Une gorgée de victoire pour la gentillesse: des bouteilles de bourbon dédicacées par le pape Rise des milliers pour la charité

Lexington, Ky. – Cela ressemble à la ligne d’ouverture d’une blague: que se passe-t-il lorsque le pape met ses mains sur deux bouteilles de Kentucky Bourbon? Mais cela s’est produit et la ligne de punch est réconfortante: les bouteilles dédicacées ont collecté des dizaines de milliers de dollars pour aider les pauvres et les malades, ainsi que les chats et les chiens sans abri.

Le plan a été concocté par le révérend Jim Sichko, un prêtre catholique romain basé au Kentucky. Il a vu l’occasion de transformer un produit signature du Kentucky et son accès au pape François en tant que missionnaire papal de la miséricorde, en un moyen d’aider ceux qui en ont besoin en vendant aux enchères des bouteilles de bourbon signées par le pape.

«Je comprends que parfois les gens disent:« Que fait ce prêtre? Je comprends « , a déclaré Sichko dans une récente interview. » Je pense tout le temps des sentiers battus. « 

Son idée non conventionnelle a recueilli environ 30 000 $ lorsque Sotheby’s a mis aux enchères deux bouteilles signées par le pape, plus une autre bouteille de bourbon dédicacée par l’ancien quart-arrière gagnant du Super Bowl Tom Brady.

Le produit est divisé entre les organisations sélectionnées par Sichko. Il a présenté le premier chèque du 31 janvier à Paws 4 The Cause, une organisation de sauvetage d’animaux à Lexington, Kentucky. D’autres chèques aideront les soins palliatifs dans son Texas natal et une clinique juridique à Lexington qui aide les immigrants, a-t-il déclaré.

Le diocèse catholique de Lexington, où le Sichko est basé, utilisera une partie de l’argent pour aider les personnes dans le besoin.

Tout a commencé il y a plusieurs années lorsque Sichko a offert à Francis une bouteille de Pappy Van Winkle Bourbon difficile à obtenir en cadeau lorsque le prêtre a visité Rome. Après cela, Sichko a régulièrement présenté un cadeau, souvent le Kentucky Bourbon, lorsqu’il rencontre le pape dans le cadre de son rôle de missionnaire papal de la miséricorde.

Sichko est l’une des centaines de ces missionnaires Nommé par Francis. Ils sont chargés de parcourir le monde en diffusant la gentillesse, le pardon, la joie et la miséricorde aux personnes qu’ils rencontrent. Sichko, 58 ans, a déclaré qu’il parcourait le monde environ 300 jours par an en tant que missionnaire et évangéliste.

Lors d’une visite au Vatican l’année dernière, Sichko a emporté avec lui deux bouteilles de bourbon, mais avec une mission différente. Il voulait se propager du bien aux autres en faisant signer le pape les deux bouteilles données par Willett Distillery dans le Kentucky. Les bouteilles transportaient des phoques spéciaux et contenaient Willett Bourbon qui vieillit depuis 10 ans.

Le moment venu, il a rassemblé le nerf pour chercher les signatures papales.

«Je viens de sortir la bouteille de Bourbon avec un stylo», se souvient Sichko. «Et il m’a regardé et il l’a signé. Et j’ai été choqué. Et puis ce que j’ai fait, c’est que j’ai sorti l’autre bouteille. Et il a signé cela.

Sichko n’était pas prêt pour ce qui s’est passé ensuite.

« Il a regardé les deux bouteilles et il m’a regardé et il a dit: » Père, lequel est le mien? «  », Se souvient Sichko. Cela a conduit à une confession inconfortable.

«J’ai dit:« Aucun de ceux-ci n’est pour vous. Je veux trouver un moyen créatif de les enchères pour le bien des autres  », a déclaré Sichko. « Et c’est comme ça que ça s’est produit. »

Le coéquipier de Sichko sur le projet a été Drew Kulsveen, le Master Distiller de Willett Distillery.

« Dès la première conversation, notre porte était ouverte en sachant que cette contribution peut avoir un impact sur d’innombrables personnes dans le besoin à travers son travail », a déclaré Kulsveen dans un communiqué.

Kulsveen et sa femme ont rejoint Sichko dans le voyage à Rome. Il a appelé cela un «immense honneur» en regardant le pape signer les bouteilles de Bourbon de sa distillerie.

Sichko a obtenu un accueil chaleureux de la part des travailleurs du refuge pour animaux à son arrivée en portant un don de 7 375 $. Anita Spreitzer, vice-présidente et directrice générale de Paws 4, la cause, a déclaré qu’elle aiderait à payer une expansion de l’abri qui était en cours.

Une partie du don, cependant, sera transmise à un autre groupe de sauvetage d’animaux, a-t-elle déclaré. Cela a apporté une copieuse approbation de Sichko, qui a dit: «C’est ainsi que ça se passe – donner et recevoir.»

Sichko a déclaré qu’il s’attend à retourner au Vatican dans environ six mois, mais ne sait pas s’il demandera au pape de signer plus de bouteilles de bourbon.

« Il perd son flair si vous le demandez constamment de dédicacer les choses », a déclaré le prêtre.

Sichko a déclaré qu’il espérait que son travail a un effet d’entraînement, inspirant des actes de gentillesse des autres. Il peut être aussi petit que d’ouvrir la porte à quelqu’un ou de laisser quelqu’un aller de l’avant sur la ligne de caisse de l’épicerie.

« Tout le monde peut faire quelque chose », a déclaré Sichko. «Cela ne coûte rien pour être gentil.

« Notre monde se transforme en un monde très en colère », a-t-il ajouté. «Et je pense qu’il est temps de nous détendre un peu et de reconnaître vraiment ce que nous sommes appelés à être. Et ce sont les frères et sœurs. Nous pouvons tous avoir des couleurs de peau différentes. Nous pouvons avoir tous les différents modes de vie. Mais je pense que nous venons tous du même endroit, et c’est l’amour et l’amour de Dieu. «