LÜTZERATH, Allemagne – Le combat pour Lützerath a été long, mais la fin, quand elle est finalement arrivée, a été rapide.
En quelques jours la semaine dernière, plus de 1 000 policiers ont évacué les centaines d’activistes du climat qui avaient juré de protéger le petit village, qui abritait autrefois 90 personnes mais pas d’église, qui devait être rasé dans le cadre d’un vaste mine de charbon à ciel ouvert dans l’ouest de l’Allemagne.
La disparition relativement rapide a ajouté à la foule de contradictions entourant Lützerath et comment un petit village, désormais inhabité, avait pris une place improbable et démesurée dans le débat allemand sur la façon de se sevrer du charbon.
Pendant des années, les militants écologistes avaient espéré empêcher le sort de Lützerath – peut-être le dernier des centaines de villages allemands à tomber dans l’exploitation minière à ciel ouvert depuis la Seconde Guerre mondiale. Pendant un moment, il a semblé que les militants réussiraient.
Mais cette année, les vents politiques et l’opinion publique se sont retournés contre eux. La crise énergétique en Europe, déclenchée par la guerre en Ukraine et la fin du gaz russe bon marché, a rendu le charbon trop difficile à abandonner pour le moment. Même un gouvernement qui comprend le Parti vert à l’esprit écologiste leur a tourné le dos.
Les militants se sont néanmoins préparés à défendre la demi-douzaine de maisons et de cours de ferme avec leurs corps. Ils se sont barricadés dans un complexe de granges et d’autres structures. Ils ont érigé et occupé de hautes tours de guet. Ils ont creusé un réseau de tunnels. Ils nichaient dans les branches d’arbres centenaires.
Mais le déblaiement, qui a commencé mercredi, s’est avéré moins dramatique que certains ne le craignaient. Quelques pétards ont été entendus, des pierres et des morceaux de nourriture ont été lancés (il s’est avéré que les militants en avaient trop stocké). Mais pour la plupart, l’impasse s’est terminée de manière pacifique, presque professionnelle. Vendredi, le gros des militants était parti, certains partant de leur propre chef, d’autres exécutés par des policiers, avec seulement quelques traînards dans quelques endroits difficiles d’accès.
Pourtant, les médias allemands ont couvert les événements en direct et des milliers de militants pour le climat, dont Greta Thunberg, ont déclaré qu’ils organiseraient une marche dans la région samedi, même si à ce moment-là, le village était pratiquement vide et bon nombre de ses arbres déjà. abattu. Mme Thunberg a également visité le village vendredi après-midi.
Considérant que le dernier agriculteur a quitté le village il y a des mois et que les tribunaux avaient réaffirmé le droit du service public d’électricité régional d’éjecter les militants, le rôle de Lützerath en tant que symbole national était aussi surprenant que la rapidité avec laquelle le village est tombé.
Le sort de Lützerath a été scellé l’automne dernier, lorsque Robert Habeck, ministre des affaires, de l’énergie et du climat du pays, et Mona Neubaur, ministre d’État à l’environnement et à l’énergie, ont annoncé un accord pour continuer à extraire du charbon dans la région jusqu’en 2030.
Ce que les militants du climat et d’autres considéraient comme la trahison de Lützerath est devenu une source de controverse pour M. Habeck, un leader vert par ailleurs populaire que les critiques accusent de compromettre les principes environnementaux du parti maintenant qu’il est au pouvoir. Il a néanmoins défendu la décision d’étendre l’utilisation du charbon.
« Je crois aussi que la protection du climat et la protestation ont besoin de symboles », a déclaré M. Habeck la semaine dernière lors d’une conférence de presse à Berlin. « Mais la colonie vide de Lützerath, où personne ne vit plus, est à mon avis le mauvais symbole. »
Le fournisseur d’électricité régional, RWE, avait déjà acheté les terres à des agriculteurs pour étendre son extraction de lignite, qui, selon les manifestants, est un carburant particulièrement polluant.
Moritz Lahaye, 37 ans, ergoterait sur l’affirmation de M. Habeck selon laquelle Lützerath était inhabitée. Parmi les centaines de militants qui avaient élu domicile à Lützerath, il en agissait en tant que maire officieux. Au début, il vivait dans un appartement loué à un fermier, et les derniers jours il squattait la maison voisine, où il attendait que la police entre.
« Je suis heureux de partir d’ici la tête haute, sachant que nous avons réussi à rester ici aussi longtemps », a déclaré M. Lahaye environ une heure avant que des policiers blindés envahissent la maison qu’il occupait. « Avant, nous comptions notre temps ici en semaines, et nous sommes finalement restés deux ans et demi. »
M. Lahaye avait l’habitude de soutenir les Verts, mais dit maintenant qu’il ne croit pas que la politique conventionnelle puisse résoudre la crise climatique.
Franziska Werthmann, 58 ans, qui a participé pour la première fois à une manifestation environnementale à l’âge de 16 ans, a pris une semaine de congé pour rejoindre les manifestants dans le village – et a dû avancer les dates car l’expulsion s’est déroulée si rapidement.
Même si elle pense qu’il existe d’autres voies de protestation légitimes, elle a déclaré que Lützerath était un lieu important pour prendre position. « C’est simple, » dit-elle. « S’ils extraient le charbon sous ce village, l’Allemagne manquera ses objectifs d’émissions de 1,5 degré », a-t-elle déclaré, faisant référence aux objectifs d’émissions fixés lors de la conférence mondiale sur le climat à Paris en 2015.
En effet, il existe plusieurs études contradictoires sur la question de savoir si le charbon sous Lützerath est réellement nécessaire et si sa combustion aidera l’Allemagne à dépasser ses objectifs d’émissions.
Alors même qu’il annonçait les plans d’extraction du charbon sous le village, M. Habeck a affirmé que l’accord garderait la plupart des autres charbons dans le sol et les émissions hors de l’air.
Sans la demande renouvelée de charbon alors que l’Allemagne s’est détournée du gaz russe bon marché cette année, la pression pour arrêter l’extraction du charbon aurait pu être plus importante.
« Sans la guerre, nous aurions trouvé une solution politique pour sauver le village », a déclaré Kathrin Henneberger, députée au Parlement et membre du Parti vert qui a passé des jours en tant qu’observatrice parlementaire sur le site.
Mme Henneberger était une militante avant d’entrer en politique à Berlin, où elle a tenté de persuader son parti de voter pour un moratoire sur l’expansion de la mine à ciel ouvert, même après que M. Habeck a annoncé l’accord qui a scellé le sort de Lützerath.
Mais elle a dit : « La loi minière ne reconnaît pas la crise climatique – la loi minière dit simplement que le marché doit être approvisionné en matières premières.
Une fois que la politique n’a pas réussi à sauver Lützerath, l’action de la police est devenue inévitable. Au début de la semaine dernière, les forces de sécurité ont bouclé le village avec une clôture. Une rampe d’accès a été construite dans la mine à ciel ouvert, permettant un stationnement supplémentaire pour les centaines de fourgons de police qui ont amené plus de 1 000 agents, ainsi que des canons à eau et des bulldozers blindés des États du pays.
À partir de mardi, la police a dégagé la route d’accès au village des militants, certains au sol et d’autres suspendus à des trépieds de 9 pieds de haut. Puis, à partir de mercredi, ils sont entrés dans le village proprement dit et, jeudi, ils avaient nettoyé les deux principales cours de ferme et un complexe de granges dans lesquelles les manifestants s’étaient barricadés. Vendredi, l’impasse et Lützrath étaient pratiquement terminées.
« Même si le village a disparu », a déclaré Saskia Meyer, 36 ans, une nutritionniste qui a passé des mois à faire la navette entre Lützrath et Berlin, « il vivra dans nos cœurs ».
