Une mère enragée alors que le tueur affirme qu’Amanda Zhao pourrait être en vie

En 2002, Yang Baoying a volé de Chine à Vancouver pour identifier le corps de sa fille Amanda Zhao.

Les restes de l’étudiante anglaise de 21 ans avaient été retrouvés entassés dans une valise à Mission, en Colombie-Britannique, et l’identification de sa fille par Yang a également été confirmée par un test ADN de la police.

Yang est retourné à Pékin avec les cendres de Zhao. Elle avait été «ramenée à la maison», a déclaré sa mère.

Plus de 20 ans plus tard, tout sentiment de fermeture que cet acte offrait a été déchiré par les affirmations du meurtrier condamné de Zhao, Ang Li, selon lesquelles il a été piégé par le gouvernement chinois et que Zhao n’est peut-être pas mort du tout.

Li a déclaré dans une interview accordée au journal néo-zélandais Herald on Sunday que Zhao pourrait être « encore en vie et se promener quelque part », car il se décrit comme une « cible politique ».

Li, qui a purgé une peine de prison en Chine pour avoir tué Zhao, demande maintenant le statut de réfugié en Nouvelle-Zélande et a posé pour des photos de journaux drapé d’un drapeau tibétain, les mains jointes en prière.

Yang a déclaré à La Presse canadienne que les affirmations de Li au sujet de sa fille l’ont laissée secouée par «un choc et une colère extrêmes». Elle a également été consternée par sa déclaration d’être victime de persécution.

« Alors, qui va se fier à vos paroles cette fois », a déclaré Yang à propos de Li dans une interview réalisée en mandarin. « C’est déchirant de vivre ça. Je ne pense pas qu’aucun pays ne sera prêt à accepter ce morceau de saleté.

Li, a-t-elle dit, était « pire qu’un animal ».

L’homme de 38 ans, utilisant le nom de Leo Jiaming Li, demande l’asile au gouvernement néo-zélandais, déclarant dans une soumission au parlement du pays que lui et sa « famille du Tibet » avaient été torturés et harcelés par le gouvernement communiste chinois.

Son cas représentait une «pierre de touche de la démocratie», a-t-il écrit sur la pétition, qui a reçu 1 315 signatures et a été transmise au gouvernement la semaine dernière.

Li aurait déclaré dimanche au Herald qu’il avait participé à des manifestations pour les droits des Tibétains en Chine et que son père, un responsable militaire, était allé à l’encontre des ordres du gouvernement de commettre un génocide.

Li a également participé à des manifestations pour les droits des Tibétains en Nouvelle-Zélande, mais sa participation a été désavouée par Nyandak Rishul, président de l’Association tibétaine d’Auckland.

Rishul a déclaré que les Tibétains d’Auckland étaient « indignés et déçus » d’entendre les diverses affirmations de Li qui étaient motivées par des « besoins égoïstes ».

« Li s’est souvent présenté aux manifestations avec une photo du Dalaï Lama et drapant le drapeau tibétain sur lui. Leo n’est ni tibétain ni d’origine tibétaine et ne parle pas notre langue.

« Nous avons supposé qu’il était l’un des sympathisants des causes tibétaines, mais si nous avions été au courant de son passé, nous l’aurions empêché de participer à nos rassemblements et marches », a déclaré Rishul.

Il a ajouté que Li serait interdit de toute activité communautaire tibétaine parce que « nous n’avons rien à voir avec lui ».

Andrew Lockhart, directeur général par intérim d’Immigration New Zealand pour les services aux réfugiés, a déclaré dans une déclaration écrite qu’il ne pouvait pas discuter du cas de Li au-delà de la confirmation qu’il était examiné par un tribunal de l’immigration et de la protection.

Yang a déclaré qu’elle était convaincue que les autorités néo-zélandaises rejetteraient les affirmations de Li, le qualifiant de « menteur pur et simple ».

« Il ne devrait pas être au-dessus des lois et vivre à l’étranger. Tout le monde doit connaître les vraies couleurs de Li », a-t-elle déclaré.

« Peu importe à quel point il essaie de se déguiser et même s’il essaie de se cacher au bord du ciel ou au coin de la Terre, il est toujours un meurtrier. »

Yang se souvenait de sa fille comme d’une bénédiction qui la surprendrait avec des cadeaux et des messages d’amour.

« C’était une enfant très gentille, compatissante, aimante et attentionnée et elle a toujours étudié dur », a déclaré Yang.

Zhao étudiait l’anglais au Coquitlam College lorsqu’elle a été portée disparue en octobre 2002. Dix jours plus tard, son corps a été retrouvé dans une valise près de Mission en Colombie-Britannique.

Le petit ami de Zhao, Li, alors étudiant à l’Université Simon Fraser, est retourné en Chine trois jours après la découverte de la dépouille de Zhao.

En 2003, Li a été accusé au Canada de meurtre au deuxième degré, mais parce que le Canada n’a pas de traité d’extradition avec la Chine, Li ne pouvait pas être forcé de retourner subir son procès. Au lieu de cela, la GRC a partagé des preuves dans l’affaire avec les procureurs chinois après que ce pays a accepté de renoncer à la peine de mort.

« Après notre retour en Chine, la police chinoise a également effectué des tests (ADN) sur mon mari et moi pour confirmer que Wei Zhao était mort », a déclaré Yang, faisant référence à sa fille par son nom chinois.

Des documents judiciaires chinois examinés par La Presse canadienne montrent que Li a d’abord été condamné à perpétuité pour le meurtre de Zhao, mais en 2014, la Haute Cour populaire de Pékin en Chine a changé l’accusation de meurtre en homicide involontaire et a réduit la peine à sept ans d’emprisonnement. Les documents n’expliquent pas pourquoi l’accusation et la peine ont été déclassées.

Li a été libéré en 2016 et s’est rendu en Nouvelle-Zélande, où le Herald a rapporté qu’il avait maintenant une femme et deux fils.

La députée Jenny Kwan, qui aide la famille de Zhao à demander justice depuis 2008, a demandé au gouvernement canadien de partager des informations sur l’affaire avec les autorités néo-zélandaises pour s’assurer qu’elles « ne seront pas dupes des mensonges flagrants de Li ».

La famille a de nouveau écrit à Kwan pour demander de l’aide après avoir entendu parler de la demande d’asile de Li.

« La famille est très blessée, très en colère à ce sujet et c’est pourquoi ils m’ont écrit la lettre afin que la vérité sorte et soit partagée avec les autorités néo-zélandaises », a déclaré Kwan, qui a écrit à la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly au sujet de la cas.

Kwan veut que le gouvernement transmette à la Nouvelle-Zélande un rapport publié par le coroner de la Colombie-Britannique Kent Stewart qui identifie les restes de Zhao et dit qu’elle est morte par strangulation.

Yang a déclaré qu’en plus du refus du statut de réfugié de Li en Nouvelle-Zélande, elle voulait qu’il paie une indemnité de plus de 220 000 dollars ordonnée par le tribunal chinois. Jusqu’à présent, ils n’ont rien reçu, a-t-elle déclaré.

Elle a dit qu’elle avait écrit aux autorités chinoises samedi pour intervenir dans le cas de Li, et a partagé la lettre manuscrite en chinois.

« Au gouvernement chinois, quelqu’un qui a été reconnu coupable de meurtre et qui a refusé de se conformer à la loi est-il toujours autorisé à quitter le pays ? Pourquoi les mesures et restrictions que vous avez mises en place ne sont-elles pas efficaces ? Est-il privilégié », écrit Yang.

Yang a déclaré dans son interview que depuis la perte de sa fille, « un jour s’éternise comme des années ».

« Les gens qui n’ont pas vécu la perte d’un enfant ne comprendront pas la douleur que j’ai endurée et que je souffre toujours », a-t-elle déclaré.

Li n’a pas répondu aux demandes de commentaires faites via les réseaux sociaux.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 mars 2023.

Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.