Une femme qui a passé sa nuit de noces à perdre secrètement la moitié de l’argent qu’elle et son épouse avaient reçu a accusé les sociétés de paris de comportement « prédateur ».
Elissa Hubbard, 38 ans, a passé ce qui était censé être le jour le plus heureux de sa vie en 2021, cachée dans le jeu, dans le cadre d’une dépendance qui, à son apogée, lui a coûté 40 000 £ par an.
Cela survient alors que l’analyse de la BBC suggère qu’environ un établissement de jeu sur cinq se trouve dans les zones les plus pauvres du Pays de Galles. Un expert en psychologie du jeu a qualifié les regroupements d’agences de paris dans les zones défavorisées de « problème énorme ».
Le Conseil des paris et des jeux (BGC) a déclaré que tous ses membres appliquaient « de solides programmes d’auto-exclusion ».
Elissa a commencé à jouer aux machines à sous dans un pub à l’âge de neuf ans, mais lorsqu’elle a découvert le jeu en ligne, sa dépendance s’est intensifiée.
Elle a déclaré qu’au plus fort de sa dépendance, l’idée d’obtenir des tours gratuits dans le cadre d’une promotion aurait pu suffire à la voir parier la totalité de son salaire mensuel.
« Toute ma valeur avait disparu », a-t-elle déclaré.
« Cela m’avait simplement dépouillé de ma personnalité. Je me sentais comme un véritable échec. »
Au fur et à mesure qu’elle commençait à se rétablir, elle a commencé à « ressentir de la haine » pour la façon dont les entreprises promouvaient les paris.
Elissa, de Rhyl, Denbighshire, a déclaré que les publicités pour les jeux d’argent étaient incontournables.
« Si vous voulez un pari, vous allez parier… vous n’avez pas besoin que votre croupier soit là pour vous offrir une promotion. »
Après avoir quitté Manchester pour s’installer sur la côte nord du Pays de Galles, Elissa a déclaré que son appartement était entouré de magasins de paris, de casinos et de salles de jeux vidéo, et elle s’inquiète du nombre d’entre eux qui se trouvent dans des zones plus pauvres.
L’analyse de la BBC au Pays de Galles a révélé qu’il y en avait 71. locaux dans les 10% les plus les zones défavorisées, contre huit parmi les 10 % les moins démunis.
« Ce sont les gens à faible revenu qui essaieront de jouer pour gagner plus d’argent », a déclaré Elissa.
« Il n’est tout simplement pas nécessaire de connaître le nombre de personnes dans une zone, car vous pouvez procéder à une auto-exclusion, mais cela ne vous couvrira pas pour les salles d’arcade ou les centres de jeux pour adultes. »
Elissa a déclaré qu’elle ne pouvait pas arrêter complètement de passer devant les bookmakers, mais qu’elle prenait soin d’éviter même de regarder les machines à sous si elle était en train de déjeuner dans un pub.
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Le Dr Jamie Torrance, chercheur en psychologie du jeu à l’Université de Swansea, a déclaré que les regroupements de magasins de paris dans les zones défavorisées constituaient « un énorme problème ».
« Les difficultés financières et le chômage sont des facteurs de risque importants pour le développement d’un jeu désordonné », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les stratégies marketing et les publicités des sociétés de jeux de hasard étaient « particulièrement attrayantes » pour les personnes en difficulté financière.
« Vous ne verrez jamais des gens perdre de l’argent dans ces publicités. Vous ne verrez jamais des gens subir des préjudices. Tout ce que vous verrez, ce sont des gens qui gagnent, des gens excités et heureux. »
Le Dr Torrance a dit Le Pays de Galles avait « désespérément » besoin de cliniques du NHS dédiées au traitement des troubles du jeuqui existent déjà en Angleterre.
« Il n’y a pas de réelle différence entre un joueur désordonné au Pays de Galles et en Angleterre, à part le fait qu’ils n’ont pas accès à ces cliniques », a-t-il déclaré.
Conservateur Membre du Senedd (MS) Darren Millar, qui siège au groupe de lutte contre les dommages liés au jeu du Senedd, a accusé les bookmakers de « conduire et alimenter » la dépendance.
« C’est un fait bien connu que, malheureusement, les communautés les plus pauvres ont tendance à avoir un plus grand problème avec le jeu », a-t-il déclaré.
« Malheureusement, de nombreuses personnes dans l’industrie du livre profitent de cela en plaçant leurs bookmakers dans des centres communautaires situés dans des zones défavorisées.
« Bien sûr, c’est totalement inacceptable. »
Le BGC a déclaré que ses membres avaient fait don de « 122,5 millions de livres sterling sur quatre ans » pour lutter contre les méfaits liés au jeu.
Un porte-parole a déclaré qu’environ 22,5 millions de personnes jouaient chaque mois en Grande-Bretagne et que « l’écrasante majorité le faisait de manière sûre et responsable ».
« Les opérateurs de paris et de jeux, comme tout autre détaillant, s’implantent dans des zones très fréquentées telles que les rues principales, et jouent un rôle important dans l’économie locale », a ajouté le BGC.
Le gouvernement gallois a déclaré qu’il s’engageait à « renforcer le soutien aux personnes touchées par la dépendance au jeu » et qu’il travaillait avec le NHS pour développer des services de traitement.
Il a également déclaré qu’il soutenait pleinement « une réforme globale de l’industrie pour accroître la réglementation et renforcer la protection contre les dommages ».
Vous pouvez regarder l’histoire d’Elissa sur Pays de Galles en direct sur BBC iPlayer