens atteints de toux de chenil, par exemple, peuvent présenter des symptômes similaires, tels que toux, manque d’appétit, fièvre et léthargie, qui disparaissent généralement en une à trois semaines. Les propriétaires ne devraient pas s’inquiéter si leurs chiens présentent des symptômes de cette maladie émergente, mais ils doivent être proactifs.

« Nous avons tous traversé le Covid », a-t-il déclaré. “Je dirais que si votre chien montre des signes de maladie respiratoire, isolez-le à la maison, appelez votre vétérinaire, faites-le voir.”

En règle générale, les chiens peuvent se remettre d’une maladie respiratoire par eux-mêmes ou avec l’aide d’antibiotiques, mais ce n’est pas toujours le cas avec cette dernière maladie, a déclaré le Dr Kurt Williams, directeur du laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’Oregon au Carlson College of Veterinary Medicine. à l’Université d’État de l’Oregon.

“Chez ces chiens, soit cela persistait plus longtemps, soit cela entraînait une spirale descendante et conduisait à des conséquences très graves, y compris la mort”, a-t-il déclaré.

Les experts ne savent pas si la maladie est causée par une bactérie ou un virus. Certains vétérinaires de l’Oregon émettent l’hypothèse que cela pourrait être viral parce que les chiens qu’ils ont traités n’ont pas répondu aux antibiotiques.

“Je suis ouvert à ce que ce soit l’un ou l’autre, et je suis ouvert à ce que ce soit quelque chose auquel nous ne pensons même pas”, a déclaré le Dr Williams.

Le Dr David Needle, pathologiste vétérinaire principal au laboratoire de diagnostic vétérinaire du New Hampshire de l’Université du New Hampshire, étudie la maladie depuis environ un an.

Le Dr Needle et ses collègues du Hubbard Center for Genome Research de l’université espèrent gagner en clarté après avoir effectué des tests pour déterminer si l’organisme à l’origine de la maladie, basé sur des échantillons provenant de tout le pays, partage la même constitution génétique.

“Il se passe quelque chose d’important”, a-t-il déclaré. “Il reste à savoir si c’est la même chose ou non.”