Ceux qui ont grandi à l’époque où les brochures DARE (Drug Abuse Resistance Education) étaient courantes dans le bureau du conseiller scolaire connaissent probablement la théorie de la « drogue d’entrée », qui suggère que la consommation d’une substance comme le cannabis ou l’alcool enverra une personne sur la voie de la drogue. essayez des drogues « plus dures » comme la cocaïne ou la méthamphétamine plus tard dans la vie.
La théorie des drogues passerelles et de nombreuses autres idées sur la consommation de drogues ont été remises en question ces dernières années à mesure que davantage de ressources sont consacrées à la compréhension de la consommation de substances, qui est fortement stigmatisée depuis des décennies. Après avoir initialement qualifié le cannabis de drogue d’introduction en 2010, le président Joe Biden a encore plus tardé. est revenu sur sa positiondéclarant en 2019 : « Je ne pense pas que ce soit une drogue d’introduction. Je n’ai vu aucune preuve suggérant cela.
Les racines des troubles liés à l’usage de substances sont complexe et pas entièrement comprismais l’une des caractéristiques de la dépendance serait causée par la consommation répétée de drogues qui change neurologiquement le cerveau. Parce que la consommation d’une substance comme l’alcool ou la nicotine est associé à la consommation d’autres drogues comme le cannabisnombreux sont ceux qui ont établi des liens de causalité entre la consommation de diverses drogues dans des théories telles que l’hypothèse de la drogue passerelle. Cependant, cette idée a été très débattuet à mesure que la compréhension de la consommation de substances s’est améliorée, les scientifiques ont commencé à comprendre que les gens pouvaient avoir un « responsabilité commune » aux substances en général et que la consommation de drogues est influencée par une multitude de facteurs.
« Notre comportement est essentiellement déterminé par notre cerveau et notre expérience, et notre expérience peut également affecter notre cerveau. »
Un nouveau étude publié fin décembre a analysé des scintigraphies cérébrales d’adolescents avant et après leur première tentative d’alcool, de nicotine ou de cannabis, mettant en lumière un facteur qui pourrait influencer la décision des gens de commencer à consommer des drogues. Écrivant dans JAMA Network Open, le Dr Alex Miller, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université d’Indiana, et son équipe ont découvert que les adolescents qui ont commencé à consommer des substances présentaient des différences dans certaines structures cérébrales par rapport aux enfants qui l’avaient fait. Je ne consomme pas de drogue. Il est important de noter que la plupart des différences existaient avant qu’ils ne commencent à consommer de l’alcool, de la nicotine ou du cannabis.
« L’étude nous aide en quelque sorte à mettre en évidence les régions qu’il peut être important d’explorer davantage, en ce qui concerne leur association en tant que facteurs de risque préexistants pour l’initiation à la consommation de substances », a déclaré Miller à Salon lors d’un entretien téléphonique.
Des différences structurelles dans le cerveau ont déjà été découvertes chez des personnes qui consomment des drogues et ont été supposées être des effets de la consommation de drogues, a déclaré le Dr Jonathan Foulds, professeur de sciences de la santé publique au Penn State College of Medicine, qui n’a pas participé à l’étude. Cette étude montre que certaines différences existaient parmi les adolescents qui consommaient des substances avant d’en consommer, ce qui signifie qu’elles ne pouvaient pas être causées par la consommation de substances, a-t-il déclaré.
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« Notre comportement est essentiellement déterminé par notre cerveau et notre expérience, et notre expérience peut également affecter notre cerveau », a déclaré Foulds à Salon lors d’un entretien téléphonique. Cette étude « jette le doute sur certaines des théories de passerelle antérieures, car il semble que bon nombre des différences cérébrales qui constituent un facteur de risque pour la consommation de nicotine sont également un facteur de risque pour la consommation d’alcool et de cannabis. »
Les différences observées dans l’étude étaient faibles mais statistiquement significatives au sein d’un grand échantillon de près de 10 000 participants, a déclaré Miller. Plus précisément, ceux qui ont commencé à consommer ces substances avant l’âge de 15 ans avaient un cerveau globalement plus gros et un cortex préfrontal plus fin dans certaines régions que les enfants qui n’ont pas commencé à consommer de drogues. Le cortex préfrontal est responsable de choses comme la prise de décision et le traitement de l’information, et quelques la recherche a trouvé qu’un cortex préfrontal plus fin est associé à un comportement plus impulsif et à une prise de décision risquée, qui pourraient être liés au fait que les enfants commencent à consommer des substances, a déclaré Miller.
D’un autre côté, certaines des mesures observées dans cette étude allaient dans la direction opposée à ce qui est observé dans les scintigraphies cérébrales de personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances. Par exemple, la forte consommation de drogues a été associée à taille globale du cerveau plus petiteet une forte consommation de cannabis a été associée à volumes hippocampiques plus petits. Dans cette étude, la consommation de substances était liée à une plus grande taille globale du cerveau et à des volumes hippocampiques plus importants.
Surtout, cela ne signifie pas que les enfants présentant ces différences anatomiques vont inévitablement essayer des médicaments, a déclaré le Dr Bertha Madras, professeur de psychobiologie à la Harvard Medical School, qui n’a pas non plus participé à l’étude. Il existe des dizaines de facteurs de risque qui influencent la consommation de drogues par les enfants, notamment la génétique, l’accessibilité aux substances et l’environnement prénatal.
Il se peut qu’un autre facteur influence les différences anatomiques et la consommation de drogues, comme une prédisposition aux comportements à risque ou la perception qu’ont les adolescents de la nocivité de la consommation de substances, Madras.
« L’intégration de l’ensemble du tableau nous donnerait une bien meilleure vision des facteurs de risque liés à la consommation de drogues et des facteurs de risque qui en découlent », a déclaré Madras à Salon lors d’un entretien téléphonique.
Cette analyse utilise les données du Étude sur le développement cognitif du cerveau des adolescentsqui a été conçu pour suivre un grand groupe d’enfants pendant de nombreuses années afin d’aider à déterminer les origines neurologiques et les conséquences de la consommation de substances. Miller a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser les données pour tenter de déterminer ce qui se cache derrière ces différences cérébrales et si elles sont dues à la génétique ou à des facteurs de risque environnementaux potentiels.
En octobre, un autre étude l’utilisation de l’ensemble de données ABCD a révélé que certaines activités cérébrales au cours de l’enfance pouvaient prédire le début de la consommation de substances et que cela était associé à l’exposition des enfants à la pollution.
« Comprendre l’interaction complexe entre les facteurs qui contribuent et qui protègent contre la consommation de drogues est crucial pour éclairer les interventions de prévention efficaces et fournir un soutien à ceux qui peuvent être les plus vulnérables », a déclaré le Dr Nora Volkow, directrice de l’Institut national sur l’abus des drogues. dans un communiqué de presse.
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