Un taxidermiste « effronté » a été enfermé pour la deuxième fois après avoir admis avoir vendu illégalement des cornes de rhinocéros noirs et des crânes de tigre.
Aaron Halstead, de Burnley, dans le Lancashire, a été condamné à une peine de 56 semaines de prison après avoir utilisé de faux documents pour vendre des cornes de rhinocéros à des acheteurs « riches » en Chine pour 63000 £.
Le joueur de 29 ans avait également acquis illégalement des crânes de tigre auprès d’un revendeur basé aux Pays-Bas, ce qui l’avait porté à l’attention de la police néerlandaise.
C’est la deuxième fois que Halstead se retrouve victime d’une enquête, après avoir été condamné à une peine de 24 semaines de prison pour avoir acheté illégalement trois dents de cachalot, un crâne de guépard et un dauphin.
À cette occasion, il a été porté à l’attention des autorités après avoir publié sur son site Internet une série de photographies de lui-même posant à côté de sa collection d’animaux sauvages.
Aaron Halstead, de Burnley, dans le Lancashire, risque la prison pour la deuxième fois de vendre illégalement des crânes de tigre, des dents de tigre et des cornes de rhinocéros noirs entre septembre 2014 et janvier 2018.
L’homme de 29 ans a déjà été emprisonné pour avoir acheté illégalement trois dents de cachalot, les crânes d’un guépard et d’un dauphin en 2015
Halstead fonctionne à partir d’un site Web qu’il gère à partir d’une pièce de la maison de ses parents et d’un compte de réseau social qu’il appelle Halstead Taxidermy
«C’est ainsi que vous placez un grizzli de 2,3 m dans une voiture! Halstead a écrit sur sa page Facebook de taxidermie
L’entraîneur de natation (photo) a plaidé coupable à neuf infractions
Les nouvelles accusations portées contre Halstead sont survenues après la perquisition de son domicile au début de l’année dernière.
Il a plaidé coupable plus tôt cette année pour neuf infractions contre le contrôle du commerce des espèces menacées d’extinction
Cette législation interdit toute implication dans la vente et le commerce de tout ce qui prétend être fabriqué à partir d’une espèce classée en danger par la Commission européenne.
Ces infractions comprenaient la vente et le transport de cornes de rhinocéros noirs, l’acquisition de crânes de tigre à des fins commerciales, l’offre d’une dent de cachalot et un crâne de rhinocéros noir à la vente et la conservation de défenses d’éléphant à vendre.
Le procureur Adrian Farrow a déclaré à Preston Crown Court: « Il connaissait intimement la législation et avait reçu des conseils spécifiques à ce sujet.
«Dans ce contexte, les circonstances des infractions pour lesquelles il doit maintenant être condamné peuvent être qualifiées d’actes délibérés et calculés motivés par les gains financiers considérables qui peuvent être réalisés dans ce commerce.
Exposant le cas, M. Farrow a déclaré que le défendeur avait rassuré un fournisseur dans une conversation WhatsApp qu’il n’avait pas besoin d’avoir «peur des douanes» en expédiant 10 crânes de tigre d’une valeur de 9 000 euros depuis les Pays-Bas.
Halstead s’est vanté: « Tout ira bien … Je n’ai jamais rien arrêté.
« Uniquement hors de l’UE. »
Dans un autre chat WhatsApp, Halstead a organisé un voyage à Calais, en France, pour vendre des cornes de rhinocéros noirs pour 70 000 euros à un client «riche chinois» après avoir enlevé les cornes d’une tête qu’il avait légalement achetée lors d’une vente aux enchères.
Le défendeur a écrit à un intermédiaire: «Quelle histoire utilisons-nous si les douanes le demandent?
« Je vais mettre une autre taxidermie dans la voiture et faire une fausse facture … donc il semble que je les livre en France. »
Mark Stuart, défendant, a déclaré Halstead, de Glen View Road, avait un « intérêt à vie » dans la taxidermie, suscité par l’intérêt initial de son grand-père.
Il a dit: «Il aurait dû arrêter de négocier mais il ne l’a pas fait.
Il a publié de nombreuses photos de lui-même et des animaux qui ont aidé à le poursuivre en 2015.
Halstead prétend être un amoureux des animaux et annonce qu’il se spécialise dans les grands félins et le gros gibier
Halstead photographié en train de plaisanter avec l’enfer d’une tortue de mer sur le dos
«C’était une décision ridicule et stupide à prendre qu’il regrette amèrement maintenant.
Il a déclaré que l’épouse de l’accusé, Heather, qui siégeait au tribunal, avait été « absolument stupéfaite » lorsqu’elle a découvert qu’il avait de nouveau fait du commerce illégal et lui avait dit de fermer l’entreprise de taxidermie, qui a été dissoute en janvier 2019.
Halstead était un père de famille et un moniteur de natation qualifié qui avait particulièrement profité aux enfants handicapés grâce à ses compétences, a ajouté l’avocat.
Lors de la détermination de la peine, le juge Robert Altham a déclaré: «On me dit qu’il est désolé, mais il est difficile d’accepter cette soumission telle qu’elle est.
«Il savait que ce qu’il faisait était mal.
«Il a simplement choisi de prendre des risques même s’il était du mauvais côté d’une peine privative de liberté en 2014.
«C’était une criminalité effrontée, persistante et bien organisée.
« Ce n’est pas un amateur malheureux qui a offensé en tombant dans un domaine de la législation dont il n’était pas au courant.
« Voici une personne qui a agi délibérément dans une violation flagrante et consciente de la loi, comprenant les risques qu’il a pris et le préjudice qu’il pourrait causer, mais qui était prête à prendre ces risques pour des récompenses financières considérables. »
Il a noté qu’une « enquête très minutieuse et minutieuse » était nécessaire après que Halstead a nié initialement tout acte répréhensible après son arrestation en janvier 2018.
Le juge de la peine, Robert Altham, a déclaré à Halstead: « Vous avez décidé de bafouer la loi délibérément et cyniquement afin de pouvoir gagner de l’argent.
«Vous étiez un professionnel bien organisé et vous utilisiez votre entreprise légitime comme couverture.
« Vous connaissiez les risques que vous preniez et les dommages causés, mais vous étiez prêt à prendre ces risques pour un gain financier.
«C’était un commerce organisé et international à une époque engagé à des prix élevés. C’était une criminalité effrontée, persistante et bien organisée.
Les accusations de Halstead en 2015 sont intervenues après que la police du Lancashire et la National Wildlife Crime Unit aient travaillé ensemble sur une grande enquête sur le commerce illégal d’espèces en danger critique d’extinction.
Ils ont affirmé que Halstead était impliqué dans la vente de dents de cachalot et de tribunes de poisson-scie.
La police a constaté que qu’il a vendu ces animaux à partir d’un site Web qu’il dirigeait depuis une pièce de la maison de ses parents à New Copy Barn, Glen View Road, Burnley, où les maisons se vendent environ 170,00 £ selon l’évaluation de la maison sur Zoopla.
Sur les réseaux sociaux, il s’est appelé «Halstead Taxidermy» où il a publié des dizaines d’images montrant des tigres en peluche, des ours, un orang-outan et des pieds d’éléphants.
Il a posté des photos de lui-même rugissant aux côtés de la tête d’un tigre, chevauchant une girafe, vêtu d’un manteau en peau de léopard avec des garnitures en peau de castor – et même conduisant une voiture avec un zèbre en peluche à l’arrière.
Lors d’un raid en 2013 sur ses agents à domicile, il a trouvé trois dents de cachalot, un crâne de guépard et un crâne de dauphin ainsi qu’un harfang des neiges en peluche.
Ces pieds d’éléphant antiques font partie des objets présentés sur le site Web de l’entraîneur de natation
La police du Lancashire a déclaré que les marchandises de Halstead étaient devenues populaires auprès de certains clients, car certains animaux qu’il échangeait figuraient dans les médias populaires.
Des audiences antérieures du tribunal ont déclaré qu’il était un commerçant d’un seul homme dans des animaux et des peaux en peluche / préservés anciens et en voie de disparition.
La police a décrit Halstead, qui prétend être un amoureux des animaux et un partisan de la World Wildlife Foundation (WWF), comme un commerçant de groupe individuel d’animaux et de peaux en peluche et préservés en voie de disparition et antiques.
Cependant, malgré le fait qu’il appelle son entreprise – dirigée depuis le rez-de-chaussée de la maison de ses parents – Halstead Taxidermy, il n’est pas taxidermiste.
Andy McWilliam de la National Wildlife Crime Unit, a déclaré précédemment: « Aaron Halstead n’est pas un taxidermiste, c’est un commerçant. »
McWilliam a décrit la pièce comme « empilée haut » avec des articles qu’il avait l’intention de vendre via son site Web.
Le PC Nigel Keates, officier de la police du Lancashire, a déclaré que c’était un cas « rare », mais l’intérêt pour la taxidermie avait augmenté avec la popularité de programmes comme Game of Thrones, des films comme Harry Potter et même les publicités Compare the Meerkat.
«Même la haute couture de mode continue d’utiliser des peaux d’animaux pour des choses comme des sacs à main et des sacs à main», a-t-il déclaré.
« Il y a à juste titre une forte révulsion du public dans le commerce de certains de ces articles et il est important que ceux qui bafouent la législation soient traduits en justice. »
Ses accusations en 2015 n’étaient pas la première fois qu’il avait des ennuis: il a également une mise en garde de la police de 2011 pour avoir vendu des oiseaux empaillés d’espèces en voie de disparition.
Halstead photographié avec une grande tête de buffle fixée à un support mural
Le taxidermiste a une peau de tigre qui a été transformée en tapis
Sur la photo: une partie de la taxidermie qui a été saisie par la police en 2015
