Un vaisseau spatial des Émirats arabes unis a commencé son voyage vers Mars avec un décollage au Japon lundi dans ce qui est la première mission interplanétaire du monde arabe.
Le lancement du vaisseau spatial nommé Amal, ou Hope, marque le début du voyage de sept mois sur la planète rouge.
Le lancement, initialement prévu pour le 15 juillet, avait été retardé de cinq jours en raison du mauvais temps.
La sonde étudiera la haute atmosphère et surveillera les changements climatiques tout en faisant le tour de Mars pendant au moins deux ans. L’engin devrait atteindre Mars en février 2021, l’année où les Émirats arabes unis célèbrent 50 ans depuis leur formation.
Une fusée japonaise H-IIA a décollé du centre spatial de Tanegashima sur une petite île du sud du Japon à l’heure à 6h58 (21h58 GMT dimanche) dans le ciel bleu.
Au centre spatial Mohammed bin Rashid de Dubaï, des hommes émiratis vêtus de leurs robes traditionnelles kandora blanches et des femmes vêtues de leurs abayas noires ont regardé transpercer le décollage de la fusée. Au fur et à mesure que ses étapes se séparaient, un groupe d’hommes émiratis assis sur le sol a applaudi. Ils ont commencé à applaudir, l’un utilisant son masque pour essuyer une larme.
Mitsubishi Heavy Industries, le fournisseur de la fusée H-IIA, a déclaré que tout avait réussi jusqu’à présent et que la sonde Hope devait être séparée de la fusée environ 56 minutes après le lancement au-dessus de l’océan Pacifique.
Deux autres missions sur Mars sont prévues dans les prochains jours par les États-Unis et la Chine. Le Japon a sa propre mission sur la lune martienne prévue pour 2024.
Hope emportera des instruments pour étudier la haute atmosphère et surveiller les changements climatiques sur Mars. Il est prévu de faire le tour de la planète rouge pendant au moins deux ans. Les Emirats arabes unis disent qu’ils fourniront pour la première fois une vue complète de l’atmosphère martienne au cours des différentes saisons.
