Une femme de Regina retrouve sa voix grâce à un implant cérébral et à l’IA
Plus de 18 ans après qu’un accident vasculaire cérébral lui a enlevé la capacité de parler, une femme de Regina retrouve sa voix grâce à un implant cérébral et à une technologie révolutionnaire basée sur l’intelligence artificielle.
Selon l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), Ann Johnson est incapable de parler depuis un accident vasculaire cérébral dont elle a été victime en 2005, alors qu’elle avait 30 ans.
L’accident vasculaire cérébral a laissé Johnson, qui entamait sa carrière d’enseignante au Luther College depuis huit ans, avec ce qu’on appelle le syndrome d’enfermement, une maladie qui laisse une personne pleinement consciente mais complètement paralysée et largement incapable de communiquer.
Aujourd’hui, grâce à des chercheurs de l’UCSF et de l’Université de Californie à Berkley (UCB), Johnson teste une nouvelle technologie cerveau-ordinateur qui, selon l’UCSF, pourrait un jour permettre aux gens de communiquer via un avatar numérique qui ressemble à une personne.
Selon un article publié par l’UCSF sur son site Internet, la nouvelle technologie est capable de décoder les signaux cérébraux de Johnson et de les transformer en mots.
Un mince rectangle de 253 électrodes a été implanté à la surface du cerveau de Johnson par le neurochirurgien de l’UCSF et président de la chirurgie neurologique, le Dr Edward Chang.
« Les électrodes ont intercepté les signaux cérébraux de Johnson qui, sans l’accident vasculaire cérébral, auraient touché les muscles des lèvres, de la langue, de la mâchoire et du larynx d’Ann ainsi que son visage. Un câble branché sur un port fixé sur la tête d’Ann reliait les électrodes à une banque d’ordinateurs », a déclaré Chang dans l’article de l’UCSF.
Johnson a ensuite travaillé avec des chercheurs pour entraîner les algorithmes d’IA du système à reconnaître les signaux uniques de la parole de son cerveau.
« Cela impliquait de répéter différentes phrases d’un vocabulaire conversationnel de 1 024 mots jusqu’à ce que l’ordinateur reconnaisse les modèles d’activité cérébrale associés à tous les sons de base de la parole », a déclaré Chang.
L’équipe a ajouté un avatar et une voix, et a conçu un algorithme de synthèse vocale.
Finalement, Johnson a pu parler en utilisant le son de sa voix après que le logiciel ait été entraîné à l’aide d’un extrait d’elle parlant lors de son mariage avant son accident vasculaire cérébral.
« Mon cerveau se sent drôle lorsqu’il entend ma voix synthétisée. C’est comme entendre une vieille voix », a déclaré Johnson dans l’article de l’UCSF.
« Je veux que les patients me voient et sachent que leur vie n’est pas finie. Je veux leur montrer que les handicaps ne doivent pas nécessairement nous arrêter ou nous ralentir », a déclaré Johnson.
