Une famille de Winnipeg abandonne son mode de vie sans voiture après des difficultés avec les transports en commun

Un couple de Winnipeg qui annoncé publiquement ils avaient abandonné leur véhicule l’été dernier et jettent maintenant l’éponge sur leur mode de vie sans voiture, citant les problèmes avec Winnipeg Transit comme le plus grand obstacle.

“Nous voulons faire notre part pour réduire les émissions de gaz à effet de serre”, a déclaré Ryan Palmquist. “Nous voulons faire notre part pour montrer que même à Winnipeg, vous n’êtes pas obligé de dépendre d’une voiture pour tout ce que vous faites.”

Mais un peu plus d’un an après avoir abandonné leur voiture, Palmquist et son épouse Megan Waters ont déclaré que des horaires peu fiables et des problèmes de sécurité rendaient le bus depuis leur maison du Vieux Saint-Vital “trop ​​risqué” avec leurs trois jeunes enfants, surtout en hiver.

“Le bus arrivait souvent en retard, voire pas du tout”, a déclaré Waters. “Et nous restons là, parfois 40 minutes, avec nos enfants au bord de la route, à vérifier l’application.”

Elle a expliqué que leurs garçons, âgés de quatre et huit ans, s’agitaient pendant cette longue attente et commençaient à se précipiter sur le trottoir gelé qui borde une route très fréquentée.

“C’était une vigilance constante qui vous faisait dire : ‘non, reculez, reculez ! Il y a beaucoup de voitures ici !'”

Palmquist a déclaré que le stress s’est aggravé cet automne lorsque la famille a eu une petite fille, ce qui a rendu encore plus difficile la garde des garçons.

“Faites cela plusieurs fois par jour, chaque jour, cela finit par vous écraser”, a-t-il déclaré.

Palmquist a déclaré que les attentes auraient été plus faciles si la famille s’était sentie plus en sécurité en attendant dans une cabane de bus.

“La plupart des abribus abritent des sans-abri”, a déclaré Palmquist. “Il y a des pipes à méthamphétamine, il y a des bouteilles de bière cassées.”

Waters a déclaré que la famille avait également rencontré des problèmes de sécurité à bord des bus, notamment une rencontre avec une personne en crise de santé mentale qui l’avait profondément secouée.

“Ryan a en quelque sorte apaisé la situation, mais je lui ai dit par la suite que si j’avais été seule avec les enfants, j’aurais eu vraiment peur”, a-t-elle déclaré.

Les usagers du transport en commun de Winnipeg sont plus pauvres que la moyenne nationale

Même si Palmquist continue à faire du vélo et prend parfois l’autobus au centre-ville, la famille a en grande partie opté pour sa nouvelle fourgonnette, un privilège dont ils savent que tous les Winnipegois ne peuvent pas se permettre.

“Nous avons fait le choix de nous procurer à nouveau un véhicule, ce qui était vraiment dommage”, a-t-il déclaré. “Mais il y a des dizaines de milliers de personnes à Winnipeg qui n’ont pas cette option.”

Les données du questionnaire détaillé du recensement de 2021 de Statistique Canada indiquent que les Winnipegois qui prennent l’autobus gagnent considérablement moins que la plupart des résidents de la ville. Le revenu annuel total moyen des utilisateurs du transport en commun de Winnipeg en 2020 était de 36 360 $, soit près de 14 000 $ de moins que la moyenne de l’ensemble des Winnipegois.

Le revenu moyen des passagers des autobus dans la capitale du Manitoba était également nettement inférieur à la moyenne nationale des utilisateurs des transports en commun, qui s’élève à 49 000 $, selon Statistique Canada.

Ses données montrent que les utilisateurs des transports en commun à Montréal et à Vancouver rapportent en moyenne entre 44 000 et 45 000 $ par année, et entre 51 000 et 54 000 $ à Toronto et à Calgary.

Cela suggère que les personnes ayant des revenus moyens à élevés dans ces villes sont plus susceptibles d’utiliser les transports en commun que les personnes aux revenus plus élevés à Winnipeg.

Waters s’est récemment rendue à Toronto et a été impressionnée par le service de transport en commun fréquent de la ville, affirmant qu’elle n’avait jamais eu besoin de consulter un horaire. Elle croit que le faible pouvoir économique des usagers du transport en commun de Winnipeg pourrait être la raison pour laquelle la ville n’a pas travaillé plus fort pour améliorer le service.

“J’ai l’impression que notre ville les considère comme un marché captif”, a-t-elle déclaré.

“Il y a des gens qui n’ont pas les moyens d’acquérir un véhicule privé, alors ils continuent à acheter des tickets de bus. Ils arrivent à destination stressés, perpétuellement en retard, et c’est comme si notre ville s’en fichait.”

« D’énormes changements » à venir, dit le conseiller municipal

Le président du Comité consultatif du transport en commun de Winnipeg a rejeté l’idée selon laquelle le niveau de revenu des usagers des autobus influence les décisions de l’hôtel de ville.

“C’est absurde”, a déclaré Janice Lukes, conseillère municipale de Waverley West.

Mais elle convient que les Winnipegois aux revenus plus élevés ne participent pas autant que la ville le souhaiterait.

“C’est probablement parce que le service de transport en commun n’est pas idéal, alors les gens choisissent de ne pas utiliser leur véhicule.”

Au Southwest Transitway, des panneaux indiquent que les autobus de la ligne bleue devraient arriver toutes les quatre à cinq minutes aux heures de pointe, mais un journaliste de la CBC a observé que ces temps d’attente s’étendaient jusqu’à 15 minutes.

Lukes a admis que le Transitway ne fournit pas toujours le service aussi rapidement que promis.

“Nous avons une pénurie de chauffeurs de bus”, a-t-elle déclaré, ajoutant que cela place le service en dessous de sa capacité d’environ cinq à six pour cent.

Lukes a déclaré que la ville avait raccourci le processus pour devenir chauffeur de bus et menait une « sensibilisation agressive » en matière de recrutement.

Elle a déclaré que Winnipeg prévoyait également de dépenser des centaines de millions de dollars pour rénover les itinéraires, augmenter la fréquence, améliorer la sécurité et ajouter de nouveaux bus zéro émission.

Des consultations publiques sont prévues en janvier et février, a déclaré Lukes, et des changements majeurs au réseau de transport en commun sont attendus d’ici juin 2025.

“Je pense que nous verrons beaucoup plus de gens prendre le bus”, a-t-elle déclaré.

Changement culturel

Jino Distasio, professeur d’études urbaines à l’Université de Winnipeg, a déclaré que le système de transport en commun de la ville a échoué en raison d’un manque de volonté politique et d’alignement entre les niveaux de gouvernement.

“Nous avons probablement 50 ans de retard sur des villes comme Ottawa, Edmonton et Calgary qui disposent de systèmes de transport vraiment avancés et complets qui prennent en compte l’expérience complète”, a déclaré Distasio.

Il a déclaré que rattraper les autres villes canadiennes nécessitera une vision et un changement de perception.

“Nous avons créé une ville de culture automobile, et de plus en plus, nous avons également créé une ville divisée en fonction des revenus”, a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes ayant des revenus plus élevés s’installent de plus en plus dans les zones suburbaines.

“Tout cela divise en quelque sorte les transports en commun.”