Une menace cachée pour la santé visuelle qui augmente rapidement

19 septembre 2023 – Un trouble silencieux est en augmentation chez les personnes âgées dans le monde entier, alors que des millions de personnes sont aux prises, sans le savoir, avec le glaucome – une maladie oculaire qui peut provoquer une cécité irréversible mais ne présente aucun symptôme évident jusqu’à un stade avancé de la maladie, préviennent les ophtalmologistes.

C’est prédit que d’ici 2050, le nombre de personnes atteintes de glaucome augmentera de plus de 200 %, soulignant le besoin urgent d’une sensibilisation accrue, d’une détection précoce et de stratégies de traitement avancées.

“Cela fait beaucoup de personnes atteintes d’une maladie cécitante qui ne savent pas qu’elles en sont atteintes », a déclaré Joel S. Schuman, MD, professeur d’ophtalmologie et codirecteur du service de glaucome au Wills Eye Hospital de Philadelphie. « À un stade avancé de la maladie, les gens peuvent remarquer qu’ils trébuchent sur le trottoir ou qu’ils entrent dans des endroits qu’ils n’ont pas vus. Ce n’est vraiment que dans les cas de maladies très avancées que les gens remarquent qu’il y a quelque chose qui ne va pas.

Glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde, touchant 3 millions de personnes aux États-Unis, et pourtant la moitié des personnes touchées l’ignorent, selon le CDC.

Récent recherche à l’Université de Göteborg en Suède souligne le caractère furtif du glaucome : 5 % des 560 personnes de 70 ans étaient atteintes de la maladie, et la moitié d’entre elles ne savaient pas qu’elles en étaient atteintes avant de participer à l’étude.

“Vivre avec le glaucome, surtout sans s’en rendre compte, peut être très isolant”, a déclaré Lena Havstam Johansson, doctorante à l’Université de Göteborg et infirmière spécialisée à l’hôpital universitaire de Sahlgrenska, qui a réalisé l’étude. “Cela pourrait inciter les gens à rester chez eux pour éviter les ennuis.”

Une fois les symptômes apparus, certains peuvent remarquer des taches aveugles dans leur vision périphérique et dans leur vision centrale à un stade avancé.

Alors que de nombreuses personnes pensent qu’elles deviennent plus maladroites avec l’âge, a déclaré Schuman, elles souffrent souvent d’une maladie qui peut être ralentie avec le bon traitement.

Le glaucome survient lorsqu’une pression accrue dans l’œil endommage le nerf optique, qui transmet les informations de l’œil au cerveau. Si elle n’est pas traitée, elle entraînera une perte partielle de la vision ou une cécité complète. Il se développe souvent progressivement et sans symptômes visibles à ses débuts, ce qui lui vaut le surnom de « voleur silencieux de la vue ».

Bien qu’il existe différents types de maladie, environ neuf personnes sur dix aux États-Unis souffrent de glaucome primitif à angle ouvert (GPAO).

Elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans, celles ayant des antécédents familiaux de glaucome et les personnes diabétiques. Cela affecte de manière disproportionnée les Noirs, qui sont six fois plus susceptibles que les Blancs de souffrir d’une perte de vision avancée due à la maladie.

Plus de 120 000 personnes aux États-Unis sont aveugle à cause du glaucomereprésentant 9 à 12 % de tous les cas de cécité.

Les traitements du glaucome vont des gouttes oculaires aux traitements au laser en passant par la chirurgie, tous visant à réduire la pression oculaire. Certains médecins recommanderont des médicaments par voie orale ainsi que des gouttes pour les yeux.

“Nous disposons de nombreuses options de traitement et elles fonctionnent plutôt bien”, a déclaré Schuman. «Mais la première étape est que la personne sache qu’elle souffre de glaucome, et la deuxième étape est qu’elle cherche des soins.

Types de glaucome plus rares comprennent le glaucome à tension normale, qui est plus fréquent chez les personnes d’ascendance japonaise, et le glaucome congénital, présent dès la naissance et qui touche environ un bébé sur 10 000 né aux États-Unis.

La meilleure façon de garantir une détection et un traitement précoces est de passer des examens de la vue réguliers – tous les 2 à 4 ans pour les adultes de moins de 55 ans, et chaque année par la suite, a déclaré Annie Wu, MD, professeure adjointe clinique d’ophtalmologie au Kellogg Eye Center. à l’Université du Michigan.

Le fait que les symptômes du glaucome se développent lentement, associé au manque d’accès aux ophtalmologistes auxquels sont confrontés de nombreux Américains, rendent la maladie encore plus dangereuse.

L’Université de Pennsylvanie fait partie de ceux qui tentent de changer cette situation. L’école de Philadelphie a organisé des programmes gratuits de dépistage du glaucome pour les résidents noirs. Les Noirs américains sont cinq à six fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de glaucome, a indiqué l’école.

Il existe un certain nombre d’organisations qui offrir un accès gratuit au dépistage du glaucome.

Tests de glaucome peut être effectué lors d’un examen de la vue régulier et peut impliquer un test ou une combinaison de tests relativement rapides et indolores. Il s’agit notamment de dilater la pupille avec des gouttes pour examiner le nerf optique, ainsi que de mesurer l’épaisseur de la cornée pour connaître votre risque de maladie, qui est plus élevé si la cornée est fine.

“Il est important de ne pas attendre d’avoir des symptômes. Si le glaucome devient si grave que vous commencez à le remarquer dans votre vision centrale, cela signifie que vous avez perdu la quasi-totalité de votre champ périphérique”, a déclaré Wu. « Allez certainement consulter un ophtalmologiste, quels que soient vos antécédents familiaux. »