Juan Mata a été aperçu de retour en tenue de Manchester United cette semaine alors qu’il fait la promotion de la tournée de pré-saison 2024 du club aux États-Unis.
United revient aux États-Unis cet été pour affronter Arsenal, le Real Betis et Liverpool après des matchs amicaux contre Rosenberg en Norvège et les Rangers en Écosse. Mata – qui a quitté United en 2022 – effectuait un travail promotionnel à San Diego avant le voyage.
La ville possède le stade Snapdragon de 35 000 places, où le club affrontera le Betis le 1er août. Le lieu – dont le sponsor homonyme ornera le devant du maillot de United la saison prochaine – a vu United battre Wrexham lors du match amical de l’été dernier.
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Aux côtés du héros du Betis, Tab Ramos, l’ancienne star d’Old Trafford, Mata, s’est rendu dans un YMCA de San Diego pour animer des séances d’entraînement avec des jeunes et signer des autographes avant de visiter la base aérienne de la ville.
« Nous visitons des écoles de football et des hôpitaux », a expliqué Mata, actuellement sans club après avoir quitté le club japonais Vissel Kobe en janvier.
« Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pendant ces trois ou quatre jours que nous serons ici. Parce qu’il est très important pour un joueur de football de savoir où nous en sommes et d’entrer en contact avec les fans de football, et pour Manchester United aussi, c’est donc une excellente opportunité à la fois pour le club et pour moi-même.
« Je suis vraiment excité d’être à San Diego, qui est un endroit charmant. J’attends également le match avec impatience. Cela a toujours été génial de jouer devant les supporters américains de United. Je me souviens de nombreux stades fantastiques et de nombreux souvenirs fantastiques avec eux, alors j’espère que ce sera l’un d’entre eux.
Mata a inscrit 51 buts et 43 passes décisives en 285 apparitions pour United entre 2014 et 2022, remportant la FA Cup, la Coupe de la Ligue et la Ligue Europa. Il était initialement arrivé de Chelsea pour un contrat de 37 millions de livres sterling avant de partir à la fin de son contrat il y a deux ans.
Le Nouvelles du soir de Manchester a rapporté en 2019 que United souhaitait que Mata devienne ambassadeur du club à la fin de sa carrière de joueur. Il est entendu que le désir du club que Mata assume ce rôle à la fin de sa carrière découle du travail caritatif qu’il a entrepris parallèlement à sa carrière à United.
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