WASHINGTON– C’est une élection que personne n’aurait pu prévoir.
Il n’y a pas si longtemps, Donald Trump marinait d’apitoiement sur son sort à Mar-a-Lago après avoir été destitué à deux reprises et rejeté de la Maison Blanche. Même certains de ses plus proches alliés espéraient un avenir sans le milliardaire charismatique mais erratique à la tête du Parti républicain, surtout après que sa tentative ratée de renverser une élection s’est terminée dans la violence et la honte. Lorsque Trump a annoncé sa candidature à son retour il y a deux ans, le New York Post a enterré l’article à la page 26.
En même temps, Kamala Harris languissait comme un acolyte discret du président Joe Biden. Autrefois considérée comme une étoile montante du Parti démocrate, elle a connu des difficultés avec son profil et son portefeuille, décevant ses partisans et ravissant ses détracteurs. Personne ne parlait de la candidature de Harris au poste le plus élevé – ils se demandaient si Biden devrait la remplacer comme colistière lorsqu’il briguerait un second mandat.
Mais mardi, aussi improbable que cela puisse paraître auparavant, Les Américains choisiront soit Trump, soit Harris pour devenir le prochain président. C’est le dernier chapitre de l’une des sagas les plus déroutantes, imprévisibles et lourdes de conséquences de l’histoire politique. Pour une fois, le mot « sans précédent » n’a pas été galvaudé.
« Si quelqu’un vous avait dit à l’avance ce qui allait se passer lors de cette élection et que vous essayiez de le vendre sous forme de livre, personne ne le croirait », a déclaré Neil Newhouse, un sondeur républicain avec plus de quatre décennies d’expérience. « Cela a dynamisé le pays et polarisé le pays. Et tout ce que nous pouvons espérer, c’est que nous nous en sortions meilleurs au final.
L’histoire a été et sera écrite. Les États-Unis n’ont jamais élu un président qui ait été reconnu coupable d’un crime. Trump n’a pas survécu un mais deux tentatives d’assassinat. Biden abandonné en pleine année électorale et Harris pourrait devenir la première femme présidente. Principes fondamentaux sur démocratie dans la nation la plus puissante du monde sera mise à l’épreuve comme jamais auparavant depuis la guerre civile.
Et cela sans parler du contexte de conflits simultanés dans Europe et le Moyen-Orient, piratage par les gouvernements étrangers, une tempête de neige de plus en plus normalisée désinformation et l’implication intime de l’homme le plus riche du monde, Elon Musk.
Pour l’instant, la seule chose sur laquelle le pays peut s’entendre, c’est que personne ne sait comment l’histoire va se terminer.
Les Républicains auraient pu en finir avec Trump après 6 janvier 2021.
C’est le jour où il a enflammé ses partisans avec de fausses allégations de fraude électorale, leur a ordonné de marcher vers le Capitole américain pendant que le Congrès certifiait cérémonieusement la victoire électorale de Biden, puis est resté passif pendant les émeutes. a menacé les législateurs et son propre vice-président.
Mais pas assez de Républicains s’est joint aux démocrates pour condamner Trump dans un procès en destitution, lui ouvrant ainsi la voie à présentez-vous à nouveau aux élections.
Trump a commencé à planifier un retour alors même que certains dirigeants de son parti espéraient qu’il serait éclipsé par Ron DeSantisle gouverneur de Floride, ou Nikki Haleyl’ancien gouverneur de Caroline du Sud qui a été ambassadeur de Trump auprès des Nations Unies.
L’année d’après Trump a annoncé qu’il se présenterait contre Biden, il a fait face à des accusations criminelles à quatre reprises. Deux des actes d’accusation étaient liés à ses tentatives d’annuler sa défaite électorale. Un autre concernait son refus de restituer des documents classifiés au gouvernement fédéral après avoir quitté ses fonctions. Trump a plaidé non coupable de toutes les accusations, et aucune de ces affaires n’a été résolue.
Cependant, une quatrième inculpation à New York a permis à Trump de devenir le premier président de l’histoire des États-Unis à être condamné au pénal. Un jury l’a reconnu coupable le 30 mai de falsification de dossiers commerciaux silence sur les paiements en argent à une star du porno qui prétendait avoir une liaison.
Rien de tout cela n’a ralenti Trump, qui a pratiquement ignoré ses adversaires pendant la primaire alors qu’il se précipitait vers l’investiture républicaine à la présidentielle. Une photo de l’une de ses arrestations a été adopté par ses partisans comme un symbole de résistance à un système corrompu.
La candidature de Trump a profité colère face à l’inflation et frustration à propos des migrants franchir la frontière sud. Il a également martelé Biden en disant trop vieux pour le travail même s’il n’a que quatre ans de moins que le président.
Mais les démocrates pensaient également que Biden, 81 ans, ferait mieux d’envisager sa retraite plutôt qu’un second mandat. Alors quand Biden a eu du mal à traverser un débat présidentiel le 27 juin – perdant le fil de ses pensées, semblant confus, balbutiant dans ses réponses – il a fait face à une pression croissante au sein de son parti pour qu’il se retire de la course.
Alors que Biden était confronté à une crise politique, Trump s’est rendu à un rassemblement en plein air à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet. Un jeune homme a échappé à la policeest monté au sommet d’un immeuble voisin et a tiré plusieurs coups de feu avec un fusil semi-automatique.
Trump lui a attrapé l’oreille et est tombé sur scène. Alors que les agents des services secrets se pressaient autour de lui, il s’est levé avec une traînée de sang sur le visage, a levé le poing en l’air et a crié « Combattez, combattez, combattez ! » Un drapeau américain flottait au-dessus de nous.
C’était un moment instantanément emblématique. Le chemin de Trump vers la Maison Blanche semblait plus clair que jamais – peut-être même inévitable.
La vice-présidente s’apprêtait à faire un puzzle avec ses nièces le matin du 21 juillet lorsque Biden l’a appelé. Il avait décidé de mettre fin à sa candidature à la réélection et approuve Harris comme son remplaçant.
Elle a passé le reste de la journée à passer des dizaines d’appels téléphoniques pour obtenir de l’aide, et elle en a eu assez pour obtenir la nomination dans les deux jours.
Ce fut un renversement de fortune surprenant. Harris s’était enflammé lors de sa candidature à la présidence quatre ans plus tôt, abandonnant avant la première primaire démocrate. Biden a ressuscité sa carrière politique en la choisissant comme colistièreet elle est devenue la première femme, noire et personne d’origine sud-asiatique, à occuper le poste de vice-présidente.
Mais les difficultés de Harris ne s’arrêtent pas là. Elle a fouillé questions sur l’immigrationa supervisé un roulement de personnel généralisé dans son bureau et est passée au second plan plutôt que d’utiliser son statut historique de plateforme.
Tout cela a commencé à changer le 24 juin 2022, lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit national à l’avortement consacré par Roe v. Wade. Harris est devenu le principal défenseur de la Maison Blanche sur une question qui a remodelé la politique américaine.
Elle s’est également révélée plus agile qu’avant. Peu de temps après son retour d’un voyage d’une semaine en Afrique, son équipe a orchestré une aventure spontanée à Nashville afin que Harris puisse montrer son soutien à deux législateurs du Tennessee qui avaient été expulsés pour avoir manifesté en faveur du contrôle des armes à feu.
Pendant ce temps, Harris établissait des réseaux avec des politiciens locaux, des chefs d’entreprise et des personnalités culturelles pour trouver des idées et établir des liens. Lorsque Biden a abandonné ses études, elle était mieux placée que beaucoup ne le pensaient pour saisir l’instant.
Le lendemain de sa candidature, Harris s’est envolée pour Wilmington, dans le Delaware, pour visiter le siège de la campagne. Les membres du personnel avaient passé la matinée à imprimer des pancartes « Kamala » et « Harris pour le président » à coller à côté des affiches obsolètes « Biden-Harris ».
Il restait 106 jours avant la fin des élections.
En s’adressant au personnel de campagne à Wilmington, Harris a utilisé une phrase qui est devenue un mantra, scandé par ses partisans lors des rassemblements à travers le pays. « Nous n’y retournerons pas », a-t-elle déclaré.
C’est un contrepoint approprié au slogan de Trump, « rendre sa grandeur à l’Amérique », qu’il brandit depuis le lancement de sa première campagne il y a plus de huit ans.
Les deux candidats n’ont presque rien en commun, ce qui a été démontré le 10 septembre, lorsque Harris et Trump se sont rencontrés pour la première fois. leur seul débat télévisé.
Harris a promis de rétablir le droit à l’avortement et d’utiliser des allègements fiscaux pour soutenir les petites entreprises et les familles. Elle a déclaré qu’elle « serait une présidente pour tous les Américains ».
Trump s’est attribué le mérite d’avoir nommé les juges qui ont aidé à renverser Roe, s’est engagé à protéger l’économie américaine avec des droits de douane et a fait de fausses déclarations sur les migrants mangent les animaux de compagnie des gens. Il a qualifié Harris de « pire vice-président de l’histoire de notre pays ».
Harris était largement considéré comme prendre le dessus. Trump a insisté sur le fait qu’il avait gagné mais a refusé un deuxième débat. La course est restée remarquablement serrée.
Les experts et les sondeurs ont passé les dernières semaines à s’efforcer d’identifier tout changement dans les chances des candidats. Des changements microscopiques dans l’opinion publique pourraient faire basculer le résultat des élections. Cela peut prendre des jours pour compter suffisamment de votes pour déterminer qui gagne.
Le résultat, dès qu’il deviendra clair, pourrait n’être qu’une surprise de plus dans une campagne qui en a été bien remplie.