Une jeune de 13 ans devrait-elle subir des pressions pour avorter ?

Je suis médecin dans l’État de New York et je considère l’autonomie reproductive comme un droit humain fondamental. Notre cabinet a récemment commencé à prodiguer des soins à une jeune fille de 13 ans nouvellement enceinte. Pour le moment, elle ne souhaite pas interrompre sa grossesse, même s’il ne semble pas non plus qu’elle veuille nécessairement poursuivre sa grossesse. Il est juste de dire qu’elle aborde la situation comme on pourrait s’y attendre d’une très jeune adolescente.

Sa mère participe à ses soins et essaie de maintenir une relation avec sa fille tout en la guidant fermement vers l’interruption de la grossesse. La mère est parfaitement consciente de la façon dont la pauvreté générationnelle se perpétue et souhaite briser le cycle des grossesses chez les jeunes adolescentes dans sa famille.

Mon dilemme ne concerne pas la question juridique du consentement, mais la question de savoir si un jeune de 13 ans a un droit éthique de consentir aux soins. Les parents obligent régulièrement et à juste titre leurs enfants à recevoir des soins médicaux dont ils ne veulent pas – vaccins contre la grippe, interventions chirurgicales nécessaires – parce qu’ils ont une maturité et une compréhension de la situation qui manque aux jeunes enfants. On ne peut pas s’attendre à ce qu’une adolescente de 13 ans comprenne les conséquences de la poursuite d’une grossesse de la même manière que même une adolescente plus âgée.

Cette situation semble très différente des autres problèmes médicaux, et pourtant le fait de l’immaturité du patient demeure. Il en va de même pour cette patiente, compte tenu de sa démographie, le risque de décès est bien plus élevé pour une grossesse à terme que pour un avortement. Mais ce groupe démographique a aussi, historiquement, été soumis à une coercition reproductive. En gardant tout cela à l’esprit, que peut exiger d’un point de vue éthique un parent attentionné ? — Nom caché

De l’éthicien :

La façon dont nous pensons à la liberté est liée aux idéaux d’autonomie. John Stuart Mill a écrit, dans un passage puissant de « De la liberté », qu’une personne libre qui planifie sa vie « doit utiliser l’observation pour voir, le raisonnement et le jugement pour prévoir, l’activité pour rassembler les éléments nécessaires à la décision, la discrimination pour décider et quand il a décidé, fermeté et maîtrise de soi pour s’en tenir à sa décision délibérée. » Pourtant, la capacité de prendre une décision raisonnable n’arrive pas d’un seul coup, comme si un interrupteur avait été actionné. De nombreux enfants vivent quelque part dans les zones frontalières. Nés au monde dans un état de dépendance totale, nous grandissons vers l’autonomie à mesure que nous mûrissons, et différentes personnes atteignent différentes étapes sur ce chemin à différents âges.

Lorsque nos capacités ne sont pas pleinement développées, les décisions sont confiées à d’autres, à commencer par nos parents. Et même si la loi doit peut-être tracer des limites précises, il existe souvent une incertitude quant à savoir si les individus ont développé les capacités qui justifient de leur laisser la décision. Avec des décisions aux enjeux moindres, nous pourrions vouloir pécher par excès en accordant le contrôle aux jeunes ; Une façon de devenir autonome est de s’entraîner à prendre des décisions responsables. Mais avoir un bébé n’est pas une décision à faible enjeu. Comme vous le savez, votre jeune patiente pourrait subir toutes sortes de revers si elle devenait mère, surtout si elle souhaite élever l’enfant. Au-delà des conséquences sociales et éducatives évidentes, les risques médicaux à court et à long terme sont particulièrement élevés pour les adolescentes et leurs bébés.