Une femme qui a été expulsée à cause de 3 perroquets de soutien émotionnel remporte 165 000 $ dans une affaire fédérale
NEW YORK — Une femme qui a été confrontée à l’expulsion de son appartement de Manhattan à cause de ses trois perroquets de soutien émotionnel recevra 165 000 $ de dommages et intérêts plus 585 000 $ pour son appartement en vertu d’un décret de consentement annoncé par les procureurs fédéraux.
Le décret de consentement annoncé lundi résout un différend entre Meril Lesser et le conseil d’administration de Rutherford, un immeuble coopératif de 175 unités où Lesser vivait avec ses perroquets Layla, Ginger et Curtis.
Lesser a acheté un appartement à Rutherford, dans le quartier de Gramercy Park à Manhattan, en 1999 et y a emménagé avec ses oiseaux.
La voisine Charlotte Kullen a commencé à se plaindre en 2015. « Oh mon Dieu, je me réveille encore avec des cauchemars où ils hurlent dans ma tête », a déclaré Kullen. a déclaré au Daily News.
Le Département de la protection de l’environnement de la ville de New York a envoyé des inspecteurs 15 fois mais n’a trouvé aucune preuve de bruit excessif.
« Pas d’oiseaux, pas de cris, pas de bruit » un inspecteur a écrit le 7 février 2016.
Lesser a soumis des lettres de son psychiatre expliquant qu’elle avait besoin des oiseaux pour son bien-être mental, mais le conseil de Rutherford a entamé une procédure d’expulsion en mai 2016.
Lesser a déménagé et a sous-loué son appartement. Elle a déposé une plainte fédérale pour équité en matière de logement auprès du ministère du Logement et du Développement urbain en 2018, et le HUD a trouvé des motifs raisonnables de croire que Rutherford avait violé les droits de Lesser en matière de logement équitable.
Plutôt que de régler l’affaire, Rutherford a choisi de porter l’affaire devant un tribunal fédéral, déclenchant ainsi l’obligation légale pour le ministère de la Justice de porter plainte, a déclaré le procureur américain de Manhattan, Damian Williams.
Williams a déclaré que le décret de consentement approuvé par un juge fédéral le 16 août représente la plus grande récupération jamais obtenue par le gouvernement fédéral pour une personne handicapée dont le fournisseur de logement lui a refusé le droit d’avoir un animal d’assistance.
« Ce résultat devrait inciter tous les fournisseurs de logements à examiner attentivement si leurs politiques et procédures sont conformes à la loi fédérale », a déclaré Williams.
Peter Livingston, avocat du conseil d’administration de la coopérative de Rutherford, a déclaré que son client était heureux de résoudre l’affaire.
En plus de payer 165 000 $ à Lesser et d’acheter ses parts dans la coopérative pour 565 000 $, les Rutherford doivent adopter une politique d’hébergement raisonnable pour les animaux d’assistance et permettre au gouvernement fédéral de surveiller la conformité.
Elle doit également rejeter la procédure d’expulsion contre Lesser devant le tribunal du logement.
Lesser n’a pas répondu à un SMS envoyé à un numéro de téléphone indiqué pour elle.
