L’Organisation mondiale de la santé a annoncé vendredi qu’elle déployait des experts pour enquêter sur un maladie pseudo-grippale mystérieuse qui a tué des dizaines de personnes dans le sud-ouest du Congo ces dernières semaines.
« Tous les efforts sont en cours pour identifier la cause de la maladie, comprendre ses modes de transmission et assurer une réponse appropriée aussi rapidement que possible », a déclaré la directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, le Dr Matshidiso Moeti, dans un communiqué.
Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts en épidémiologie de l’équipe nationale de réponse rapide sont présents dans la région pour prélever des échantillons et enquêter sur la maladie.
Les autorités congolaises ont jusqu’à présent confirmé 71 décès, dont 27 personnes décédées dans des hôpitaux et 44 dans la communauté de la province méridionale du Kwango, a déclaré jeudi le ministre de la Santé, Roger Kamba.
Les décès ont été enregistrés entre le 10 et le 25 novembre dans la zone de santé de Panzi, province du Kwango. Il y a eu environ 380 cas, dont près de la moitié concernaient des enfants de moins de 5 ans, selon le ministre.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont enregistré des chiffres légèrement différents, avec 376 cas et 79 décès. Cet écart est dû à des problèmes de surveillance et de définition des cas, a déclaré le chef du CDC Afrique, Jean Kaseya.
« Les premiers diagnostics nous amènent à penser qu’il s’agit d’une maladie respiratoire », a déclaré Kaseya. « Mais nous devons attendre les résultats du laboratoire. »
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La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, se trouve dans une partie reculée de la province du Kwango, ce qui la rend difficile d’accès.
Il a fallu deux jours aux experts en épidémiologie pour arriver sur place, a déclaré le ministre congolais de la Santé. En raison du manque de capacité de test, des échantillons ont dû être transportés à Kikwit, à plus de 500 kilomètres de là, a expliqué Dieudonné Mwamba, directeur de l’Institut national de santé publique.
Mwamba a déclaré que Panzi était déjà une zone « fragile », avec 40 % de ses habitants souffrant de malnutrition. Le pays a également été touché par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et on assiste actuellement à une résurgence de la grippe saisonnière dans tout le pays.
Oscar Kazwa, un habitant de Panzi, a déclaré que sa fille de 28 ans était décédée il y a deux semaines de cette mystérieuse maladie.
« Elle avait une forte fièvre, de la toux, des vomissements et elle était très faible. » dit Kazwa. « Comme il n’y avait pas de soins adéquats, elle est décédée. »
Des experts de l’OMS rejoignent l’équipe nationale de réponse rapide à Panzi pour soutenir la riposte à l’épidémie. L’équipe, qui comprend des épidémiologistes et des cliniciens, livrera des médicaments et des kits d’échantillons pour aider à identifier la cause de la maladie. Il collaborera également avec les dirigeants communautaires pour améliorer la surveillance et promouvoir la prévention des infections.
Depuis fin novembre, une équipe locale de l’OMS aide les autorités sanitaires de Kwango à surveiller la maladie, indique le communiqué de l’organisation.
Alors que Kamba a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun rapport faisant état de la maladie dans les zones de santé autres que Panzi, l’OMS a déclaré vendredi dans son communiqué que la maladie a été signalée dans sept des 30 zones de santé de la province du Kwango.
