Un tireur californien tue 10 personnes dans un club de danse ; motif peu clair

MONTEREY PARK, Californie (AP) – Les autorités ont recherché un mobile pour le tireur qui a tué 10 personnes dans un club de danse de salon de la région de Los Angeles lors des célébrations du Nouvel An lunaire, des meurtres qui ont provoqué une vague de peur dans les communautés asiatiques américaines de la région et jeté une ombre sur les festivités à l’échelle nationale.

Le suspect a été retrouvé dimanche, mort d’une blessure par balle auto-infligée dans une camionnette dans laquelle les autorités disent qu’il s’est enfui après que des personnes aient déjoué sa tentative d’une deuxième fusillade samedi soir.

Le massacre était le cinquième massacre du pays ce mois-ci. Il s’agit également de l’attaque la plus meurtrière depuis le 24 mai, lorsque 21 personnes ont été tuées dans une école primaire d’Uvalde, au Texas.

Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a identifié l’homme comme étant Huu Can Tran, âgé de 72 ans, et a déclaré qu’aucun autre suspect n’était en fuite. Luna a déclaré que le motif de l’attaque restait incertain, qui a blessé 10 personnes, dont sept étaient toujours hospitalisées. S’exprimant lors d’une conférence de presse dimanche soir, le shérif a déclaré qu’il n’avait pas leur âge exact mais que toutes les personnes tuées semblaient avoir plus de 50 ans.

Le suspect portait ce que Luna a décrit comme un pistolet semi-automatique avec un chargeur étendu, et une deuxième arme de poing a été découverte dans la camionnette où Tran est décédé.

Le chef de la police de Monterey Park, Scott Wiese, a déclaré dimanche soir que dans les trois minutes suivant la réception de l’appel, les agents étaient arrivés au Star Ballroom Dance Studio de Monterey Park. Là, ils ont trouvé un carnage à l’intérieur et des gens essayant de fuir par toutes les portes.

« Quand ils sont arrivés sur le parking, c’était le chaos », a déclaré Wiese.

Environ 20 à 30 minutes après la première attaque, le tireur est entré dans la salle de bal Lai Lai dans la ville voisine d’Alhambra. Mais les gens lui ont arraché l’arme et des témoins ont dit qu’il s’était enfui dans une camionnette blanche, selon Luna.

La camionnette a été retrouvée à Torrance, une autre communauté abritant de nombreux Américains d’origine asiatique, à environ 34,5 kilomètres de ce deuxième emplacement.

Après avoir encerclé la camionnette pendant des heures, les forces de l’ordre se sont précipitées et sont entrées dans le véhicule. Le corps d’une personne semblait affaissé sur la roue et a ensuite été retiré. Les membres d’une équipe SWAT ont examiné le contenu de la camionnette avant de s’éloigner.

Le département du shérif a publié plus tôt des photos d’un homme asiatique soupçonné d’être le suspect, apparemment prises par une caméra de sécurité.

La membre du Congrès Judy Chu a déclaré qu’elle avait encore des questions sur l’attaque, mais espère que les résidents se sentent désormais en sécurité.

« La communauté avait peur de penser qu’elle ne devrait assister à aucun événement parce qu’il y avait un tireur actif », a déclaré Chu, s’exprimant lors de la conférence de presse de dimanche.

« Quel était le mobile de ce tireur ? » dit-elle. « Avait-il une maladie mentale ? Était-il un agresseur de violence domestique? Comment a-t-il obtenu ces armes et était-ce par des moyens légaux ou non ? »

Monterey Park est une ville d’environ 60 000 habitants située à l’est de Los Angeles et se compose principalement d’immigrants asiatiques de Chine ou d’Américains d’origine asiatique de première génération. La fusillade s’est déroulée au cœur de son centre-ville où des lanternes rouges décoraient les rues pour les festivités du Nouvel An lunaire. Une voiture de police était garée près d’une grande banderole qui proclamait « Bonne année du lapin! »

La célébration à Monterey Park est l’une des plus importantes de Californie. Deux jours de festivités, qui ont réuni jusqu’à 100 000 personnes ces dernières années, étaient prévus. Mais les responsables ont annulé les événements de dimanche après la fusillade.

Tony Lai, 35 ans, de Monterey Park a été stupéfait lorsqu’il est sorti pour sa promenade tôt le matin pour apprendre que les bruits qu’il entendait dans la nuit étaient des coups de feu.

« Je pensais que c’était peut-être un feu d’artifice. J’ai pensé que cela avait peut-être quelque chose à voir avec le Nouvel An lunaire », a-t-il déclaré. « Et nous n’avons même pas beaucoup de feux d’artifice ici. C’est bizarre de voir ça. C’est vraiment sûr ici. Nous sommes en plein milieu de la ville, mais c’est vraiment sûr.

Une base de données Associated Press/USA Today sur les massacres aux États-Unis montre que 2022 a été l’une des pires années du pays avec 42 attaques de ce type – le deuxième plus grand nombre depuis la création du tracker en 2006. La base de données définit un massacre comme quatre personnes tuées, sans compter l’auteur.

Le président Joe Biden et le procureur général Merrick Garland ont été informés de la situation, ont indiqué des aides. Biden a déclaré que lui et la première dame Jill Biden pensaient aux personnes tuées et blessées, et il a ordonné aux autorités fédérales de soutenir l’enquête.

Le site Web du Star Ballroom Dance Studio a déclaré qu’il organisait un événement samedi appelé «Star Night» de 20 h à 23 h 30. Le studio se trouve à quelques pâtés de maisons de l’hôtel de ville sur l’artère principale de Monterey Park, Garvey Avenue, qui est parsemée de centres commerciaux. de petites entreprises dont les enseignes sont à la fois en anglais et en chinois. Le cantonais et le mandarin sont tous deux largement parlés, les fêtes chinoises sont célébrées et des films chinois sont régulièrement projetés dans la ville.

Wynn Liaw, 57 ans, qui vit à environ deux pâtés de maisons du studio de Monterey Park, a déclaré qu’elle était choquée qu’un tel crime se produise, en particulier lors des célébrations du Nouvel An lunaire.

« Les Chinois, ils considèrent le Nouvel An chinois comme très, très spécial » – un moment où « vous ne faites rien qui porte malheur toute l’année », a-t-elle déclaré.

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Les journalistes AP Andrew Dalton, Jae C. Hong et Eugene Garcia ont contribué. La journaliste AP Julie Watson a contribué depuis San Diego.

Amy Taxin et Damian Dovarganes, The Associated Press