En 2018, Casandra Costley, alors âgée de 32 ans, a remarqué un saignement rectal. Mais elle pensait qu’il s’agissait d’une hémorroïde et n’a jamais pensé à en parler à son médecin.
«Je l’ai ignoré. J’ai également eu des douleurs rectales, que je pensais aussi être une hémorroïde », a déclaré Costley, 38 ans, de l’Utah, à TODAY.com. « Cela allait et venait. »
Puis, en février 2024, Costley s’est sentie « épuisée », a perdu l’appétit et a observé que ses habitudes intestinales avaient changé. Peu à peu, ses nouvelles habitudes en matière de salle de bain ont eu un impact considérable sur sa participation à la vie quotidienne. Avant de recevoir un diagnostic de cancer du côlon de stade 4, Casandra Costley travaillait comme conseillère en voyages, aidant les gens à réserver des voyages.
«J’ai eu du mal à fonctionner», dit-elle. Elle a finalement consulté un gastro-entérologue, qui a effectué une coloscopie, et elle a appris qu’elle était atteinte d’un cancer du côlon de stade 4. Depuis son diagnostic, elle partage ses expériences sur les réseaux sociaux.
« Ce n’est pas quelque chose dont les gens sont vraiment à l’aise pour parler des habitudes immobiles, des saignements et des selles », dit-elle. «(Cela) signifie qu’on n’en parle pas, et j’ai donc pensé que je pouvais le faire. Ce n’est pas difficile pour moi d’en parler.
Saignement rectal
Lorsque Costley a remarqué pour la première fois un saignement rectal, elle a supposé qu’il s’agissait d’une hémorroïde, comme c’est le cas dans sa famille.
«Je me disais: ‘Oh, tout comme le reste de ma famille’», dit-elle.
Au fil des années, les saignements et les douleurs sont apparus par intermittence, ce que Costley pensait être normal. L’année dernière, elle a subi une opération chirurgicale de perte de poids et a modifié son alimentation, et ses symptômes ont disparu.
«Je me suis dit: ‘Oh, peut-être que l’hémorroïde s’est guérie d’elle-même’», se souvient-elle. « Je n’en savais pas grand-chose. »
Mais ensuite, le saignement est revenu avec de nouveaux symptômes. Bientôt, Costley a perdu l’appétit et ses habitudes intestinales ont changé.
«Toute la journée, j’avais l’impression que je devais aller à la selle», dit-elle. « C’était épuisant et vraiment bizarre, et pour une raison quelconque, je n’en ai toujours pas parlé (à mon médecin). »
Lorsque ses symptômes ont perturbé sa routine quotidienne au point qu’elle a eu du mal à passer la journée, elle a demandé à son urologue de lui recommander un gastroentérologue. Ce médecin a ordonné une coloscopie, et quand Costley s’en est réveillée, elle a su que quelque chose n’allait pas.
« Il m’a montré la photo de ma tumeur », raconte-t-elle. « Il m’a dit : ‘Je suis très inquiet que cela ressemble à un cancer du côlon avancé, mais faisons une biopsie.' »
Elle n’avait jamais pensé que ses saignements et sa douleur pouvaient être un cancer.
«Je pensais qu’il allait me dire que j’avais des hémorroïdes ou le SCI ou quelque chose du genre», dit-elle. « (Le cancer colorectal) n’est toujours pas sur les radars de la plupart des gens. »
Le médecin a également programmé un scanner et une IRM. Trois jours après la biopsie, Costley savait de quel type de cancer elle souffrait : un adénocarcinome invasif, qui est le type le plus courant de cancer du côlon et du rectum, selon le Société américaine du cancer. Le scanner a révélé que le cancer s’était métastasé au foie et peut-être au poumon.
Bientôt, elle a rencontré un chirurgien gastro-intestinal.
«Je pensais: ‘Eh bien, ils ont juste besoin d’entrer et de le retirer’», se souvient Costley. « Quand j’ai rencontré le chirurgien gastro-intestinal, elle m’a expliqué que la tumeur était de type T3, qui est le type le plus avancé, car elle s’est développée à travers le côlon… (et) l’entrer et l’enlever serait dangereux car ils ne peuvent pas l’obtenir. des marges propres.
Au lieu de cela, le chirurgien a recommandé à Costley de rencontrer un oncologue, qui a recommandé une « chimiothérapie agressive » pendant trois mois.
Après cela, elle subira des analyses pour voir si cela fonctionne, et les médecins ajouteront à son plan de traitement.
« Si j’y réponds et que nous parvenons à réduire les tumeurs, ils pourraient alors entrer et éliminer la tumeur de mon côlon », dit-elle. La famille Costley utilise l’humour pour faire face au diagnostic de cancer du côlon de stade 4 de Casandra Costley. La fille Annika prie pour « bénir les fesses de maman ».
Elle a ressenti des effets secondaires intenses de la chimiothérapie après seulement quelques cycles de chimiothérapie.
«La chimio me rend assez malade», dit-elle. « Parce que je présente des symptômes du cancer, tous les symptômes que j’avais et les aggravent. »
Souvent, elle ressent des douleurs au foie, au dos et à la hanche, et les nausées et le manque d’appétit sont devenus « plus intenses ». Pourtant, lorsqu’elle se sent bien, elle essaie de faire de l’exercice, et le fait de se sentir malade n’a pas interféré avec sa capacité à être parent.
«Je suis reconnaissant. J’ai pu me lever du lit tous les jours et continuer à (essayer) d’emmener ma fille à l’école toute seule quand je le peux », dit-elle. « J’aime faire ça, mais c’est difficile. »
Costley et sa famille font souvent des blagues et essaient de trouver l’humour et la joie dans la vie. Sa fille Annika, âgée de presque 12 ans, dit dans ses prières nocturnes : « S’il vous plaît, bénissez les fesses de maman. »
« Cela nous fait rire, mais cela lui apporte aussi du réconfort, et nous utilisons donc l’humour pour faire face », explique Costley. « Nous en comprenons la gravité. C’est trop lourd pour ne pas en rire.
Cancer du côlon chez les jeunes
Le cancer du côlon est la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes de moins de 50 ans. TODAY.com a déjà signalé. Les experts ne savent toujours pas pourquoi ce type de cancer survient plus souvent chez les jeunes, mais soupçonnent qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques et de modes de vie, tels que la sédentarité et un régime alimentaire contenant trop d’aliments transformés.
« Il est au moins possible que ce soient ces facteurs qui motivent tout cela. Nous voyons plus d’hommes que de femmes souffrir d’un cancer colorectal », a déclaré le Dr William Dahut, directeur scientifique de l’American Cancer Society, à TODAY.com en 2023. « Que cela soit encore dû à une mauvaise alimentation ou à l’obésité et à moins d’exercice est au moins une possibilité. »
Comme pour tout type de cancer, une détection précoce conduit à de meilleurs résultats. Reconnaître les symptômes et en parler à un médecin peut conduire à un diagnostic plus rapide.
Les symptômes incluent :
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Douleur abdominale sans raison
Casandra Costley affirme que trop de gens ont peur de parler des symptômes du cancer du côlon, tels que les saignements rectaux, la douleur et l’augmentation de la fréquence des selles. Elle ne ressent pas tellement de honte, alors elle partage son histoire sur les réseaux sociaux pour aider les autres.
« Les patients n’évoquent pas nécessairement les symptômes », a déclaré le Dr David Liska, directeur du Young-Onset Colorectal Cancer Center de la Cleveland Clinic à TODAY.com en 2023. « C’est un sujet dont les gens ne sont pas à l’aise pour parler. »
« Un club auquel on ne veut pas appartenir »
Lorsque Costley se rend au centre de perfusion pour une chimiothérapie, elle est souvent la plus jeune personne, ce qui peut sembler très isolante. Partager son histoire sur les réseaux sociaux l’a mise en contact avec d’autres jeunes atteints de cancer.
« C’est un club auquel on ne veut pas appartenir, le club du cancer », dit-elle. « Mais c’est une communauté vraiment très solidaire et… il y a tellement de gens qui m’aident à comprendre ce que je vis. »
Costley apprécie également d’entendre des personnes qui vivent depuis longtemps avec un cancer du côlon de stade 4.
« Ce sont mes histoires préférées parce que j’ai tellement espoir de pouvoir les faire aussi », dit-elle. « Leurs histoires me donnent de l’espoir et me donnent encore plus de raisons de me battre. »
Depuis son diagnostic, Costley a découvert « à quel point la vie est précieuse ».
«Je joue un rôle important dans notre précieuse vie à la maison, et je ne dis pas cela par vanité», dit-elle. « Cela m’a aidée à réaliser que tout notre château de cartes s’effondrerait si quelque chose m’arrivait. Je veux donc juste me battre dur pour pouvoir m’exprimer et être une partie importante de ma petite famille.
Avoir « le mari le plus solidaire au monde », des parents, des frères et sœurs, des beaux-parents et des beaux-frères et sœurs signifie que Costley bénéficie d’un énorme système de soutien alors qu’elle poursuit ses traitements contre le cancer.
Elle espère qu’en partageant son parcours sur les réseaux sociaux, elle aidera les autres à en apprendre davantage sur le cancer du côlon et à retrouver l’espoir face à un diagnostic inquiétant. Le soutien de sa famille aide Casandra Costley alors qu’elle est aux prises avec un cancer du côlon de stade 4 et son traitement.
«J’espère que tous ceux qui pourraient être dans le même bateau apprendront que ce sont des symptômes dont il faut consulter son médecin et en parler et qu’il ne faut pas non plus avoir peur d’en parler», dit-elle. « La vie est si précieuse et si fragile et même dans une période vraiment très effrayante et difficile, il y a encore tant de beauté à trouver et de bonheur à avoir. »
Cet article a été initialement publié sur AUJOURD’HUI.com