Une histoire qui remonte à la vision d’un immigrant écossais dans les années 1880

16 août — Un immigrant écossais qui s’est installé à Dayton en 1874 a constaté la nécessité d’éduquer les ouvriers d’usine et a fondé ce qui est devenu bien des années plus tard le Sinclair Community College.

David A. Sinclair a lancé une école de formation du soir au YMCA de Dayton avec 55 étudiants et quelques cours. Aujourd’hui, l’établissement propose plus de 300 programmes diplômants et certifiés.

L’héritage de Sinclair en fait l’un des plus anciens collèges communautaires en activité du pays.

Les premières années

Sinclair est né dans les hautes terres du nord de l’Écosse. Très jeune, il a émigré avec ses parents à Hamilton, en Ontario.

À 20 ans, il devient secrétaire général du YMCA de Hamilton.

Quatre ans plus tard, il se rendit à Dayton pour une convention nationale. À la même époque, le conseil d’administration de Dayton était à la recherche d’un nouveau dirigeant et appréciait ce qu’il voyait en Sinclair. En 1874, Sinclair accepta d’assumer le même rôle de secrétaire général et de déménager à Dayton. Son salaire annuel était de 1 000 $.

Un bâtiment avec des salles de classe

En 1885, le conseil d’administration du YMCA a approuvé la construction d’un nouveau bâtiment sur East Fourth Street, dans le centre-ville. Il s’agissait d’une amélioration par rapport au manoir converti qu’ils utilisaient depuis 1875.

Sinclair a convaincu les administrateurs que les jeunes hommes de Dayton avaient besoin d’éducation, et ils ont veillé à ce que les plans du nouveau bâtiment incluent des salles de classe.

En 1887, le nouveau bâtiment du YMCA fut inauguré au 32 East Fourth Street. Cette année-là, Sinclair et EA Daniels, président du YMCA, commencèrent à organiser une école du soir.

Le bâtiment était si grand, avec des dortoirs, des salons, des salles de classe, un gymnase et un auditorium, que les administrateurs pensaient qu’il serait suffisant pour les 50 années à venir. Cela aurait peut-être été le cas si l’école de Sinclair n’avait pas eu autant de succès.

Edwin L. Shuey

Sinclair et Daniels avaient besoin de quelqu’un pour superviser l’école du soir, ils ont donc recruté Edwin L. Shuey, directeur de la librairie UB Retail Bookshop, pour devenir président du comité éducatif du YMCA.

La première réaction de Shuey fut de dire qu’il n’avait jamais assisté à un cours du soir et qu’il n’en savait rien. Sinclair dut admettre qu’il n’en avait jamais vu non plus. Néanmoins, Shuey accepta de prendre le poste.

Son rôle était de « déterminer quels cours devraient être offerts, de trouver des enseignants pour dispenser ces cours et de décider et de préparer des annonces destinées à attirer l’attention et l’intérêt des jeunes ».

C’est à cette époque que Sinclair aurait inventé l’expression « Trouvez le besoin et efforcez-vous d’y répondre », qui reste l’une des devises de l’école.

Sinclair, Shuey et d’autres membres du YMCA se sont rendus auprès des étudiants potentiels pour leur demander conseil. Ils ont visité les usines et, après avoir parlé aux directeurs et aux contremaîtres, ont demandé aux ouvriers quels cours devraient, selon eux, être proposés à l’école.

Ils ont commencé avec 55 élèves et trois cours proposés la première année : dessin à main levée, dessin mécanique et mathématiques.

Le dessin mécanique était un concept tellement nouveau qu’il n’existait aucun manuel sur le sujet.

Au fil des années, selon un article du Dayton Daily News de 1946, Shuey « est devenu l’un des citoyens les plus distingués et les plus utiles de Dayton ».

Croissance précoce

Deux ans après le début des cours du soir, les effectifs ont grimpé à 131 élèves. En 1903, ils étaient 656.

Au tournant du siècle, alors que le nombre d’inscriptions ne cessait d’augmenter, Sinclair suggéra à nouveau la construction d’un nouveau bâtiment. Les administrateurs en voyaient le besoin, mais n’avaient pas l’argent nécessaire.

Puis, en 1902, Mary Belle Eaker décède et laisse sa maison familiale située au coin des rues Third et Ludlow au YMCA comme site pour son nouveau bâtiment.

Sinclair avait prévu une collecte de fonds pour réunir les 250 000 $ nécessaires à la construction et aux rénovations, mais il est décédé avant d’avoir pu commencer à collecter les fonds.

Fin d’une époque

Pendant 28 ans, Sinclair a travaillé 12 à 14 heures par jour, sept jours par semaine, pour le YMCA et cela a commencé à nuire à sa santé.

Les médecins lui ont recommandé de prendre des vacances prolongées. Sinclair s’est dirigé vers l’ouest, au Colorado, et est décédé lors du voyage de retour à Dayton. Il n’avait que 52 ans.

Une nécrologie locale de l’époque rapportait que « Dayton a perdu son plus grand citoyen ».

La collecte de fonds s’est poursuivie et le bâtiment a été achevé à la mémoire de Sinclair en 1908.

Un autre mouvement

En 1929, le YMCA et le collège ont déménagé dans un nouveau bâtiment au 117 West Monument Ave.

Plus d’espace a été ajouté en 1948 lorsque le manoir au 113 West Monument Ave. a été ajouté.

En 1948, le collège YMCA comptait 1 195 étudiants étudiant 110 matières.

Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale a presque entraîné la fermeture de l’école, car les inscriptions ont diminué et une grande partie du personnel est parti en 1941 pour occuper divers emplois en temps de guerre.

Le gouvernement a ensuite signé un contrat avec l’école pour dispenser des cours de formation de pilote, de formation aux techniques d’atelier et d’autres sujets liés à la défense.

Le Dayton Rotary Technical Institute a été créé au sein du YMCA College. Il s’agissait d’un cours de 10 semaines destiné à « instruire les jeunes gens à l’utilisation d’équipements techniques ».

Les diplômés de l’école ont constaté que leurs services étaient très demandés et chaque membre de la classe avait un emploi prévu après l’obtention de son diplôme.

En 1946, grâce à un nouveau GI Bill, la demande d’éducation était si forte que l’école ajouta pour la première fois des cours de jour. Plus de la moitié des élèves étaient des vétérans.

Renommer le collège

L’école était devenue si grande en 1948 que le conseil d’administration du YMCA a décidé qu’elle devait s’appeler différemment de « Dayton YMCA College », elle a donc été renommée en l’honneur de son fondateur.

À compter du 15 avril 1948, le collège Dayton YMCA sera connu sous le nom de Sinclair College de la Young Men’s Christian Association of Dayton.

Devenir public

En 1965, une nouvelle loi de l’Ohio a permis le financement public des collèges communautaires. Les électeurs du comté de Montgomery ont approuvé une taxe d’un mill pour les collèges communautaires et, à cette époque, le YMCA a transféré le collège et tous ses actifs à la communauté.

Le nouveau Sinclair Community College avait besoin d’un nouveau siège et un emplacement a été trouvé dans le centre-ville de Dayton. La construction du campus a commencé en 1966.

En 1972, le nouveau campus de 20 acres a été ouvert au 444 West Third Street. Le campus comptait sept bâtiments et les cours ont commencé au trimestre d’automne.

Le campus actuel de Sinclair Dayton comprend 20 bâtiments numérotés et un grand parking qui couvre environ 12 pâtés de maisons à l’ouest du centre-ville de Dayton.

Sinclair possède également des campus annexes à Centerville, Mason et à la base aérienne de Wright-Patterson et propose des cours en ligne.