WASHINGTON (AP) – Une députée élue portant des armes à feu et propriétaire d’un restaurant sur le thème des armes à feu à Rifle, dans le Colorado, a déjà demandé à la police du Capitole de porter son arme sur le terrain du Capitole, a reconnu son bureau. Si elle le fait, elle ne sera apparemment pas seule.
La pratique est autorisée pour les législateurs, avec certaines limitations, en vertu de règlements du Congrès vieux de plusieurs décennies. Le public n’a pas le droit de porter des armes dans le Capitole, ses terrains et ses immeubles de bureaux.
La républicaine Lauren Boebert, 33 ans, a été élue ce mois-ci dans un district conservateur de l’ouest du Colorado après s’être fait remarquer en tant que militante pro-gun impétueuse qui attache un pistolet Glock à sa hanche. Bouleversée en juin dernier, elle a battu le représentant de cinq mandats Scott Tipton pour la nomination du GOP, en partie en affirmant qu’il n’était pas un soutien assez ardent du président Donald Trump.
Boebert a demandé aux responsables de la police du Capitole de porter son arme alors qu’elle et d’autres étudiants de première année de la Maison prenant leurs fonctions en janvier étaient récemment en ville pour des programmes d’orientation, selon deux responsables du Congrès. Les deux personnes – un démocrate et un républicain – ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire sa demande.
Les aides à Boebert, que Trump a qualifié de «combattant» qui «ne se prosternera jamais devant l’establishment au Congrès», ne l’ont pas mise à disposition pour une interview.
« Il s’agissait d’une discussion privée et d’une enquête sur les règles, et par conséquent, la députée élue ne sera pas enregistrée », a déclaré Laura Carno, assistante de Boebert, dans un courriel la semaine dernière.
Les enquêtes de Boebert, qui dirige Shooters Grill, interviennent alors que les armes à feu restent un sujet passionnant pour les deux parties, alimentées par des images de manifestations de partisans armés de Trump, des pressions des conservateurs pour alléger les restrictions des armes par l’État et des fusillades de masse des dernières années.
Même ainsi, les perspectives de modification significative des lois fédérales sur les armes à feu semblent rares, car un nouveau Congrès étroitement divisé prend ses fonctions en janvier aux côtés du président élu Joe Biden.
La porte-parole de la police du Capitole, Eva Malecki, n’a pas répondu aux questions d’un journaliste sur les communications du département avec Boebert et le nombre de législateurs qui portent des armes à feu.
Les responsables de l’agence n’ont pas répondu directement lorsque les démocrates de la commission administrative de la Chambre ont demandé en 2018 combien de législateurs portaient des armes à feu dans le Capitole. Les responsables ont déclaré dans une réponse écrite qu’ils avaient «été mis au courant» des demandes de renseignements concernant le port d’armes.
«Il n’y a aucune exigence permanente» que les législateurs les informent lorsqu’ils portent une arme à feu dans le Capitole, ont écrit les responsables. Les règlements exigent un stockage sûr des armes, mais «cette responsabilité incombe au membre», ont-ils déclaré.
Un règlement de 1967 stipule qu’aucune loi fédérale ou du district de Columbia restreignant les armes à feu «n’interdit à tout membre du Congrès de conserver des armes à feu dans les limites de son bureau» ou «de transporter dans le territoire du Capitole des armes à feu déchargées et bien emballées».
Les législateurs ne peuvent pas apporter d’armes dans la chambre de la Chambre et dans d’autres zones voisines, selon le règlement, selon une lettre écrite par le représentant Jared Huffman, D-Californie en 2018. Les aides peuvent porter les armes des législateurs pour eux sur le complexe du Capitole, il a écrit.
Dans sa lettre au sergent d’armes de la Chambre Paul Irving, Huffman a résumé les règlements après en avoir été informé par Irving. Opposant au fait de laisser les membres du Congrès porter des armes sur les terrains du Capitole, Huffman a abandonné un effort de 2018 pour mettre fin à la pratique en raison de la forte opposition de ses collègues et a déclaré dans une interview qu’il ne réessayerait pas cette année en raison de la résistance continue.
Huffman a déclaré que la faille pour les législateurs, adoptée après un été de troubles raciaux dans les villes américaines, était dépassée et risquée.
Il a déclaré que les membres et leur personnel portaient des armes à feu autour du Capitole «tout le temps», bien qu’il n’ait mentionné aucun nom. Il a déclaré que les législateurs gardaient des armes dans leurs bureaux accessibles au public, bien que l’entrée des bâtiments ait été limitée en raison du COVID-19.
« Les membres pourraient avoir un AK47 chargé assis sur leur bureau et personne ne ferait jamais quoi que ce soit à ce sujet », a déclaré Huffman.
Il a également déclaré que les législateurs étant dispensés de passer par les appareils de contrôle sur tout le campus du Capitole, «personne ne vérifie» pour s’assurer qu’ils n’apportent pas d’armes à feu sur le sol de la Chambre.
Le représentant Thomas Massie, R-Ky., Président du deuxième amendement de la Chambre, a justifié de laisser les législateurs porter des armes. Il a cité la fusillade de 2017 lorsqu’un homme armé a blessé le représentant Steve Scalise, R-La., Et quatre autres personnes alors qu’ils pratiquaient le baseball à Alexandria, en Virginie.
« Dès que vous quittez la propriété Capitol, vous êtes une cible », a déclaré Massie.
La représentante élue Marjorie Taylor Greene, R-Ga., Soutient également Boebert, tout comme Boebert, un conservateur d’extrême droite avec un penchant pour attirer la publicité. Greene comme Boebert a exprimé son soutien aux théories du complot QAnon, bien que les deux aient essayé de se distancer des croyances infondées.
«Non seulement je soutiens les membres du Congrès portant une arme à feu, mais je crois que tous les Américains ont ce droit», a déclaré Greene dans un communiqué. «Je travaillerai chaque jour pour mettre fin à TOUTES les zones exemptes d’armes à feu.»
La police arrête périodiquement des personnes surpris en train d’apporter des armes à feu dans le Capitole et ses bâtiments.
En 1999, Corey Lewandowski – alors assistant du Congrès et plus tard directeur de la campagne présidentielle de Trump en 2016 – a été arrêté lorsque ce que les archives judiciaires appelaient un pistolet chargé a été retrouvé dans un sac à linge qu’il apportait dans un immeuble de bureaux de la Chambre. Les accusations de délit ont été rejetées.
La police du Capitole protège le complexe avec plus de 2300 agents et employés civils, selon son site Web. Ses officiers arrêtent régulièrement des personnes prises en train de porter des armes au Capitole.
Le règlement autorisant les législateurs à porter des armes à feu a été rédigé par le Conseil de la police du Capitole, qui se compose de quatre des plus hauts responsables de l’application de la loi et de l’administration du Congrès.
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