Un tireur blanc sera condamné pour avoir tué 23 personnes dans une attaque raciste de Walmart dans une ville frontalière du Texas

EL PASO, Texas (AP) – Le tireur blanc du Texas qui a tué 23 personnes lors d’une attaque raciste dans un Walmart en 2019 devrait apprendre sa punition vendredi, après que les proches des victimes l’ont réprimandé pendant des jours pour la fusillade qui visait les acheteurs hispaniques sur le Frontière américano-mexicaine.

Patrick Crusius, 24 ans, sera probablement condamné à plusieurs peines d’emprisonnement à perpétuité dans une prison fédérale pour avoir commis l’une des fusillades de masse les plus meurtrières de l’histoire des États-Unis. Cependant, il pourrait encore encourir la peine de mort dans une affaire distincte devant un tribunal de l’État du Texas qui n’a pas encore été jugé.

Crusius, qui a plaidé coupable en février à près de 50 accusations de crimes de haine fédéraux après que les procureurs fédéraux ont retiré la peine de mort de la table, ne devrait pas faire de déclaration avant d’être officiellement condamné par le juge de district américain David Guaderrama.

La phase de condamnation se déroulait non loin du Walmart d’El Paso où Crusius a ouvert le feu avec un fusil semi-automatique de type AK. L’attaque est survenue après que Crusius ait déclamé en ligne, avertissant d’une « invasion hispanique du Texas ».

Certaines des victimes étaient des citoyens mexicains. En plus des morts, plus de deux douzaines de personnes ont été blessées et de nombreuses autres ont été gravement traumatisées alors qu’elles se cachaient ou fuyaient.

Confrontant Crusius face à face pour la première fois, plusieurs proches des victimes l’ont regardé dans les yeux et se sont moqués de ses motivations, lui disant que ses poursuites racistes avaient échoué.

Amaris Vega, dont la tante a été tuée et dont la mère a survécu de peu à une blessure de la taille d’une balle molle à la poitrine, s’est insurgé contre le « manifeste pathétique et désolé » de Crusius promettant de débarrasser le Texas des Hispaniques.

« Mais devinez quoi ? Vous ne l’avez pas fait. Vous avez échoué », lui a dit Vega jeudi. « Nous sommes toujours là et nous n’allons nulle part. Et pendant quatre ans, vous avez été coincé dans une ville pleine d’hispaniques. … Alors laissez cela pénétrer.

Margaret Juarez, dont le père de 90 ans a été tué dans l’attaque et dont la mère a été blessée mais a survécu, a déclaré qu’elle trouvait ironique que Crusius passe sa vie en prison parmi des détenus issus de minorités raciales et ethniques. D’autres parents et survivants dans la salle d’audience ont applaudi alors qu’elle célébrait leur liberté.

« Nage dans les eaux de la prison », a-t-elle dit à Crusius. « Maintenant, nous allons profiter du soleil. … Nous avons toujours notre liberté, dans notre pays.

Un par un, les membres de la famille ont décrit cette semaine comment leur vie a été bouleversée par le chagrin et la douleur. Certains ont pardonné à Crusius. Un homme a montré des photographies de son père tué et a insisté pour que le tireur les regarde.

Le mari de Bertha Benavides depuis 34 ans, Arturo, faisait partie des personnes tuées.

« Vous avez laissé des enfants sans leurs parents, vous avez laissé des conjoints sans leurs conjoints, et nous avons toujours besoin d’eux », a-t-elle déclaré à Crusius.

Lors des premières déclarations des victimes, Crusius pivotait parfois sur son siège ou secouait la tête avec peu de signes d’émotion. Jeudi, ses yeux ont semblé se lever lorsque les victimes ont condamné la brutalité des tirs et ont exigé que Crusius réponde et rende compte de ses actes. À un moment donné, Crusius a consulté un avocat de la défense à ses côtés et a fait signe qu’il ne répondrait pas.

La famille de Crusius n’a pas été dans la salle d’audience pendant la phase de détermination de la peine.

L’attaque a été la plus meurtrière d’une douzaine de fusillades de masse aux États-Unis liées à des crimes de haine depuis 2006, selon une base de données compilée par l’Associated Press, USA Today et la Northeastern University.

Avant la fusillade, Crusius semblait absorbé par le débat national sur l’immigration, tweetant #BuildtheWall et des messages louant les politiques frontalières intransigeantes du président de l’époque, Donald Trump. Il est allé plus loin dans sa diatribe postée avant l’attaque, avertissant que les Hispaniques allaient prendre le contrôle du gouvernement et de l’économie.

Dans les années qui ont suivi la fusillade, les républicains ont décrit les migrants traversant la frontière sud des États-Unis comme une « invasion », repoussant les critiques qui disent que la rhétorique alimente les opinions anti-immigrés et la violence.

Alors que la phase de détermination de la peine commençait, certains défenseurs des droits des immigrants ont lancé de nouveaux appels aux politiciens pour qu’ils adoucissent leur rhétorique sur l’immigration. Les républicains, dont le gouverneur du Texas Greg Abbott, ont poussé à des actions plus agressives pour durcir la frontière sud des États-Unis.

L’âge des personnes tuées allait d’un athlète de lycée de 15 ans à plusieurs grands-parents âgés. Ils comprenaient des immigrants, un chauffeur de bus urbain à la retraite, des enseignants, des commerçants, dont un ancien ferronnier, et plusieurs ressortissants mexicains qui avaient traversé la frontière américaine lors de courses de routine.

Deux adolescentes ont raconté leur évasion étroite du déchaînement de Crusius alors qu’elles participaient à une collecte de fonds pour leur équipe de football de jeunes à l’extérieur du magasin. Les parents ont été blessés et l’entraîneur de football, Guillermo Garcia, est décédé des mois plus tard des suites des blessures subies lors de l’attaque.

Les deux jeunes ont déclaré qu’ils étaient toujours hantés par leur peur d’une autre fusillade lorsqu’ils se trouvaient dans des lieux publics.

« Il a été abattu à bout portant par un lâche et il y avait son sang innocent, partout », a déclaré Kathleen Johnson, dont le mari David figurait parmi les victimes. « Je ne sais pas quand je serai le même. … La douleur que vous avez causée est indescriptible.

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Weber a rapporté d’Austin, au Texas.

Morgan Lee et Paul J. Weber, The Associated Press