BRISBANE : L’annonce a été faite. R Ashwin n’allait plus être un joueur de cricket indien et alors que l’Inde entière réagissait à cette retraite choquante, il y avait ce calme orageux à The Gabba. La bruine a continué et les projecteurs étaient toujours allumés alors que l’équipe de diffusion travaillait à plein régime pour emballer son équipement en toute sécurité avant de mettre un terme à la journée. Les deux équipes avaient quitté les lieux, la plupart des portes étaient fermées mais il y avait un gros camion garé près de la porte n°6.
Trois messieurs trapus faisaient le gros du travail et chargeaient les sacs des joueurs de cricket indiens dans le camion. C’est une pratique habituelle d’envoyer les kits et autres équipements lourds avant que l’équipe ne parte vers leur prochaine destination, mais la cargaison représentera désormais un sac de moins puisque l’équipement d’Ashwin sera dirigé vers Chennai au lieu de Melbourne.
R Ashwin annonce sa retraite de Test cricket
L’étreinte chaleureuse de Virat Kohli dans le vestiaire avait alimenté les spéculations avant que le plus grand joueur indien ne lâche la bombe lors de la conférence de presse d’après-match. Connu pour sa façon méticuleuse de procéder, c’était une annonce plutôt instantanée de la part d’Ashwin qui avait à ses côtés son capitaine et coéquipier de longue date Rohit Sharma.
« Je ne vais pas prendre trop de votre temps. Ce sera ma dernière année en tant que joueur de cricket indien dans tous les formats au niveau international. Je sens qu’il me reste un peu de punch en tant que joueur de cricket, mais j’aimerais pour exposer et probablement montrer cela dans le cricket au niveau des clubs, mais ce sera le dernier jour », a été annoncé.
Pas d’utilisation excessive de mots ou d’adjectifs et le joueur de 38 ans a mis un terme à sa carrière internationale de plus de 15 ans. Il s’est souvenu de ses coéquipiers, le « dernier groupe d’OG », Rohit, Virat Kohli, Ajinkya Rahane et Cheteshwar Pujara et les a remerciés d’avoir réussi ces attrapés dans des positions rapprochées.
« Il y a beaucoup de gens à remercier mais je manquerais à mes devoirs si je ne remerciais pas la BCCI et les coéquipiers. Je veux en citer quelques-uns. Tous les entraîneurs qui ont fait partie du voyage, surtout Rohit, Virat, Ajinkya, Pujara qui ont pris ces magnifiques prises autour du sac pour me donner le nombre de guichets que j’ai réussi à obtenir au fil des ans », a-t-il ajouté avec l’esprit toujours intact.
Ashwin, qui a joué l’un des trois tests de la série, n’est pas resté dans la salle des médias plus de quelques minutes et s’est frayé un chemin sous des applaudissements enthousiastes. L’annonce a été instantanée, la nouvelle a été un choc mais le grand homme avait tout prévu dans sa tête lors du premier test à Perth. Jasprit Bumrah était le capitaine suppléant pour ce match, mais au moment où Rohit est arrivé, Ashwin a annoncé la nouvelle à son capitaine et ce n’est qu’après beaucoup de persuasion qu’il a accepté de jouer le match à Adélaïde.
« J’ai entendu cela quand je suis arrivé à Perth. Évidemment, je n’étais pas là pendant les trois ou quatre premiers jours du match test, mais c’était dans son esprit depuis lors. Il y a évidemment beaucoup de choses qui se cachent derrière cela. Je suis je suis presque sûr qu’Ash, une fois en position, sera en mesure de répondre à cette question.
« Mais il comprend ce que pense l’équipe, il comprend à quel genre de combinaisons nous réfléchissons et vous savez, quand nous sommes venus ici également, nous n’étions pas sûrs du spinner qui allait jouer… nous voulions juste évaluer et voir ce que pensait l’équipe. » C’est le genre de conditions auxquelles nous sommes confrontés, mais oui, quand je suis arrivé à Perth, c’était une conversation que nous avons eu et je l’ai convaincu d’une manière ou d’une autre de rester pour ce test de la balle rose », révèle Rohit.
Conférence de presse de Rohit Sharma : Sur Ashwin, Gabba nul et sa forme
Lors de la seule sortie avec le ballon, l’offie a envoyé 18 overs et est revenu avec le guichet solitaire de Mitchell Marsh. Il y a eu également une contribution pratique avec la batte dans les premières manches, mais peu de gens auraient deviné que ce serait sa dernière apparition pour l’équipe indienne de cricket.
Qui aurait pensé que le kitbag qui a atterri sur le sol australien à Perth ferait un réacheminement de mi-série de Brisbane à Chennai, au lieu de Brisbane-Melbourne-Sydney-Chennai.
En un claquement de doigts, le professeur de spin bowling, l’un des plus grands vainqueurs de matchs indiens lors des tests, l’homme d’équipe par excellence et un atout pour chaque capitaine, est reparti avec une question sur toutes les lèvres : pourquoi maintenant ?
