La bombe visant la colonne d’Hariri le jour de la Saint-Valentin en 2005 a créé un cratère profond, arraché les façades des bâtiments et laissé des troubles qui ont envahi la région. Le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran, qui contrôle aujourd’hui le gouvernement libanais, était le principal suspect de l’attaque. Immédiatement après le meurtre, des soupçons ont également surgi en Syrie voisine, alliée du Hezbollah.
Peu de temps après le meurtre et sous la pression internationale, l’armée syrienne, qui occupait le Liban pendant près de trois décennies, s’est retirée du pays. Hariri, qui avait des relations et un soutien élevés en France et en Arabie saoudite, critiquait ouvertement l’influence de la Syrie et avait ouvertement cherché à mettre fin à son règne.
Ayyash a été jugé par contumace, tout comme trois complices présumés qui ont été acquittés sur la base d’éléments de preuve insuffisants les liant au meurtre. Aucun d’entre eux n’a été localisé ou des signes de vie ont été identifiés.
Vendredi, Ayyash a été condamné à perpétuité pour chacun des cinq chefs d’accusation: complot en vue de commettre un acte terroriste; association criminelle; commettre des attentats terroristes; meurtre délibéré avec préméditation; et tentative d’homicide intentionnel prémédité.
Alors que le tribunal n’avait pas déterminé en août qui avait ordonné la mort de Hariri, la juge Janet Nosworthy a déclaré vendredi qu’Ayyash était « pivot dans l’attaque ».
Un nouveau mandat d’arrêt international a été émis contre Ayyash, qui sera transmis au Liban et aux Pays-Bas, où se trouve le tribunal spécial. Le procureur a été autorisé à demander à Interpol d’émettre et de distribuer des communications écrites, demandant aux forces de l’ordre de localiser Ayyash et de l’arrêter temporairement.
« M. Ayyash est un fugitif de la justice », a déclaré le président australien David Re. « L’attaque visait à semer la terreur au Liban, et c’était le cas », a-t-il déclaré, lisant la décision de la Cour. La chambre de première instance est convaincue qu’elle devrait imposer la peine maximale pour chacun des cinq crimes d’emprisonnement à vie qui doivent être purgés simultanément. «
Aucun Syrien n’a été inculpé, bien que des responsables syriens aient été soupçonnés après le meurtre. Le juge Re a déclaré en août que le tribunal n’avait trouvé «aucune preuve directe» de l’implication du gouvernement syrien ou des dirigeants du Hezbollah.
Des responsables actuels et anciens de la sécurité ont précédemment déclaré au Washington Post qu’Ayyash était membre d’une équipe de frappe dédiée qui avait commis au moins quatre autres meurtres sur les ordres du groupe militant Hezbollah, citant des informations auparavant non divulguées sur l’affaire.
