Une enquête sur Creek révèle des bactériophages qui pourraient combattre les superbactéries

Une étude d’une voie navigable sur les terres de Wurundjeri a conduit à la découverte de nouveaux virus qui tuent la superbactérie Klebsiella.

Avec des estimations selon lesquelles les superbactéries tueront au moins 10 millions de personnes par an dans le monde d’ici 2050, les résultats, menés par un partenariat de propriétaires traditionnels et de chercheurs et chercheurs de l’Université Monash publié dans la revue, mBiosuggère que les petits cours d’eau pourraient constituer une source inexploitée de virus présentant des variations génétiques capables de lutter contre l’augmentation des superbactéries résistantes aux médicaments.

En collaboration avec la société autochtone du patrimoine culturel Wurundjeri Woi Wurrung, l’équipe de l’Université Monash dirigée par le professeur Trevor Lithgow, du Monash Biomedicine Discovery Institute, a découvert deux versions d’un bactériophage (un virus qui tue les bactéries). Les aînés ont nommé le bactériophage en langue Woi Wurrung Merri-merri-uth nyilam marra-natj (MMNM), ce qui se traduit par « Dangereux Merri lurker » en anglais.

Surtout, les chercheurs ont découvert qu’une seule différence génétique entre les deux formes de MMNM était suffisante pour modifier leur capacité à tuer les bactéries. Selon le professeur Lithgow, cette variation de séquence a ensuite fait l’objet d’une évolution forcée en laboratoire. « Tous les nouveaux phages que nous avons développés peuvent tuer Klebsiella, mais certains phages variantes tuent mieux que d’autres », a-t-il déclaré.

« Cette découverte donne l’espoir qu’il existe des populations de phages naturels encore non découvertes qui présentent des variations génétiques inexploitées qui peuvent être exploitées pour de nouvelles façons de tuer les bactéries résistantes aux antibiotiques. »

Après des discussions fondées sur les connaissances traditionnelles et des considérations écologiques, le partenariat a décidé de travailler avec l’eau du Merri Creek à Melbourne (où les Wurundjeri Woi wurrung sont ses propriétaires traditionnels). Les nouveaux bactériophages tueurs de Klebsiella ont été trouvés dans une petite zone seulement de Merri Creek, selon le professeur Lithgow, « ce qui nous suggère qu’il pourrait y en avoir encore plus que nous pouvons trouver dans ce seul ruisseau », a-t-il déclaré.

Plus tôt cette année, le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies de l’Union européenne signalé une augmentation significative du nombre de cas de Klebsiella pneumoniae hypervirulent et que ces cas étaient résistants même à la classe d’antibiotiques appelés carbapénèmes, qui constituent souvent un traitement de « dernier recours » pour les infections bactériennes.

Le partenariat entre les propriétaires traditionnels et les chercheurs de l’Université Monash a développé un système leur permettant d’observer, grâce à l’analyse de séquences d’ADN et à des tests de destruction en laboratoire, comment plusieurs petites mutations dans les bactériophages peuvent être sélectionnées en laboratoire pour potentiellement développer des moyens de tuer les bactériophages en constante évolution. et la modification des bactéries résistantes aux médicaments comme Klebsiella.