Le président vénézuélien Nicolas Maduro s'entretient avec les médias après une réunion de signature d'un accord sur les garanties de vote au siège du Conseil national électoral (CNE) à Caracas, Venezuela, le 2 mars 2018.
Marco Bello | Reuters
Un vétéran militaire américain qui a revendiqué la responsabilité d'une incursion armée manquée au Venezuela pour évincer le président Nicolas Maduro a déclaré lundi que deux citoyens américains travaillant avec lui avaient été arrêtés par les autorités vénézuéliennes.
Les autorités vénézuéliennes ont déclaré que 10 personnes impliquées dans une "incursion de mercenaires" avaient été arrêtées lundi le long de la côte caraïbe, affirmant que ces 10 personnes faisaient partie du complot soutenu par les États-Unis.
La télévision d'État vénézuélienne a déclaré que deux citoyens américains figuraient parmi les personnes détenues mais n'ont pas fourni leur identité.
Mais le vétéran militaire américain, Jordan Goudreau, qui dirige une société de sécurité basée en Floride, Silvercorp USA, a déclaré lundi à Reuters que deux Américains travaillant avec lui, Aaron Berry et Luke Denman, avaient été capturés.
"Ils travaillent avec moi. Ce sont mes gars", a-t-il déclaré par téléphone.
Plus tôt lundi, le responsable n ° 2 du Parti socialiste du Venezuela, Diosdado Cabello, a tweeté une vidéo montrant l'un des Vénézuéliens détenus impliqués dans le complot, disant à un responsable non identifié que deux Américains figuraient parmi les personnes arrêtées.
Le Département d'État n'a fait aucun commentaire immédiat sur les arrestations présumées. Les responsables américains ont fermement nié toute implication du gouvernement américain dans les incursions.
Une personne familière avec l'affaire a déclaré que les deux citoyens américains avaient été capturés lundi lors d'une rafle de complices le deuxième jour et étaient soupçonnés d'être détenus par les renseignements militaires vénézuéliens. La source, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les détails provenaient de contacts avec les forces de sécurité vénézuéliennes.
Le chef de l'opposition Juan Guaido a mis en doute la version gouvernementale des événements de dimanche, insistant sur le fait que Maduro cherche à se distraire d'autres problèmes ces derniers jours, notamment une émeute meurtrière en prison et une violente bataille de gangs à Caracas.
L'équipe de communication de Guaido a démenti lundi les informations parues dans les médias selon lesquelles Guaido aurait engagé Silvercorp pour renvoyer Maduro de force, ajoutant que le chef de l'opposition et ses alliés "n'ont aucun lien avec les actions de la société Silvercorp ni aucune responsabilité à leur égard".
Dans un communiqué lundi soir, l'équipe de Guaido a déclaré: "Nous exigeons le respect des droits de l'homme … des personnes capturées ces dernières heures".
Washington a imposé des sanctions économiques sévères contre le Venezuela dans le but de renverser Maduro, qu'il accuse d'avoir truqué les élections en 2018. Le gouvernement de Maduro dit que les États-Unis veulent contrôler les énormes réserves de pétrole du Venezuela.
«Attaque contre notre patrie»
Les arrestations de lundi interviennent après que le gouvernement de Maduro a annoncé dimanche que des mercenaires avaient tenté d'entrer dans le pays sud-américain sur des vedettes rapides en provenance de la Colombie voisine, affirmant que huit personnes avaient été tuées et deux détenues.
Plus tard dimanche, Goudreau a publié une vidéo s'identifiant comme organisateur de l'invasion, aux côtés du militaire dissident vénézuélien Javier Nieto. Goudreau a déclaré dans la vidéo que les combattants sur le terrain continuaient de mener des opérations dans différentes parties du pays.
Il a identifié l'un des combattants comme étant le "commandant Sequea", qui semblait être une référence à Antonio Sequea, identifié lundi par la télévision publique comme l'une des personnes arrêtées.
Le site Web de Silvercorp décrit Goudreau comme «un vétéran des Forces spéciales irakiennes et afghanes hautement décoré».
Une chaîne de télévision d'État vénézuélienne a montré lundi des photos d'hommes étendus au sol, les mains derrière le dos, ajoutant que le groupe voyageait près de la ville de Chuao, dans le centre de l'État d'Aragua.
Le groupe a été "attrapé par la force populaire, par des pêcheurs", a expliqué l'ancre.
Cabello a posté une vidéo d'hommes en noir avec des cagoules tirant un homme torse nu d'un hélicoptère, qu'ils ont identifié comme faisant partie du groupe capturé.
"Sans aucun doute, les impérialistes ont dirigé cette attaque contre notre patrie", a déclaré Cabello sur Twitter, en référence au gouvernement américain. Plus tard lundi, Cabello a déclaré que deux autres suspects avaient été arrêtés à Puerto Cruz, une ville côtière à l'est de Chuao.
Un responsable américain, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que le gouvernement américain n'était pas impliqué dans l'incident. Une autre source familière avec l'analyse et les rapports des services de renseignement américains a également déclaré que les agences américaines n'avaient rien à voir avec des incursions militaires au Venezuela.
Le gouverneur d'Aragua, Rodolfo Marco, a publié quatre photos des hommes détenus sur Twitter. "La capture de ces mercenaires a été réalisée grâce au renseignement social et à l'unité de police civilo-militaire", a-t-il déclaré dans le message.
Les images montrent des hommes allongés sur le ventre, certains sans chemise et d'autres en short. Un véhicule de police est également vu dans une zone près d'un marché aux poissons et dans une autre image est un bateau de pêche.
Ni la télévision officielle ni le gouverneur n'ont donné plus de détails.
Le procureur en chef Tarek Saab a déclaré lundi que cinq personnes avaient été arrêtées pour le raid à Macuto.
