Une étude récente contrôlée par placebo sur des adultes d’âge moyen a révélé que la prise d’une seule capsule contenant 200 mg d’extrait de cerise de café entier décaféiné améliore les performances dans deux types de tâches cognitives : la mémoire de travail et l’inhibition de la réponse. Les résultats à long terme indiquent que ces suppléments améliorent également la précision de ces tâches. Le document a été publié dans Nutriments.
La cerise de café entière fait référence au fruit entier du caféier, y compris la peau externe, la pulpe et les grains de café (graines) à l’intérieur. Traditionnellement, les fèves sont extraites et le reste des cerises est jeté ou utilisé comme compost.
Ces dernières années, cependant, la cerise de café entière a gagné en popularité en raison de ses bienfaits potentiels pour la santé. Il est riche en antioxydants, en particulier en acides chlorogéniques, et contient de la caféine naturelle, ce qui en fait un ingrédient populaire dans les boissons, les suppléments et les aliments fonctionnels. La pulpe et la peau ont également une saveur fruitée légèrement sucrée, parfois utilisée pour faire du thé cascara.
L’auteur de l’étude, Jennifer L. Robinson, et ses collègues visaient à explorer les effets aigus et à long terme de la consommation d’extrait de cerise de café entier décaféiné sur les performances cognitives. Ils ont utilisé un extrait en poudre exclusif de cerises de café entières provenant de Café arabicaqui est décaféiné et contient des niveaux élevés de polyphénols de café.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une dose unique de 200 mg d’extrait de cerise de café améliorerait les performances en matière de mémoire de travail et de tâches de contrôle inhibiteur. La mémoire de travail est la capacité de conserver et de manipuler temporairement des informations, comme se souvenir d’un numéro de téléphone tout en le composant ou en résolvant un problème mathématique.
Il s’agit d’un élément clé du fonctionnement cognitif de niveau supérieur, permettant le raisonnement, la prise de décision et l’apprentissage. L’inhibition des réponses est la capacité de supprimer les réponses impulsives ou automatiques lorsqu’elles sont inappropriées, comme s’empêcher de laisser échapper une réponse ou de résister à une distraction. Cette compétence est essentielle à l’autorégulation et au comportement axé sur un objectif.
L’étude a porté sur 323 adultes âgés de 40 à 65 ans, sans troubles psychiatriques ou neurologiques connus, généralement en bonne santé. Les participants ont été recrutés via Qualtrics et 202 d’entre eux étaient des femmes.
Les chercheurs ont réparti les participants au hasard en deux groupes. Un groupe a reçu des capsules de 200 mg d’extrait de cerise de café à prendre quotidiennement pendant 28 jours au réveil. L’autre groupe a reçu des capsules de microcellulose (placebo) avec les mêmes instructions. Les participants ne savaient pas si les capsules qu’ils prenaient contenaient de l’extrait de cerise de café ou de la microcellulose, et les chercheurs travaillant directement avec les participants ne connaissaient pas non plus cette information (l’étude était en double aveugle).
Tous les sept jours pendant la période d’étude, les participants ont passé une évaluation cognitive une heure après avoir consommé le supplément qui leur avait été attribué. L’évaluation comprenait neuf tâches cognitives différentes qui testaient largement la mémoire de travail, la concentration, l’attention, la précision et l’inhibition de la réponse. Cependant, cet article ne rapporte que les résultats concernant la mémoire de travail et l’inhibition de la réponse.
Au début de l’étude, le groupe prenant de l’extrait de cerise de café démontrait déjà de meilleures performances cognitives que le groupe témoin (le groupe prenant de la microcellulose). Malgré cet avantage initial, le groupe extrait de cerise de café a montré de plus grandes améliorations aux tests cognitifs après la prise du supplément.
Une heure après avoir consommé une dose unique de 200 mg d’extrait de cerise de café, ce groupe a démontré des performances nettement supérieures au test de mémoire de travail par rapport au groupe placebo. Plus précisément, le nombre d’omissions sur un type de test de mémoire de travail (n-back) a diminué de 81 % dans le groupe extrait de cerise de café, contre une diminution de 11 % dans le groupe placebo. Le nombre de réponses correctes au même test a augmenté de 25 % dans le groupe extrait de cerise de café, contre une augmentation de 5 % dans le groupe placebo.
De même, le groupe prenant de l’extrait de cerise de café a montré une précision améliorée et moins d’omissions une heure après la prise du supplément sur les tâches d’inhibition de la réponse (tâches Go/No-go) par rapport au groupe placebo. Sur le long terme, le groupe extrait de cerise de café a surpassé le groupe placebo en termes de mesures de précision sur les tâches cognitives.
« Nous pensons que ces données servent à enrichir le corpus croissant de preuves que le CCE [whole coffee cherry extract] peut soutenir et potentiellement améliorer la santé et le fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées. Compte tenu de l’intérêt mondial croissant pour la supplémentation en santé cérébrale, il est essentiel que des efforts de recherche plus robustes soient consacrés à la caractérisation de la nature et de l’efficacité de ces suppléments », ont conclu les auteurs de l’étude.
L’étude met en lumière les effets des suppléments d’extraits entiers de cerise de café sur les performances cognitives, à la fois de manière aiguë et après un mois de consommation. Cependant, il convient de noter que l’étude a été parrainée et soutenue par la société produisant le supplément d’extrait de cerise de café utilisé dans la recherche. Le sponsor a déclaré avoir fourni des commentaires mineurs de relecture sur la version finale du document.
Le journal, « L’extrait de cerise de café entier améliore la mémoire de travail et l’inhibition de la réponse : résultats aigus et longitudinaux d’un essai clinique à distance, randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo,» a été rédigé par Jennifer L. Robinson, John M. Hunter, Megan Kern, Merlina Rodas, Jasmine Jowers, Jenna Robertson et Caitlyn Wanalista.