Une femme trouve un soulagement à sa dépression grâce à la thérapie par électrochocs à l’hôpital UW

ÉTAT DE WASHINGTON — Sylvie Sallquist souffre de dépression et d’anxiété graves depuis qu’elle est enfant, et c’est sa dernière tentative pour trouver un soulagement.

« Nous sommes au Neuromodulation UW et je suis sur le point de recevoir un traitement ECT », a expliqué Sallquist.

L’ECT – ou thérapie électroconvulsive – envoie des courants électriques à travers le cerveau, essentiellement un recâblage pour mieux contrôler l’humeur et les émotions. Le patient est soumis à une anesthésie générale et les courants provoquent une convulsion. La crise dure plus d’une minute, provoquant une explosion d’activité électrique.

Le Dr Randall Espinoza est directeur médical du centre de neuromodulation de l’hôpital UW Northwest. Il a déclaré que l’ECT est non seulement efficace, mais que c’est l’un des traitements les plus sûrs de toute la médecine.

« La neuromodulation comprend un ensemble de traitements qui utilisent des formes d’énergie pour moduler la fonction neuronale. Nous disposons actuellement de diverses thérapies approuvées, notamment la thérapie convulsive électrique, la stimulation magnétique transcrânienne et la simulation du nerf vagal », a déclaré Espinoza. Nous étudions toujours les mécanismes de fonctionnement de l’ECT. Une partie de cette compréhension est éclairée par notre vision de la dépression, qui est désormais considérée comme un trouble des circuits neuronaux, différentes parties du cerveau ne sont pas bien connectées. Ils ne communiquent pas bien. Un traitement comme l’ECT aide le cerveau à se remodeler, à reformer ces connexions afin qu’il communique désormais de manière appropriée. »

« Pensez-y comme à votre ordinateur de bureau ou à votre ordinateur portable », a-t-il déclaré. « Lorsque l’écran se fige, vous devez arrêter les choses. Et puis lorsque vous rallumez les choses, tout fonctionne à nouveau. »

Mais cela comporte un sigma en raison de la façon dont la thérapie de choc est représentée dans les films.

« C’est l’une des malheureuses idées fausses persistantes qui contribuent à la stigmatisation autour de l’ECT », a déclaré Espinoza. « Encore plus de 35, 40 ans, la représentation de l’ECT ​​ou de la thérapie de choc dans Vol au-dessus d’un nid de coucou reste coincée dans l’esprit du public quant à ce qu’est l’ECT. Diverses études depuis lors et en cours démontrent que la représentation de l’ECT ​​dans les médias et maintenant en ligne contribue aux idées fausses sur ce qu’est l’ECT ​​et ce qu’elle fait.

Sallquist a ressenti une différence immédiate après son premier traitement.

« J’ai remarqué une différence dans l’augmentation de l’appétit, une augmentation de l’énergie et après la deuxième, une énorme amélioration de l’humeur. La vie est redevenue facile, ce qui a été incroyable. »

Une autre forme de neuromodulation est appelée stimulation magnétique transcrânienne – ou TMS. Au lieu de courants électriques, il utilise de l’énergie magnétique et le patient est éveillé pendant la procédure. CJ Hasse s’est tourné vers TMS comme dernier effort pour se retirer de dépression sévère.

« Pendant environ deux semaines et demie, j’ai commencé à me débarrasser de certaines choses », a déclaré Hasse. « Mon canapé et tout ça, et j’avais un plan. Je savais quand le train arriverait, je savais tout. »

Elle voulait mettre fin à ses jours. Hass a déclaré que TMS, c’était comme retirer une lourde couverture et voir la lumière. Elle est de retour à ses passions d’écriture et d’art. La plupart des patients TMS reçoivent un traitement 3 à 5 fois par semaine, jusqu’à 40 traitements.

Hasse était initialement sceptique. « Je me disais, oh allez les gens, cette machine ne va pas me faire du mal. Je n’y avais pas confiance au début », a déclaré Hasse. « Et puis progressivement, vous savez, tout d’un coup, vous changez de rythme où, d’accord, je peux me lever et faire ça. Je peux y arriver et je peux le faire parce que cela m’aide et j’avance. »

Lors de son dernier traitement TMS, le personnel de l’UW Medicine lui a donné une carte et elle est repartie d’une manière qui semblait impossible il y a quelques mois à peine : avec un sourire et un rire.

« Je ne ris pas très souvent, mais quand j’ai entendu mon premier rire, ça m’a fait flipper », a déclaré Hasse. « Quand vous vous entendez, quand vous n’êtes pas déprimé, riez, c’est juste un miracle. »