Une femme tuée par un petit ami policier en 1992 était « une sur un million » – Shaw Local

En 1992, Kathleen « Kathy » Twarowski de Spring Grove était une femme de 21 ans travailleuse qui adorait la musique des années 80, les équipes sportives de Chicago et DePaul, Noël et sa famille.

La fille unique de Betty et Bob Twarowski et l’enfant du milieu soutenu par un frère aîné et un frère cadet, Kathleen venait d’obtenir son diplôme d’associé du College of Lake County, où elle avait obtenu une bourse.

Elle travaillait au Condell Medical Center de Libertyville et étudiait pour obtenir son baccalauréat afin de devenir physiothérapeute.

« Elle était une sur un million. »

— Betty Twarowski a dit de sa fille Kathleen « Kathy » Twarowski

Elle était en couple avec John Cumbee, qui avait 10 ans de plus qu’elle et un père divorcé de deux enfants. Cumbee avait travaillé comme policier à temps partiel à Hainesville, Round Lake Park, Lakemoor et Sunnyside, qui fait aujourd’hui partie de Johnsburg. Il a également travaillé comme officier stagiaire à Fox Lake et comme pompier et technicien médical d’urgence à Fox Lake.

Le 5 mai 1992, Cumbee a battu Twarowski à mort avec un tisonnier dans une rage jalouse, ont déclaré la police, les procureurs et deux jurys du comté de McHenry.

Il clame son innocence.

La blessure ne guérit pas

En 1993, puis à nouveau en 2002 lors d’un deuxième procès tenu après l’annulation de sa condamnation pour un détail technique, Cumbee a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie.

« Ils disent que toutes les blessures guérissent avec le temps », a déclaré Betty Twarowski. « Cette blessure ne guérit pas. C’est aussi brut que jamais.

Et les affirmations d’innocence de Cumbee et les tentatives de libération de prison au cours des 30 dernières années n’ont fait qu’ajouter à la douleur.

Cumbee a soumis à deux reprises des demandes de clémence ainsi qu’une demande d’urgence de clémence de l’exécutif pendant la pandémie de COVID-19, selon sa plus récente demande de clémence auto-écrite.

Dans la pétition, Cumbee a cité son éducation tumultueuse et les crédits de travail et d’université obtenus en prison. Il a écrit: « Même si l’on acceptait la version des événements de l’État (ce qui équivaudrait à juste titre à une accusation de meurtre au deuxième degré), 29 ans d’incarcération productive indiqueraient que ma commutation de ma peine en temps purgé serait tout à fait raisonnable. »

Il a ajouté que bien qu’il soit innocent, il assume la responsabilité des « erreurs et faux pas » qui ont conduit à sa condamnation.

Aujourd’hui, Cumbee, 63 ans, qui est détenu au centre correctionnel de Sheridan, avec l’aide d’avocats de l’Illinois Innocence Project, demande aux tribunaux de procéder à de nouveaux tests ADN en utilisant les dernières techniques scientifiques.

Retour à la salle d’audience

Cette dernière tentative a ramené la famille Twarowski dans une salle d’audience du comté de McHenry le 30 juin, comme l’affaire l’a fait à plusieurs reprises depuis la mort de Kathleen Twarowski.

Le dernier statut a été établi par le juge James Cowlin qui a révélé lors d’une audience antérieure que son père était le juge président du premier procès de Cumbee.

Cowlin a demandé aux avocats de Cumbee de discuter avec Cumbee, sur la base de ces informations, s’il voulait que son cas soit entendu par lui.

Les avocats de Cumbee sont apparus sur Zoom et ont déclaré qu’il était d’accord avec Cowlin présidant son affaire en ce moment.

La juge du comté de McHenry, Tiffany Davis, s’est retirée de l’affaire en juin, citant que son mari, l’ancien procureur adjoint du comté de McHenry, Dan Regna, était le procureur lors du premier procès de Cumbee.

La semaine dernière, sa famille s’est réunie avec un album photo que Kathleen avait mis en place montrant des photos heureuses avec des amis lors d’activités scolaires, de bal, de vacances de printemps, de remises de diplômes et de voyages en famille, ainsi que des photos avec Cumbee et des roses séchées de la Saint-Valentin.

Ils ont rappelé sa vie et leur chagrin sans fin.

Des mois avant sa mort, elle a quitté la maison qu’elle avait achetée avec Cumbee à Fox Lake et est retournée dans la maison de ses parents. C’était la deuxième fois qu’elle le quittait pour rentrer chez elle, ont-ils dit.

Sa famille a déclaré qu’elle était revenue vivre avec eux parce que Cumbee était émotionnellement et physiquement violente.

Ils ont dit qu’il l’avait harcelée à plusieurs reprises au cours des mois qui ont précédé sa mort, y compris le 11 janvier 1992.

Cette nuit-là, elle était avec des amis dans un club de danse et, malgré une ordonnance de protection contre lui, Cumbee s’est présentée sans y être invitée. Il l’a emmenée sur la piste de danse et lui a mordu le visage, le nez et la langue en faisant couler du sang. Ses blessures ont nécessité des soins médicaux, selon le témoignage du procès détaillé dans une décision de la cour d’appel de 2006.

Elle a dit à un ami ce soir-là qu’elle « avait très peur » de Cumbee. Avant cette nuit-là, elle avait dit aux autres qu’il l’avait battue et choquée et craignait pour sa vie, selon des documents judiciaires.

Après que des videurs l’aient « escorté » hors du bar le 11 janvier 1992, il a brisé les vitres de son Geo Tracker garé sur le parking, lacéré la capote et volé des manteaux et des sacs à main de l’intérieur, selon les témoignages du procès.

À la suite de l’incident de morsure, Kathleen a déposé des accusations de batterie et de violation d’une ordonnance de protection contre Cumbee, selon le site Web du tribunal du comté de Cook.

Plus tard, elle a abandonné les charges en disant à sa famille qu’elle ne voulait pas « ruiner sa vie » et sa carrière parce qu’il avait deux jeunes enfants à charge, se souviennent-ils. Elle craignait également ce qu’il lui ferait de plus si elle l’envoyait en prison.

Betty Twarowski s’est souvenue que sa fille lui avait dit un jour à l’extérieur de la salle d’audience « Il ne me laissera pas seule jusqu’à ce qu’il me mutile au point que personne ne veuille de moi, ou qu’il me tue. »

Le 5 mai 1992, Brad Twarowski, le frère de Betty, Bob et Kathleen, alors âgé de 13 ans, étaient assis ensemble pour dîner dans la maison des Twarowski – Betty préparait des poivrons verts farcis – et le téléphone a sonné.

Kathleen a répondu et a dit à sa famille qu’elle allait rendre visite à un ami à Antioche.

Cependant, Brad s’est rappelé avoir regardé par la fenêtre et avoir vu sa sœur tourner son véhicule non pas dans la direction d’Antioche, mais dans la direction opposée vers la maison qu’elle avait autrefois partagée avec Cumbee.

Elle n’est pas rentrée chez elle

Elle n’est pas rentrée à la maison ce soir-là ni n’a appelé, ce qui était inhabituel, a déclaré sa famille.

Ses parents ont dit que si elle ne rentrait pas à la maison le soir après être sortie avec quelqu’un, elle appellerait toujours. Bob Twarowski a déclaré qu’il était passé devant la résidence Cumbee vers 2h30 du matin et n’avait pas vu son Geo Tracker et avait supposé qu’elle l’avait garé dans son garage.

Le lendemain matin, Betty Twarowski a laissé une note sur le comptoir de la cuisine disant à sa fille de l’appeler quand elle rentrerait à la maison. Betty et Bob sont allés travailler et Brad Twarowski est allé à l’école où sa mère travaillait comme serveuse.

Betty Twarowski a reçu un appel de la police plus tard dans la journée disant qu’ils avaient trouvé le véhicule de sa fille. Elle a appelé son mari à la maison du travail et son fils aîné Rick Twarowski à la maison après l’université.

Plus tard, la famille a appris qu’elle avait été tuée et s’est rendue au bureau du coroner du comté de McHenry pour identifier son corps.

Son corps a été retrouvé ensanglanté dans son Geo Tracker, abandonné sur une route isolée près d’une entreprise où Cumbee travaillait autrefois et à environ un quart de mile de son domicile, selon les documents familiaux et judiciaires.

Cumbee n’a pas été arrêté pendant six mois et sa maison n’a pas été fouillée pendant cinq jours, a déclaré la famille.

Pendant ce temps, Cumbee a été vu en train de retirer des objets de la maison, et bien que ce soit début mai, la cheminée était souvent allumée, la famille a déclaré qu’elle enlevait et brûlait des preuves.

Trente ans plus tard, la famille ressent toujours sa perte.

Ils parlent d’elle quotidiennement et pensent qu’elle leur rend souvent visite et qu’elle influence les moments partagés entre les enfants de Brad et Rick dans leur façon de parler et leurs expressions faciales.

Ils pensent également qu’elle s’est rendue lors d’une récente fête de famille au moyen d’un arc-en-ciel.

« Elle était une sur un million », a déclaré Betty Twarowski.

Bob Twarowski, pleurant chaque fois qu’il parlait de sa fille, a déclaré qu’ils avaient élevé leurs enfants pour qu’ils soient aimants et gentils.

« C’était une personne formidable », a-t-il déclaré.