Une mesure visant à abroger une loi sur le financement des frais de scolarité des écoles privées au Nebraska sera soumise au vote de novembre

Les défenseurs de l’école publique ont recueilli suffisamment de signatures pour demander aux électeurs d’abroger une nouvelle loi qui utilise l’argent des contribuables pour financer les frais de scolarité des écoles privées, selon le plus haut responsable électoral du Nebraska.

Les organisateurs de Support Our Schools ont annoncé en juillet avoir recueilli plus de 86 000 signatures d’électeurs inscrits, soit bien plus que les 62 000 signatures nécessaires pour que l’abrogation soit soumise au vote. Des signatures devaient également être recueillies auprès de 5 % des électeurs inscrits dans au moins 38 des 93 comtés du Nebraska pour pouvoir participer au vote.

Le secrétaire d’État du Nebraska, Bob Evnen, a confirmé vendredi qu’un peu plus de 62 000 signatures avaient été vérifiées et que le seuil de 5 % avait été atteint dans 57 comtés.

C’est la deuxième fois avant les élections de novembre que les défenseurs de l’école publique doivent mener une campagne de collecte de signatures pour tenter d’inverser l’utilisation de l’argent public pour les frais de scolarité des écoles privées. La première fois, c’était l’année dernière, lorsque les républicains qui dominent la législature officiellement non partisane du Nebraska a adopté un projet de loi de permettre aux entreprises et aux particuliers de reverser des millions de dollars d’impôts sur le revenu à des organisations à but non lucratif. Ces organisations pourraient, à leur tour, attribuer cet argent sous forme de bourses d’études pour des écoles privées.

L’été dernier, l’association Support Our Schools a recueilli bien plus de signatures que nécessaire pour demander aux électeurs d’abroger cette loi. Mais cette initiative a été contrecarrée par les législateurs qui soutiennent le projet de loi sur le financement des écoles privées lorsqu’ils ont abrogé la loi initiale et l’ont remplacée plus tôt cette année par une autre loi de financement. La nouvelle loi a abandonné le système de financement par crédit d’impôt et finance simplement les bourses d’études des écoles privées directement à partir des caisses de l’État.

Étant donné que cette mesure abrogeait la première loi, elle rendait caduque la pétition lancée avec succès l’année dernière, obligeant les organisateurs à recueillir à nouveau des signatures pour tenter de mettre un terme au projet de financement.

La nouvelle loi du Nebraska suit celle de plusieurs autres États républicains conservateurs, notamment Arkansas, Iowa et Caroline du Sud — en mettant en place une certaine forme de choix d’école privée, allant des bons d’études aux programmes de comptes d’épargne-études.

Les opposants comme les partisans de la mesure de financement des écoles privées du Nebraska ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le combat se termine devant les tribunaux.

Evnen a déclaré que les responsables électoraux du comté sont toujours en train de vérifier les signatures sur les pétitions, et que la mesure d’abrogation n’a donc pas encore été officiellement certifiée pour le scrutin. Si le décompte atteint 110 % du nombre total de signatures nécessaires, les responsables arrêteront de vérifier les signatures et de les certifier.

La date limite pour certifier le bulletin de vote de novembre est le 13 septembre.