Un tribunal égyptien condamne à 6 mois de prison un critique du gouvernement Hisham Kassem | Nouvelles

Kassem a été reconnu coupable de calomnie, de diffamation et d’agression verbale contre un policier, selon un groupe de défense des droits égyptien.

Un tribunal égyptien a condamné le militant politique Hisham Kassem à six mois de prison pour des accusations découlant d’une dispute en ligne avec un ancien ministre et figure de l’opposition.

Le verdict de samedi fait l’objet d’un appel devant une juridiction supérieure. L’affaire a suscité la condamnation des groupes de défense des droits humains et a renouvelé l’attention mondiale sur le piètre bilan de l’Égypte en matière de droits humains.

Hisham Kassem, l’un des principaux responsables du Courant Libre, une coalition de partis majoritairement libéraux, a été reconnu coupable de calomnie, de diffamation et d’agression verbale contre un policier, selon Hossam Bahgat, chef de l’Initiative égyptienne pour les droits personnels, qui représente Kassem. devant le tribunal.

Bahgat a déclaré que le tribunal du Caire a également infligé à Kassem une amende de 20 000 livres égyptiennes (environ 647 dollars).

Kassem, qui a dirigé pendant des décennies une série de médias qui ont contribué à maintenir en vie des poches de presse indépendante et libre dans le pays, a été arrêté en août après que des persécuteurs l’ont interrogé sur les accusations portées contre lui par Kamal Abu Eita, un ancien ministre du Travail.

Initialement, les persécuteurs ont ordonné la libération de Kassem à condition qu’il paie une caution de 5 000 livres égyptiennes (161 dollars). Mais Kassem a refusé de payer et a été emmené dans un commissariat de police du Caire, où il aurait agressé verbalement des policiers.

Kassem et ses avocats ont rejeté ces accusations.

Amnesty International, basée à Londres, a appelé jeudi les autorités égyptiennes à « libérer immédiatement » Kassem, affirmant qu’il avait été « arbitrairement détenu ».

« Les poursuites engagées contre Hisham Kassem pour le simple fait d’avoir publié des messages critiques en ligne montrent que la campagne incessante des autorités égyptiennes visant à faire taire les critiques pacifiques et à punir la dissidence… se poursuit avec toute sa vigueur », a déclaré Philip Luther, directeur des recherches et du plaidoyer d’Amnesty dans la région.

Répression en cours

L’Égypte a mené une répression à grande échelle contre la dissidence au cours de la dernière décennie, emprisonnant des milliers de personnes. La plupart des personnes emprisonnées sont des partisans de l’ancien président Mohammed Morsi. Toutefois, la répression a également ciblé d’éminents militants laïcs.

La situation des droits humains en Égypte a fait l’objet d’une surveillance internationale croissante à l’approche de l’élection présidentielle prévue en février. Le gouvernement a tenté de blanchir son image, mais les arrestations de Kassem et d’autres militants se sont révélées être un coup dur pour ces 18 mois d’efforts.

Ces derniers mois, l’Égypte a autorisé certaines critiques à l’égard de sa politique, dans un contexte de crise économique redoutable et d’appels croissants à des réformes politiques à l’approche des élections présidentielles de 2024.

Le gouvernement a lancé un forum de dialogue avec les partis d’opposition et les militants des droits humains afin d’améliorer son bilan en matière de droits humains et de fournir des recommandations au gouvernement sur la manière de résoudre ses multiples crises.

Le gouvernement a également gracié de nombreux détenus de premier plan au cours des derniers mois. Les principaux d’entre eux sont Patrick Zaki, un éminent défenseur des droits humains, et Ahmed Douma, l’un des militants égyptiens à l’origine du soulèvement antigouvernemental de 2011 qui faisait partie du Printemps arabe.

Les Etats-Unis ont récemment approuvé la majeure partie de leur aide militaire à l’Egypte malgré les préoccupations persistantes concernant les droits de l’homme, a déclaré le Département d’Etat américain, soulignant que Le Caire avait été utile dans plusieurs points chauds.

Human Rights Watch (HRW), basée à New York, a déclaré vendredi que cette décision « ne tient pas compte des politiques répressives actuelles du gouvernement égyptien ».

« Les responsables américains créent un faux choix entre la sécurité nationale et les droits de l’homme », a déclaré Nicole Widdersheim, directrice adjointe de HRW à Washington.