Une société pharmaceutique chinoise a déclaré mercredi que les essais de médicaments à un stade avancé ont montré que l’un de ses vaccins contre le coronavirus était efficace, produisant des résultats positifs qui pourraient ouvrir la voie au déploiement mondial de centaines de millions de doses de vaccin chinois dans les mois à venir.
La société, une entreprise contrôlée par l’État appelée Sinopharm, a dit qu’un candidat vaccin fabriqué par son institut de Beijing sur les produits biologiques s’est avéré efficace à 79% dans les essais intermédiaires de phase 3. Sinopharm a déclaré avoir appliqué avec les régulateurs chinois pour permettre au vaccin d’être utilisé à grande échelle.
Une ventilation complète des résultats n’était pas immédiatement disponible. S’ils sont soutenus, les résultats renforceront les affirmations que les autorités chinoises ont faites ces derniers jours selon lesquelles les vaccins du pays sont sûrs et efficaces. Les autorités ont déjà mis en œuvre des plans pour vacciner 50 millions de personnes en Chine d’ici la mi-février, alors que des centaines de millions de personnes devraient voyager pour les vacances du Nouvel An lunaire, selon un expert chinois en vaccins.
La volonté de la Chine de développer un vaccin local témoigne des ambitions technologiques et diplomatiques du pays. Si les vaccins chinois résistent à l’examen mondial, ils soutiendraient la revendication du pays en tant que pair et rival des États-Unis et d’autres pays développés dans le domaine des sciences biomédicales.
Les résultats du vaccin Sinopharm montrent qu’il est moins efficace que d’autres qui ont été approuvés dans d’autres pays. Pourtant, les résultats sont bien au-dessus du seuil de 50 pour cent qui rend un vaccin efficace aux yeux de l’établissement médical.
Deux autres vaccins contre les coronavirus, fabriqués par Moderna et Pfizer-BioNTech, se sont déjà avérés avoir un taux d’efficacité d’environ 95%. Le vaccin Pfizer-BioNTech a reçu une autorisation dans plus de 40 pays. Le vaccin de Moderna a été autorisé aux États-Unis, tandis que d’autres pays évaluent les résultats de ses essais. La Russie a annoncé que son vaccin Spoutnik V a un taux d’efficacité de 91% et a commencé une campagne de vaccination de masse. Un vaccin fabriqué par AstraZeneca et l’Université d’Oxford a été approuvé mercredi matin en Grande-Bretagne.
Pékin s’est fortement appuyée sur la promesse de ses vaccins pour renforcer les liens avec les pays en développement jugés vitaux pour les intérêts de la Chine. Les responsables ont parcouru le monde en s’engageant à fournir des vaccins chinois en tant que «bien public mondial», une offensive de charme que les États-Unis pourraient chercher à contrer, en particulier lorsque la campagne empiète sur leur arrière-cour.
Les enjeux politiques dans la course au vaccin sont particulièrement élevés pour le Parti communiste au pouvoir en Chine, dont le régime autoritaire a été critiqué pour étouffer les informations et minimiser le virus lors de son apparition dans la ville de Wuhan à la fin de l’année dernière. Un vaccin efficace, s’il est rapidement mis à la disposition du monde, pourrait aider à réparer l’image du parti dans le monde et celle de son chef, Xi Jinping.
