Cet article a été initialement publié dans Le Texas Tribune.
FORT WORTH — Tiphainne Wright tapait du pied en feuilletant son exemplaire de « The Handmaid’s Tale », le roman dystopique. Pour être renvoyés de la classe ce jour-là de novembre, Wright et ses camarades ont dû identifier une métaphore ou un motif dans la lecture de cette semaine.
« Je ne sortirai jamais d’ici », a déclaré Wright, comblant le silence de la pièce, un sourire nerveux jouant sur ses lèvres.
Finalement, elle a pensé à un exemple et l’a noté. Elle l’a remis à son professeur, Mme Dory, et a reçu un coup de poing.
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La jeune femme de 22 ans a abandonné ses études secondaires en première année après avoir eu un bébé. De toute façon, elle n’a jamais aimé l’école. L’environnement trépidant n’était pas propice à son apprentissage, a-t-elle déclaré.
Elle réessaye, quatre ans plus tard, pour pouvoir trouver un emploi qui puisse subvenir à ses besoins et à ceux de son fils.
La flexibilité des cours de l’après-midi et du soir dans son lycée pour adultes « me donne plus de temps à passer avec lui, l’encourage à terminer ses études et le pousse à devenir quelqu’un de meilleur que moi », a-t-elle déclaré.
Wright fréquente le New Heights High School, où les étudiants adultes comme elle ont une seconde chance d’obtenir gratuitement un diplôme d’études secondaires et un certificat de formation. Le lycée à charte a ouvert ses portes cette année dans un bâtiment du Tarrant County College. L’école fait partie d’un effort à l’échelle de l’État visant à aider ceux qui ont abandonné leurs études secondaires à entrer sur le marché du travail.
Les étudiants atteignent de nouveaux sommets avec une gamme d’histoires académiques. Leurs crédits d’études secondaires antérieurs compteront pour l’obtention d’un diplôme – qui prend en moyenne environ deux ans pour être obtenu et comprend une formation professionnelle dispensée dans un collège.
Environ un adulte texan sur six ne termine jamais ses études secondaires. La principale alternative est le diplôme d’équivalence générale, ou GED. Mais le nombre de Texans passant ce test a régulièrement diminué au cours de la dernière décennie.
Ne pas terminer ses études secondaires a des répercussions sur les salaires que les Texans gagneront plus tard dans la vie. Les travailleurs adultes diplômés voient en moyenne près de 25 pour cent de revenus en plus que ceux qui ne le font pas.
New Heights High School, le 6 novembre, à Fort Worth. L’école se trouve dans le quartier historique Stop Six, dans la partie sud-est de la ville. (Maria Crane/Texas Tribune)
Le lycée New Heights se trouve à la périphérie sud-est de la ville du nord du Texas, après la voie ferrée, dans un quartier majoritairement noir et à faible revenu appelé Stop Six. Il n’y a pas d’épicerie à service complet, pas de lieu de rassemblement, pas d’employeurs majeurs.
L’abandon des études secondaires dans ce quartier peut alimenter le cycle de pauvreté qui sévit dans les familles de Stop Six – entravant l’emploi, limitant les salaires et augmentant le taux de pauvreté des enfants.
Lorsque Schnique Dory, professeur d’anglais à New Heights, était à l’école, sa mère lui a fait comprendre qu’elle ne ferait pas partie des problèmes du quartier Stop Six qu’elle voyait presque tous les jours. Aujourd’hui, les rues sont encore parsemées de maisons abandonnées. Les taux de chômage sont presque le triple dans le reste de la ville.
Dory a été la première personne de sa famille à obtenir un diplôme universitaire. Depuis, elle est rentrée chez elle pour enseigner à Fort Worth et à Stop Six.
Schnique Dory lit « The Handmaid’s Tale » avec ses élèves le mercredi 6 novembre 2024 à Fort Worth, Texas. Dory inclut des éléments interactifs en classe, notamment des réponses d’introduction, des lectures, des réponses écrites aux questions et des questions de sortie, offrant ainsi aux étudiants de multiples voies d’apprentissage.
« Enseigner mon quartier, enseigner à ma communauté, investir dans les gens qui viennent de là où je viens, j’espère que cela va récompenser le changement générationnel », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent tous augmenter leurs revenus, obtenir de meilleurs emplois et avoir une vie meilleure. »
Le premier lycée moderne pour adultes a ouvert ses portes il y a 11 ans. Les législateurs de l’État ont d’abord créé un programme pilote à Austin pour 150 apprenants. Environ 48 étudiants ont obtenu leur diplôme la première année et 61 l’année suivante, selon l’évaluation du programme par l’État.
En réponse, le modèle de lycée à charte pour adultes a été inscrit dans la loi de l’État au cours des sessions suivantes. Les législateurs ont ajouté des garde-fous pour le financement et établi des mesures de responsabilité pertinentes pour les apprenants adultes arrivant à différents niveaux de lecture.
Comme d’autres chartes, ces écoles reçoivent un financement public et ne facturent pas de frais de scolarité. Bien qu’ils opèrent en dehors de la structure de gouvernance traditionnelle du district scolaire, ils doivent répondre à bon nombre des mêmes exigences de l’État et des mêmes paramètres de responsabilité.
Au cours de la dernière session législative, les législateurs ont établi un moyen permettant aux écoles secondaires pour adultes de conclure des partenariats avec des organisations à but non lucratif et des collèges communautaires. L’école de Fort Worth est l’une des premières écoles secondaires pour adultes à s’associer à un collège communautaire, aux côtés du Goodwill Excel Center. Ces partenariats permettent à l’école à charte d’accéder à un financement supplémentaire et d’offrir des diplômes supplémentaires qui peuvent être attrayants pour les adultes cherchant une longueur d’avance dans leur domaine.
Les écoles à charte de tout l’État commencent à emboîter le pas. Un réseau de travail à charte existant, ResponsiveEd, a déjà annoncé l’ouverture de lycées pour adultes dans 23 villes du Texas.
Les critiques des écoles à charte affirment qu’elles prennent de l’argent aux écoles publiques traditionnelles, ce qui peut se traduire par une réduction des services pour les élèves du district. Le modèle adulte, cependant, fait appel à une population d’apprenants différente, a soutenu Traci Berry, PDG de New Heights.
« Nous soutenons réellement leurs familles », a déclaré Berry, qui a participé à l’effort législatif. « Et les DSI savent que si les parents de leurs enfants se portent mieux, alors leurs enfants [do] mieux. »
Gustavo Mora, 36 ans, a tenté d’obtenir son GED, le test d’équivalence d’études secondaires. Il a investi du temps et de l’argent dans les programmes GED, mais les cours de ces programmes lui semblaient trop négligents, a déclaré Mora.
« Vous avez encore trop d’espace pour réfléchir et douter. Vais-je y arriver ? Est-ce vraiment moi ? » dit Mora. « J’en suis arrivé à un point où je ne pouvais plus vraiment consacrer du temps à mes études. »
Mora était au lycée lorsqu’il est devenu père. Son lycée de l’époque l’a expulsé parce qu’il manquait trop de cours pour travailler à temps plein.
L’attention personnalisée et le cadre de classe traditionnel à New Heights ont rendu cette période différente. Il ne peut pas tourner au coin d’un couloir sans qu’un professeur ne le surveille, a-t-il déclaré.
Tiphainne Wright parle avec ses camarades de classe et son professeur, Schnique Dory, de « The Handmaid’s Tale » le mercredi 6 novembre 2024 à Fort Worth, Texas. Wright est étudiant à la New Heights High School, une école à charte de Fort Worth destinée à atteindre les adultes qui ont abandonné leurs études secondaires.
Et cette fois, il a su faire de l’école une priorité. Les techniciens de l’atelier de carrosserie automobile qu’il possède savent qu’il faut envoyer trois SMS en cas d’urgence les jours où il est en cours. Il a acheté le matériel pour son projet de classe sur « The Handmaid’s Tale » au Dollar Tree avant de préparer le dîner pour ses six enfants et il a terminé le projet alors qu’ils dormaient.
« C’est une activité quotidienne pour moi, du lundi au dimanche. Ce n’est pas un jour de congé », a-t-il déclaré. « Je veux pouvoir montrer à ma famille, en particulier à mes enfants, que j’ai obtenu mon diplôme. »
Cet article a été initialement publié dans La Tribune du Texas à https://www.texastribune.org/2024/12/05/texas-adult-charter-high-schools/. Le Texas Tribune est une salle de rédaction non partisane soutenue par ses membres qui informe et engage les Texans sur la politique et la politique de l’État. Apprenez-en davantage sur texastribune.org.
