Une fuite confirme les problèmes de Google Tensor

Des documents divulgués par Google confirment que les processeurs mobiles Tensor de la société n’ont pas répondu à ses attentes en termes de performances, de performances thermiques, de durée de vie de la batterie et d’économies de coûts. Il n’est donc peut-être pas surprenant que la société envisage quelques changements pour les futures révisions des puces.

Le Tensor est controversé depuis que Google a expédié la première version de la puce avec ses téléphones de la série Pixel 6 en 2021 après des années de retard. Il a été conçu pour accélérer les tâches basées sur l’IA, telles que le traitement des photos, qui étaient auparavant gérées par des puces personnalisées telles que Pixel Visual Core. Et bien que Google ait promis d’offrir « les bons niveaux » de performances et d’efficacité, il ne l’a jamais fait. Tensor est peut-être mieux connu des utilisateurs pour ses performances médiocres, sa faible durée de vie de la batterie et sa chaleur, et il a toujours sous-performé les processeurs phares Snapdragon de Qualcomm, même dans les tâches d’IA pour lesquelles Tensor a été créé.

Une nouvelle fuite inhabituelle discutée par Android Authority révèle que Google a toujours été conscient de ces problématiques en interne. Mais plutôt que d’abandonner, la société apportera des modifications mineures à son Tensor G5, attendu l’année prochaine, et à son Tensor G6, attendu en 2026. Le G5 utilisera un nouveau processus de fabrication TSMC qui améliorera ses performances thermiques et son efficacité, mais ne rien faire pour améliorer la performance générale. Et le G6 arrivera avec un graphisme rétrograder– il ne prendra plus en charge le lancer de rayons – pour améliorer encore les thermiques et la durée de vie de la batterie. Mais le principal objectif du Tensor G6 est de réduire les coûts et de « rendre cette activité viable ».

La chose la plus intéressante à propos de cette fuite est sans doute la façon dont Tensor se détache en interne. Il est plus cher à fabriquer que prévu par Google et présente des problèmes techniques qui seront familiers à tous ceux qui ont acheté l’un de ces appareils.

« Les programmes Pixel basés sur Tensor n’ont pas atteint nos objectifs financiers », expliquent les documents divulgués. Ainsi, le nouvel objectif financier, à commencer par le Tensor G6, est de ramener le coût du processeur à 65 dollars, soit moins de l’équivalent d’un coût d’une puce Qualcomm.

« Thermiques [are the] raison numéro un des retours de Pixel », poursuit-il. « 28 % des mentions du Net Promoter Score (NPS) sont [about] surchauffe. Les limites de confort thermique sont trop élevées, les cas d’utilisation de l’énergie doivent réduire les températures.

« La durée de vie de la batterie » est le deuxième plus grand problème, expliquent les documents divulgués, plusieurs publics internes et externes « indiquant à l’unanimité une faible durée de vie de la batterie ».

Pour résoudre ces problèmes, le G6 « améliorera les thermiques », ce qui est décidément vague, bien qu’Android Authority note que cette version de puce comportera un « moteur de rendu cinématographique » qui réduira la consommation d’énergie de l’enregistrement vidéo de 40 %. « Les utilisateurs s’attendent à 36 heures d’autonomie de la batterie », indique le document. « Une bonne autonomie de la batterie attire les utilisateurs[s] et suscite la fidélité avec une plus grande satisfaction.

Étant récemment revenu au Pixel 9 Pro XL après avoir terminé mon examen de l’iPhone 16 Pro Max, je peux dire que les performances relativement médiocres et la durée de vie de la batterie objectivement inférieure du Pixel étaient immédiatement perceptibles et indésirables. Pire encore, j’ai commencé à recevoir des pop-ups annonçant le passage à des fréquences d’images inférieures lorsque j’ai enregistré une vidéo récemment, et le téléphone est devenu assez chaud. C’est dommage car le Pixel 9 Pro XL est magnifique et j’adore ce que fait Google avec sa version Pixel fortement modifiée d’Android.

Mais je ne suis pas non plus surpris d’apprendre que 86 % des utilisateurs des séries Pixel 6 et 7 n’ont pas pu passer une journée complète sur batterie. C’est certainement l’expérience Pixel que j’ai.