Une étude révèle un ancêtre commun de l’anglais et du sanskrit qui existait il y a 8 000 ans
Un ancêtre commun probable des langues indo-européennes, y compris l’anglais et le sanskrit, aurait pu être parlé il y a environ 8 100 ans, selon une nouvelle analyse.
La recherche, selon des scientifiques, dont ceux de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive en Allemagne, représente une « percée significative » dans notre compréhension des origines des langues indo-européennes, qui sont restées contestées pendant près de deux siècles.
Jusqu’à présent, deux théories principales ont tenté d’expliquer l’origine de cette famille de langues, parlée actuellement par près de la moitié de la population mondiale.
L’une est l’hypothèse de la steppe, qui propose une origine dans la steppe pontique-caspienne il y a environ 6 000 ans.
Et l’autre est l’hypothèse «anatolienne» ou «agricole», suggérant une origine plus ancienne liée à l’agriculture primitive il y a environ 9 000 ans.
Mais les analyses précédentes des langues indo-européennes sont arrivées à des conclusions contradictoires sur l’âge de la famille, en partie à cause de certaines inexactitudes et incohérences dans les ensembles de données utilisés.
Pour surmonter ces pénuries, une équipe internationale de plus de 80 spécialistes des langues a construit un nouvel ensemble de données de vocabulaire de base à partir de 161 langues indo-européennes, dont 52 langues anciennes ou historiques.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Scienceont évalué si les langues écrites anciennes, telles que le latin classique et le sanskrit védique, étaient les ancêtres directs des langues romanes et indiennes modernes, respectivement.
Les scientifiques ont analysé l’origine commune des mots parmi le vocabulaire de base de 100 langues modernes et 51 langues non modernes.
La famille linguistique a commencé à diverger il y a environ 8100 ans, à partir d’une patrie située immédiatement au sud du Caucase.
(P. Heggarty et al., Sciences)
La recherche suggère que la famille des langues indo-européennes a environ 8 100 ans, avec cinq branches principales déjà séparées il y a environ 7 000 ans.
« Notre chronologie est robuste sur un large éventail de modèles phylogénétiques alternatifs et d’analyses de sensibilité », a déclaré le co-auteur de l’étude, Russell Gray.
« L’ADN ancien et la phylogénétique du langage se combinent donc pour suggérer que la résolution de l’énigme indo-européenne vieille de 200 ans réside dans un hybride des hypothèses de l’agriculture et de la steppe », a déclaré le Dr Gray.
Les dernières recherches indiquent une nouvelle hypothèse hybride pour l’origine des langues indo-européennes avec une patrie au sud du Caucase et une branche ultérieure vers le nord sur la steppe, en tant que patrie secondaire pour certaines branches de l’indo-européen entrant en Europe avec le plus tard. Extensions associées à Yamnaya et Corded Ware.
« Des données ADN anciennes récentes suggèrent que la branche anatolienne de l’indo-européen n’a pas émergé de la steppe, mais de plus au sud, dans ou près de l’arc nord du Croissant fertile – comme la première source de la famille indo-européenne », Paul Heggarty, un autre auteur de l’étude, a déclaré.
« La topologie de notre arbre généalogique linguistique et les dates de division de notre lignée indiquent d’autres branches précoces qui peuvent également s’être propagées directement à partir de là, et non à travers la steppe », a déclaré le Dr Heggarty.
