Joe Biden s’est tenu devant le peuple américain, dont des millions d’entre eux étaient encore sous le choc de l’annonce de la victoire de Donald Trump à la présidentielle, et les a rassurés : « Tout ira bien. »
Dans ses premières remarques depuis son vice-président et successeur choisi, Kamala Harrisa perdu l’élection présidentielle, Biden a prononcé un discours d’encouragement depuis la roseraie de la Maison Blanche un jeudi ensoleillé qui s’est heurté à Démocrates» humeur noire à la suite de leurs défaites électorales dévastatrices. Biden a promis un transfert de pouvoir en douceur à Trump et a exprimé sa confiance dans la pérennité de l’expérience américaine.
« Les revers sont inévitables, mais abandonner est impardonnable », a déclaré Biden. « Une défaite ne veut pas dire que nous sommes vaincus. Nous avons perdu cette bataille. L’Amérique de vos rêves vous appelle à vous relever. C’est l’histoire de l’Amérique depuis plus de 240 ans et ce n’est pas fini. »
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Le message entre gravement en conflit avec les terribles avertissements que de nombreux démocrates, y compris Biden, ont lancés concernant les dangers d’un second mandat de Trump. Ils ont prédit que le retour de Trump au pouvoir mettrait en péril les fondements mêmes de la démocratie américaine. Ils ont assuré aux électeurs que Trump tiendrait sa promesse d’expulser des millions de personnes sans papiers. Et ils ont soulevé de sérieux doutes quant à l’engagement de Trump de mettre son veto à une interdiction nationale de l’avortement.
Alors qu’ils envisagent quatre années supplémentaires de présidence Trump, les démocrates doivent prendre en compte la réalité : ces avertissements n’ont servi à rien. Non seulement Trump a remporté la Maison Blanche, mais il est en passe de remporter le vote populaire, faisant de lui le premier républicain à y parvenir depuis 2004. Les républicains du Sénat ont retrouvé leur majorité et semblent confiants dans leurs chances de conserver la Chambre des représentants. Représentants, avec plusieurs courses clés encore trop serrées pour être convoquées vendredi matin.
Le sombre résultat a laissé les démocrates désemparés, désemparés et furieux alors qu’ils pensaient auparavant que cette semaine serait une cause de joie et de célébration. Ils se dirigent désormais vers un désert politique brutal, avec des dirigeants actuels ternis par un âge avancé et une défaite catastrophique, et une jeune génération qui n’a pas encore pleinement émergé.
Le parti est également confronté à une probable guerre civile brutale entre ses gauchistes et ses centristes sur la meilleure voie à suivre – une guerre qui se jouera sur les leviers de pouvoir du parti à tous les niveaux, depuis la base des 50 États américains jusqu’aux couloirs bondés du Congrès. à Washington.
La dure réalité a amené les démocrates à se poser encore et encore la même question : comment en sommes-nous arrivés là ?
Les hypothèses et les accusations sont passées des chuchotements aux cris à partir de mercredi. Même si une poignée de démocrates ont suggéré que Harris aurait dû faire davantage pour se distancier de Biden, peu de membres du parti ont semblé blâmer la candidate, à qui l’on attribue la conduite de la meilleure campagne possible étant donné sa fenêtre d’environ 100 jours pour combler un écart considérable avec Trump.
Certains démocrates ont blâmé Biden, qui s’est retiré de la course à la présidentielle en juillet seulement après une pression croissante de son parti après un débat désastreux contre Trump. Jim Manley, qui a été conseiller principal de l’ancien leader démocrate au Sénat Harry Reid, a déclaré que Biden n’aurait jamais dû se présenter aux élections.
« Ce n’est pas le moment de tirer des coups ou de s’inquiéter des sentiments de qui que ce soit », Manley a déclaré à Politico. « Lui et son équipe ont causé énormément de dégâts à ce pays. »
Dans un acte d’accusation encore plus accablant, Nancy Pelosi, l’ancienne présidente de la Chambre qui a été applaudie pour son rôle en faisant pression sur Biden pour qu’il se retire, a suggéré que le parti aurait dû organiser des primaires ouvertes.
« Si le président s’était retiré plus tôt, il y aurait peut-être eu d’autres candidats dans la course », Pelosi a déclaré au New York Times jeudi. «Nous vivons avec ce qui s’est passé. Et comme le président a immédiatement soutenu Kamala Harris, cela rendait presque impossible la tenue d’une primaire à ce moment-là. Si cela avait été beaucoup plus tôt, cela aurait été différent. »
Un certain nombre d’autres hauts collaborateurs démocrates s’est plaint aux journalistes – en arrière-plan, sans que leurs noms soient attachés aux citations – que Biden avait mis le parti dans une position terrible en ne tenant pas compte plus tôt des inquiétudes généralisées concernant son âge et son impopularité. (Biden aurait eu 86 ans à la fin de son deuxième mandat, tandis que Trump aura 82 ans à la fin du sien.)
La Maison Blanche a repoussé ces critiques, encadrant les pertes des démocrates dans un contexte beaucoup plus mondial. Les opérateurs historiques ont perdu du terrain dans le monde entier au cours de l’année écoulée, une tendance que les experts attribuent en grande partie à la colère et à la désillusion suscitées par la pandémie de coronavirus et à l’inflation élevée qu’elle a provoquée.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a cité cette explication lors de son point de presse jeudi, tout en notant que Biden estime toujours avoir « pris la bonne décision » en se retirant.
« Malgré toutes les réalisations que nous avons pu accomplir, il y a eu des vents contraires à l’échelle mondiale en raison de la pandémie de Covid-19 », a déclaré Jean-Pierre. « Et cela a eu un impact politique sur de nombreux titulaires, si vous regardez ce qui s’est passé en 2024 à l’échelle mondiale. »
Malgré ces vents contraires, les démocrates se demandent si leur stratégie de communication aurait pu empêcher le triomphe des républicains. Les dirigeants du parti débattent désormais du rôle des nouveaux médias et de la manière dont les influenceurs dominants de droite, en particulier dans ce qu’on appelle la « manosphère », ont contribué à propulser Trump vers la victoire.
Van Jones, de gauche, a postulé que les démocrates s’étaient trop concentrés sur les médias traditionnels au détriment de la culture d’un écosystème médiatique de gauche, déclarant dans un chat en direct de Substack : « Nous avons construit la mauvaise machine ».
Ou peut-être que l’incapacité des démocrates à prendre en compte les préoccupations des électeurs de la classe ouvrière leur a coûté la Maison Blanche, comme l’ont soutenu des progressistes comme le sénateur Bernie Sanders.
« Il n’est pas surprenant qu’un parti démocrate qui a abandonné la classe ouvrière découvre que la classe ouvrière les a abandonnés », a déclaré Sanders dans sa déclaration post-électorale. « Dans les semaines et les mois à venir, ceux d’entre nous qui s’inquiètent de la démocratie populaire et de la justice économique devront avoir des discussions politiques très sérieuses. »
Mais qui dirigera ces discussions ? Biden aura 82 ans lorsqu’il quittera la Maison Blanche en janvier. Chuck Schumer, le leader démocrate au Sénat qui a maintenant été rétrogradé au rang de leader de la minorité, a 73 ans. Pelosi a 84 ans. Sanders, qui a été réélu mardi, aura 89 ans à la fin de son nouveau mandat.
Le parti doit maintenant se tourner vers une nouvelle génération de dirigeants, un pivot qui, selon beaucoup, aurait dû intervenir plus tôt. Hakeem Jeffries, le leader démocrate à la Chambre des représentants qui a encore un lointain espoir de devenir président en janvier si son parti parvient à obtenir la majorité, pourrait ouvrir la voie. Les démocrates progressistes se tourneront probablement vers des législateurs populaires comme la députée Alexandria Ocasio-Cortez pour façonner l’avenir du parti. D’autres membres de la base ont pointé du doigt Gavin Newsom, le gouverneur de Californie qui est déjà en essayant pour « mettre à l’épreuve Trump » son État, comme exemple de résistance à la nouvelle administration.
Ils disposeront d’une base sur laquelle travailler, affirment les dirigeants des partis. Même si la victoire de Trump a été dévastatrice pour eux, les démocrates ont protégé au moins trois, voire cinq sièges compétitifs au Sénat, tout en atténuant les gains des républicains à la Chambre. Même si les Républicains de la Chambre conservent le contrôle de la Chambre, ils seront contraints de gouverner avec une faible majorité qui s’est avérée désastreuse lors de la dernière session et pourrait ouvrir la voie à des gains démocrates significatifs en 2026.
Pour l’instant, cependant, les démocrates qui ont consacré tout leur cœur et leur âme à élire Harris comme première femme, première femme noire et première femme américaine d’origine asiatique à occuper le poste de président semblent épuisés. Ils ont passé la majeure partie de la dernière décennie à avertir le pays des dangers de Trump et de sa philosophie politique, mais une majorité d’électeurs américains l’ont renvoyé à la Maison Blanche.
Alors que la première victoire électorale de Trump a déclenché une vague d’indignation et de protestations parmi les démocrates, sa deuxième victoire a semblé susciter un soupir lugubre de la part de nombre de ses détracteurs. À l’heure actuelle, les démocrates prennent le temps de faire leur deuil. Et puis, éventuellement, ils commenceront à recoller les morceaux de leur parti.
Lauren Gambino a contribué au reportage
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