Une maison familiale chérie obtient un deuxième acte

Pendant de nombreuses années, une pensée s’est souvent glissée dans l’esprit de Michael Newell : « Et si j’achetais la maison de mon enfance ? » Il voulait garder la maison chérie, mais lui donner un autre but. Parfois, il partageait cette pensée avec sa petite amie d’alors, Marché Robinson. Mais ça n’est jamais allé plus loin que ça.

Cette maison d’enfance – une maison de style colonial de 7 000 pieds carrés située sur un terrain de 16 acres juste au sud de Greensboro, en Caroline du Nord – a été construite par les parents de M. Newell au début des années 1980, et M. Newell n’a que les plus beaux souvenirs de grandir là-bas avec ses parents et cinq frères et sœurs plus âgés. La maison était remplie de joie, de bonheur et d’amour, a-t-il dit.

« Qu’il y ait plein de membres de la famille – même quand il n’y avait que moi, ma mère et mon père – nous avons toujours passé un bon moment à la maison », a-t-il déclaré.

M. Newell et Mme Robinson se sont fiancés en 2018, et lorsqu’ils ont commencé à chercher un endroit pour se marier, M. Newell, 38 ans, avocat et restaurateur, a recommencé à penser à la maison familiale. Mais avec sa carrière en plein essor et sans bien connaître la logistique de la conversion d’une maison familiale en lieu de mariage commercial, il a laissé l’idée seule. Ce n’est qu’après son mariage avec Mme Robinson en 2019, dans une maison historique utilisée pour les mariages, qu’il a décidé de réaliser son propre rêve.

« Notre lieu l’a en quelque sorte inspiré à en parler à nouveau », a déclaré Mme Robinson, 37 ans, avocate et influenceuse lifestyle.

Acheter la maison et lui insuffler une nouvelle vie la garderait dans la famille, a estimé M. Newell, et cela donnerait également à la famille une autre source de revenus. De plus, il avait pris conscience du peu de diversité qu’il y avait dans le monde du mariage.

« Le paysage de l’industrie du mariage est une sorte de monolithique », a déclaré M. Newell. «Il n’y a pas beaucoup de Noirs qui possèdent des salles. Je n’en connais pas personnellement et j’ai eu ce moment de ‘Pourquoi pas nous ? Pourquoi pas cet endroit ? Pourquoi ne devrions-nous pas?

L’industrie du mariage est une industrie de 100 milliards de dollars aux États-Unis, et les couples dépensent la majorité de leur budget dans des lieux, selon The Knot, une entreprise qui suit les tendances du mariage et dispose d’un marché en ligne qui aide les gens à planifier des mariages.

L’étude 2021 de The Knot sur les vrais mariages a révélé que les couples ont dépensé en moyenne 10 700 $ dans un lieu. En Caroline du Nord, les couples ont dépensé en moyenne 23 000 $ pour la cérémonie et le lieu combinés.

La Newell House a ouvert ses portes en novembre et a jusqu’à présent été utilisée pour des événements privés comme des fêtes d’anniversaire. Les Newell ont commencé à recevoir des réservations pour les mariages de 2023.

Chambre pour six à parcourir

Dans les années 1970, lorsque Dottie Newell et le Dr McArthur Newell, son mari, ont imaginé la maison de leurs rêves, ils ont imaginé une cuisine spacieuse, une salle à manger et un salon, de nombreuses chambres pour leurs enfants, une immense cour et beaucoup d’espace pour se divertir. Il était logique que lorsqu’ils ont trouvé le terrain sur Lancelot Drive à Pleasant Garden, en Caroline du Nord, ils aient décidé d’y construire la maison de leurs rêves.

« Nous avons aimé que ce soit sur 16 acres », a déclaré Mme Newell. «J’ai aimé la liberté de mes enfants de pouvoir courir dans le quartier et d’explorer et d’avoir de petits sentiers sur lesquels ils pouvaient continuer. Nous avons vu des animaux et nous avons fait venir des amis. Cela nous a donné de l’espace qui, selon nous, nous permettrait de faire les choses amusantes que nous aimions faire.

Les Newell ont emménagé dans la maison en septembre 1983. Quatre mois plus tard, leur plus jeune enfant, Michael, est né.

M. Newell a déclaré que ses parents avaient réussi à créer la maison dont ils rêvaient. La maison Newell était la plaque tournante du divertissement, des rassemblements et d’un sentiment constant de communauté. Il se souvient que des amis restaient à la maison pour des soirées pyjama, exploraient le jardin (il y a un ruisseau si vous marchez assez loin), se réveillaient et nettoyaient le samedi matin (sa mère était sceptique quant à la quantité de nettoyage qu’il faisait quand il était garçon), dansant dans la maison pendant que la musique jouait sur le tourne-disque encastré dans le mur de la cuisine.

Les Newell jouaient souvent Nina Simone et BB King. Parfois, ils jouaient de la musique classique. D’autres fois, ils jouaient du jazz. James Brown – l’un des musiciens préférés du Dr Newell – était un incontournable. Des dîners, des anniversaires, des anniversaires, des retrouvailles et plus encore étaient organisés à la maison, et fréquemment, Mme Newell changeait les carillons de la sonnette pour correspondre à l’occasion ou à la période de l’année.

Lorsque le Dr Newell est décédé en juillet 2002, bien après que cinq des enfants aient grandi et quitté la maison, et juste un mois avant le départ de M. Newell pour l’université, vendre la maison n’était pas une considération. Il y avait trop de bons souvenirs là-bas.

« Cette maison est un aimant pour moi », a déclaré Mme Newell. « C’était un tel travail d’amour. Quand nous étions là-bas, et que nos voisins qui étaient des amis, des amis de collège et des amis de lycée étaient là, c’était juste une joie. J’ai adoré ça et je voulais que ça continue.

En août 2002, M. Newell a quitté la maison pour aller à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, et il a souvent amené ses amis à la maison. D’autres membres de la famille sont également venus lui rendre visite, mais au fil des années, il est devenu plus clair qu’il y avait trop de maison pour une seule personne. La famille Newell parlait parfois de vendre la maison, mais Mme Newell ne pouvait pas imaginer ne pas le garder dans la famille.

« D’une certaine manière, la chose logique aurait été de vendre la maison, mais je pense que pour nous et pour ma mère aussi, cela ne nous semblait pas juste de le faire », a déclaré M. Newell. « C’était juste un peu difficile d’imaginer ce que ça aurait fait de le perdre. »

Mme Newell a ajouté: « Vous savez, cette chanson ‘Il y a un doux, doux esprit dans cet endroit?’ Cette maison a ça.

Garder l’esprit vivant

Lorsque M. Newell et Mme Robinson ont commencé à envisager sérieusement d’acheter la maison à la fin de 2019, ils savaient que le maintien de l’esprit de la maison devrait être au cœur du projet. Mais comment pourraient-ils mettre à jour une maison familiale du début des années 1980 et conserver ce qui la rend spéciale, tout en la rendant attrayante pour un large éventail de couples qui pourraient vouloir s’y marier ?

Ils ont enrôlé les conseils de Howard Eason, qui est marié à la sœur de M. Newell, Donna. M. Eason, un architecte d’intérieur qui a travaillé comme homme à tout faire (il était un concurrent sur « All American Handyman » de HGTV), a déclaré qu’il se souvient avoir traversé la maison pour la première fois.

« Ils avaient besoin de quelqu’un pour entrer, il suffit de regarder et de dire, est-ce quelque chose que nous devrions faire ou ne pas faire? » dit M. Eason. « Bien sûr, voyant que les fondations et les os étaient superbes, je leur ai dit qu’il fallait aller de l’avant. »

Ils ont acheté la maison de la mère de M. Newell, qui avait déménagé en 2015, mais y ont gardé ses biens jusqu’à ce que la rénovation soit en cours. Mettre à jour une maison vieille de quatre décennies, tout en conservant son caractère, aurait pu être une possibilité intimidante pour certaines personnes, mais M. Newell avait les partenaires parfaits en Mme Robinson, qui aime les défis, et M. Eason, qui sait aussi plomberie, construction et conception.

« Ma force ainsi que mon défaut est que je n’entends vraiment pas d’idée et que je pense que nous ne pouvons pas le faire, alors je me suis dit: » Cela a déjà été fait, nous pouvons donc le faire «  », a déclaré Mme Robinson.

Au cours des trois années suivantes, M. Eason a supervisé le remplacement des systèmes de plomberie et de drainage, la démolition des murs et le remplacement des revêtements de sol. La brique d’origine à l’extérieur de la maison a été peinte d’un blanc immaculé pour la faire ressortir et « lui donner un certain intérêt visuel », a déclaré M. Eason, ajoutant qu’une grande partie du travail intérieur était cosmétique, comme refaire les cloisons sèches. Les sols ont été refaits avec du noyer et les murs ont été peints dans des couleurs principalement neutres pour plaire à un large éventail de couples qui se marient. De nouvelles garnitures ont été ajoutées aux murs – « même si c’est un peu blanchi à la chaux par endroits, vous verrez des détails, de la texture et du contraste », a déclaré M. Eason.

M. Newell a déclaré avoir dépensé 300 000 $ pour la rénovation et a comparé les premiers jours de la rénovation à une vieille voiture qui n’avait pas été utilisée depuis longtemps, avec des pièces cassées, des taches rouillées et qui avait besoin de beaucoup d’amour. Il a dit que certains éléments devaient être incorporés dans la maison rénovée.

Sur la liste des choses à garder : le tourne-disque dans le mur, la sonnette, les arbres et les plantes que les parents de M. Newell avaient reçus en cadeau lors de leur premier emménagement dans la maison.

« Il y a certainement de petites façons d’essayer de garder la tradition dans la maison », a déclaré Mme Robinson.

Planifier pour l’avenir

Bien que l’achat de la maison ait été une décision émotionnelle, motivée par le désir de garder une maison remplie de souvenirs dans la famille, c’était aussi une décision commerciale pratique, ont déclaré M. Newell et Mme Robinson. Le père de Mme Robinson avait sa propre entreprise et elle a hérité de son esprit d’entreprise. M. Newell a ses propres restaurants et cabinet d’avocats, et pensait toujours à ce qu’il fallait faire ensuite.

« Il a toujours pensé que nous devrions créer, créer, créer des opportunités, donc si nous avons des enfants, ils peuvent déjà avoir un emploi pour eux s’ils choisissent de le poursuivre », y compris les neveux et nièces, Mme Robinson m’a dit.

Mme Robinson et M. Newell savent que leur expérience n’est pas typique, en particulier pour les familles noires qui n’ont peut-être pas de maison, sans parler de plusieurs propriétés, pour en transformer une en entreprise, mais ils savent que leur expérience a le potentiel pour inspirer ceux qui sont dans une position similaire, ou aimeraient l’être.

Avec plus de 140 000 abonnés Instagram sur sa page Instagram personnelle et 15 000 sur une page qu’elle a créée pour la maison elle-même, Mme Robinson reçoit régulièrement des messages de personnes noires qui ont récemment hérité d’une maison, mais qui ne savent pas quoi en faire. . Beaucoup ne veulent pas garder la maison parce qu’elle se trouve dans un endroit où ils ne vivent pas.

« Même s’ils n’y vivent pas, peut-être qu’ils peuvent en faire un Airbnb, peut-être qu’ils peuvent en faire un lieu, juste garder cette propriété dans la famille », a déclaré Mme Robinson. « Nous avons trouvé un moyen de garder la maison dans la famille sans que ce soit le fardeau de quelqu’un d’y vivre. »

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