MADISON, Wisconsin — Un étudiant de 15 ans a ouvert le feu dans une salle d’étude d’une petite école chrétienne du Wisconsin, tuant un enseignant et un adolescent et incitant un essaim de policiers à répondre à l’appel au 911 d’un élève de deuxième année.
L’étudiante en a blessé six autres lors de la fusillade de lundi à l’école chrétienne Abundant Life, dont deux étudiants qui étaient dans un état critique, a déclaré le chef de la police de Madison, Shon Barnes. Un enseignant et trois élèves ont été transportés à l’hôpital avec des blessures moins graves, et deux d’entre eux ont ensuite été libérés.
« Chaque enfant, chaque personne dans ce bâtiment est une victime et le sera pour toujours. … Nous devons comprendre et essayer de reconstituer ce qui s’est exactement passé », a déclaré Barnes.
La police a déclaré que le tireur, identifié comme étant Natalie Rupnow, avait été retrouvé avec une blessure par balle auto-infligée lorsque les policiers sont arrivés et est décédé en route vers un hôpital. Barnes a refusé de donner plus de détails sur le tireur, en partie par respect pour la famille.
Abundant Life est une école chrétienne non confessionnelle – de la maternelle au lycée – comptant environ 420 élèves à Madison, la capitale de l’État.
Barbara Wiers, directrice des relations élémentaires et scolaires de l’école, a déclaré que lorsqu’ils pratiquent des routines de sécurité, les dirigeants annoncent toujours qu’il s’agit d’un exercice. Cela ne s’est pas produit lundi, juste une semaine avant les vacances de Noël.
« Quand ils ont entendu ‘confinement, confinement’, ils ont su que c’était réel », a-t-elle déclaré.
Wiers a déclaré que l’école ne dispose pas de détecteurs de métaux mais utilise d’autres mesures de sécurité, notamment des caméras.
Le motif de la fusillade n’était pas immédiatement connu, et il n’était pas non plus clair si les victimes étaient ciblées, a déclaré Barnes.
« Je ne sais pas pourquoi, et j’ai l’impression que si nous le savions, nous pourrions empêcher ces choses de se produire », a-t-il déclaré aux journalistes.
Barnes a déclaré que la police discutait avec le père du tireur et d’autres membres de la famille, qui coopéraient, et fouillait le domicile du tireur.
« Il a également perdu quelqu’un », a déclaré Barnes à propos du père du tireur. « Nous n’allons donc pas précipiter l’information. Nous prendrons notre temps et veillerons à faire preuve de diligence raisonnable.
Le premier appel au 911 pour signaler un tireur actif est arrivé peu avant 11 heures du matin. Les premiers intervenants qui étaient en formation à seulement 3 miles (environ 5 kilomètres) se sont précipités vers l’école pour une véritable urgence, a déclaré Barnes. Ils sont arrivés trois minutes après le premier appel.
Les enquêteurs pensent que le tireur a utilisé un pistolet 9 mm, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à l’Associated Press. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de l’enquête en cours.
La police a bloqué les routes autour de l’école et des agents fédéraux étaient sur place pour aider les forces de l’ordre locales. Aucun coup de feu n’a été tiré par la police.
Les enfants et les familles ont été réunis dans un dispensaire situé à environ 1,6 kilomètre de l’école. Les parents pressaient leurs enfants contre leur poitrine tandis que d’autres leur serraient les mains et les épaules alors qu’ils marchaient côte à côte.
Abundant Life a demandé des prières dans une brève publication sur Facebook. Wiers a déclaré qu’ils étaient encore en train de décider s’ils reprendraient les cours cette semaine.
Bethany Highman, la mère d’un élève, s’est précipitée à l’école et a appris via FaceTime que sa fille allait bien.
«Dès que cela arrive, votre monde s’arrête pendant une minute. Rien d’autre n’a d’importance », a déclaré Highman. « Il n’y a personne autour de toi. Vous vous précipitez vers la porte et essayez de faire tout ce que vous pouvez en tant que parent pour être avec vos enfants.
Dans un communiqué, le président Joe Biden a cité la tragédie en appelant le Congrès à adopter une vérification universelle des antécédents, une loi nationale d’alerte et certaines restrictions sur les armes à feu.
« Nous ne pouvons jamais accepter une violence insensée qui traumatise les enfants, leurs familles et déchire des communautés entières », a déclaré Biden. Il s’est entretenu avec le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, et le maire de Madison, Satya Rhodes-Conway, et a offert son soutien.
Evers a déclaré qu’il était « impensable » qu’un enfant ou un enseignant aille à l’école et ne revienne jamais chez lui.
La fusillade à l’école a eu lieu le dernier parmi des dizaines à travers les États-Unis ces dernières années, y compris des cas particulièrement meurtriers en Newtown, Connecticut; Parkland, Floride; et Uvalde, Texas.
Les fusillades ont déclenché de fervents débats sur le contrôle des armes à feu et ont mis à rude épreuve les nerfs des parents dont les enfants sont habitués à faire des exercices de tir actif dans leurs salles de classe. Mais les fusillades dans les écoles n’ont pas fait grand-chose pour faire évoluer les lois nationales sur les armes à feu.
Les armes à feu étaient les principale cause de décès parmi les enfants en 2020 et 2021, selon KFF, une organisation à but non lucratif qui étudie les problèmes de santé.
Rhodes-Conway a déclaré que le pays devait faire davantage pour prévenir la violence armée.
« J’espérais que ce jour n’arriverait jamais à Madison », a-t-elle déclaré.
___
Les rédacteurs d’Associated Press Alanna Durkin Richer, Ed White, Josh Funk et Hallie Golden et le photographe Morry Gash ont contribué à ce rapport.