ORCHARD PARK, NY — Aaron Rodgers s’est rendu sur le banc après une interception, qui a précédé la première pénalité inutile pour rugosité de sa carrière. Il s’est assis, puis il a ri.
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« Vous vous demandez probablement comment je me suis retrouvé dans cette situation. »
L’arbitre rit en infligeant une faute personnelle à Aaron Rodgers pour un coup sûr tardif. pic.twitter.com/eJ1GDzPzD1
– Évaluez l’application Refs (@Rate_the_Refs) 29 décembre 2024
C’est la semaine 17 et les Jets ont encore perdu, une puanteur du plus haut niveau. Le choix et le coup tardif de Rodgers étaient l’un des nombreux points faibles d’un match qui deviendrait bien pire à partir de là. Un déficit de 12-0 s’est transformé en 19-0, puis 26-0, puis 33-0, puis 40-0 – puis Rodgers, selon Rodgers, a déclaré à l’entraîneur-chef par intérim Jeff Ulbrich qu’il était peut-être temps pour lui de céder. pour remplacer Tyrod Taylor, qui a mené les Jets sur deux buts pour clôturer le match. Score final : 40-14. La fiche des Jets est de 4-12, leur saison atteignant un niveau de futilité qui semblait insondable au début de l’année. Imaginez dire que Rodgers jouerait les 17 matchs – il devrait recommencer la semaine prochaine – et que les Jets seraient assis ici le 29 décembre, au bord d’un démontage à grande échelle, se demandant comment tout s’est si mal passé.
« Je veux dire, c’est un peu comme la saison, cela nous a échappé », a déclaré Rodgers, envisageant la probabilité que la finale de la saison de la semaine prochaine soit son dernier match dans l’uniforme des Jets – et peut-être son dernier dans la NFL. « Trop de matchs nous ont échappé. Nous déplacions le ballon, puis nous avons heurté un mur et c’est en quelque sorte la saison.
Alors, comment les Jets et Rodgers sont-ils arrivés ici ? Eh bien, à travers une série de mauvaises décisions hors saison du directeur général Joe Douglas, une série de décisions réactives de la part du propriétaire Woody Johnson – à savoir le licenciement de Robert Saleh après la semaine 5 – et une équipe qui, à la fin de l’année, ne semblait pas se soucier de grand-chose. , autre que d’atteindre la ligne d’arrivée. L’effort de dimanche aurait pu être le pire de la saison, du début à la fin. C’était un match dans lequel les Jets ont été pénalisés 16 fois pour 120 verges, ont retourné le ballon trois fois (deux fois sur des interceptions de Rodgers, une fois sur un échappé perdu de Garrett Wilson) et sont tombés à plat ventre, encore et encore, dans le C’est de la même manière qu’ils l’ont fait la plupart des semaines depuis qu’Ulbrich a succédé à Saleh.
«J’étais en paix avec tout la semaine dernière. Il m’a finalement fallu la semaine dernière pour me dire : c’est comme ça », a déclaré le demi de coin DJ Reed. « Mais la frustration s’est installée. Même si nous avons un mauvais disque, nous devons quand même y aller et mettre sur bande des choses qui sont bonnes. Le fait que ce ne soit pas le cas est très frustrant. Sortir ainsi est inacceptable. C’est la NFL. Chaque jeu est censé être compétitif. Être mené 40-0, c’est embarrassant, à bout portant, point final.
Wilson a ajouté : « J’ai toujours l’impression que nous y allons, l’ambiance est bonne, nous sommes prêts à jouer. Ensuite, on se fait botter le cul.
Le cornerback Sauce Gardner a souligné que le dernier match des Bills – une défaite de 23-20 lors de la semaine 6 – était serré. « Donc, si vous me demandez, cela signifie que c’est la fin de la saison. Évidemment, nous n’allons pas en séries éliminatoires. Certaines personnes pourraient être examinées. C’est juste que je part de spéculations… nous ne pouvons pas jouer en équipe. Nous ne sommes probablement que des individus parce que l’année dernière et l’année précédente, nous avions une équipe qui n’était pas aussi talentueuse que celle-ci, mais nous avons trouvé des moyens de battre les Bills. Qu’est-ce qui arrête ça maintenant ?
Les Jets doivent faire face à de nombreux problèmes, et ce sera à un nouveau directeur général et à un nouvel entraîneur-chef de trouver comment les résoudre. Mais il est indéniable que le mariage de Rodgers a été un véritable désastre. Ces dernières semaines, c’est comme si le futur Hall of Fame trollait Johnson, comme s’il voulait que le propriétaire des Jets le libère à la fin de la saison. Mardi la semaine dernière, Rodgers a lancé une blague sur l’idée que le fils adolescent de Johnson, Brick, soit celui qui le libérerait. Le lendemain, Rodgers a déclaré aux journalistes qu’il pensait qu’il y avait une chance non nulle qu’il soit libéré rapidement après la saison – et il n’avait pas l’air trop contrarié par cette perspective. Dernièrement, Rodgers a semblé plus soucieux de lancer sa 500e passe de touché en carrière, et il a désespérément essayé de s’assurer que le receveur large Davante Adams, son ami proche de longue date, soit celui qui l’attrapera. Cela a eu un impact sur sa relation déjà ténue avec Wilson.
Il y a quelques semaines, L’Athlétisme a rapporté que Wilson n’était pas satisfait de la direction des Jets. Dimanche, un rapport de NFL Network a suggéré que la désintégration de la relation Wilson-Rodgers avait commencé pendant le camp d’entraînement lorsqu’ils se sont lancés dans une discussion animée et animée lors d’un entraînement qui a fait des vagues sur les réseaux sociaux (les deux l’ont minimisé par la suite). La situation n’a fait qu’empirer depuis l’arrivée d’Adams via un échange le 15 octobre. Désormais, selon NFL Network, Wilson ne voudra peut-être pas retourner chez les Jets si Rodgers est toujours là.
Si les Jets choisissent entre Rodgers et Wilson, le bon choix est évident : le receveur vedette de 24 ans, qui met la touche finale à sa troisième saison consécutive de 1 000 verges, et non le quart-arrière de 41 ans qui vient de terminer l’une des ses pires matchs de tous les temps (12 sur 18, 112 yards, zéro touchdown, deux interceptions) et le cirque qui le suit.
Ulbrich n’avait pas grand-chose à dire sur la performance de Rodgers dimanche.
« Honnêtement, je dois regarder la cassette », a déclaré Ulbrich. « Je n’ai pas eu l’occasion de voir une grande partie de l’offensive. »
Il n’est pas difficile de déterminer lequel des deux quarts-arrières vétérans des Jets, Wilson préfère. Lors de la défaite de la semaine dernière contre les Rams, Rodgers a placé les Jets dans la zone rouge au début du quatrième quart et, au quatrième essai, a forcé un fondu vers Adams plutôt que de cibler Wilson, qui était ouvert ailleurs (la passe a été interrompue). Wilson n’avait que trois cibles dans ce match jusqu’à la fin du quatrième quart. Après ce match, Wilson a été interrogé sur son manque d’implication. Sa réponse : « J’aimerais m’impliquer, j’adore avoir un impact sur le jeu, mais les gens le voient différemment. » C’était un tir clair sur Rodgers. Quelques jours plus tard, Rodgers a déclaré que lui et Wilson n’avaient pas parlé de la frustration du receveur depuis des semaines – et il ne semblait pas particulièrement intéressé à approfondir leur relation.
Dimanche, il a fallu que Rodgers quitte le match pour que Wilson trouve enfin des cibles dans la zone rouge. Taylor a regardé Wilson rapidement après avoir placé l’offensive dans la zone rouge contre les sauvegardes des Bills, et Wilson l’a ramené pour un touché impressionnant. C’était la première cible de Wilson dans la zone rouge depuis la semaine 14. Les Jets ont également marqué lors du prochain entraînement de Taylor. Taylor a complété 11 des 14 passes pour 83 verges et deux touchés.
« Nous savions comment ça allait se passer quand il arriverait », a déclaré Wilson à propos de Taylor. « En fin de compte, nous sommes tous des pros. Quand vous prononcez ce mot, c’est quelqu’un qui l’illustre plus que quiconque. Lorsqu’il se présentera et aura son opportunité, il en profitera.
Si l’on suppose que Rodgers ne reviendra pas chez les Jets en 2025, Taylor est désormais le principal candidat pour devenir leur quart partant en 2025. Le joueur de 35 ans est sous contrat pour une autre saison et il propose un saveur différente de celle de Rodgers avec sa mobilité et sa volonté de tirer sur le terrain, bien qu’il ait été sujet aux blessures tout au long de sa carrière.
Mais si démarrer Taylor (ou quelqu’un d’autre) est ce qu’il faut pour garder Wilson, alors c’est ce qui devrait arriver. L’expérience Rodgers a échoué. L’expérience Wilson est toujours en cours, et il ressemble au moins à quelqu’un qui peut voir un avenir dans lequel il est toujours un Jet et où les choses sont meilleures qu’elles ne le sont actuellement. Il y a beaucoup de facteurs à considérer – Wilson est éligible à une prolongation de contrat pour la première fois cette intersaison, et les Jets doivent encore embaucher un entraîneur-chef et un directeur général – mais c’est le genre de joueur autour duquel s’appuyer. Rodgers, à ce stade, ne l’est pas.
« C’est frustrant », a déclaré Wilson à propos de la saison des Jets, « mais cela va rendre ces bons moments encore plus agréables parce que nous avons vécu des choses comme celle-ci. »
(Photo : Timothy T. Ludwig / Getty Images)
